Я не видела его, но могла легко представить, как его лицо напрягается от раздражения, как усиливается складка между бровями и сжимается челюсть, а его татуированные костяшки пальцев так сжимаются на руле, что белеют, — настолько моё поведение его злило. Но он всё равно этого заслуживал!

Когда я начала считать кактусы, которые мы проезжали, чтобы заглушить свою глубокую скуку, машина внезапно свернула в сторону, немного удивив меня, прежде чем мы въехали на пустынный участок шоссе, где рядом с импровизированной бензоколонкой стоял небольшой ветхий магазин, словно вышедший прямиком из 1980-х. Я бросила вопросительный взгляд на Кровавого Жнеца, который просто резко остановил внедорожник перед автоматическими дверями и бросил мне:

— Иди купи себе попить. Я заправлюсь.

Услышав это, я еле сдержалась, чтобы не запрыгать от радости, и поспешно выскочила из машины, большими шагами направляясь ко входу в мини-маркет. Войдя внутрь, я была удивлена слишком громким гудением кондиционера, который, казалось, работал на полную мощность, чтобы победить палящий зной пустыни. И я не знала, из-за этого навязчивого шума или из-за чего-то ещё, но атмосфера этого магазина вдруг пробрала меня до дрожи. Бросив быстрый взгляд на почти пустые полки, я направилась к холодильнику с напитками, когда скрипучий и приторный голос чуть не заставил меня подпрыгнуть:

— Добро пожаловать, очаровательная барышня! Чем я могу вам помочь?

Мой взгляд упал на парня, прислонившегося к прилавку, который нескрываемо, хищно, как ястреб, разглядывал меня. Он выглядел довольно молодым, был одет в цветастую рубашку, слишком большую для его субтильного тела. У него было вытянутое безбородое лицо, мутные глаза и оливковый цвет кожи. Я сдержалась, чтобы не скривиться, услышав эти неуместные прозвища, и изобразила лёгкую вежливую улыбку, прежде чем быстрым шагом направиться вглубь магазина.

Мне было совершенно не по себе, возникло неприятное ощущение, что серые стены постепенно смыкаются вокруг меня, в то время как я почти чувствовала, как сладострастный взгляд этого типа скользит по моему телу. Я мельком взглянула на автоматические двери, даже задаваясь вопросом, не заблокировал ли он их, чтобы не дать мне выйти. Прекрати, Эрато! Это просто приставучий тип! Тут же отбросив абсурдные мысли движением головы, я схватила бутылку воды и энергетический напиток, прежде чем решиться подойти к кассе, чтобы оплатить покупки.

Поставив бутылки на прилавок, я притворилась, что меня заинтересовали солнцезащитные очки, выставленные там, чтобы избежать тревожащего взгляда парня. Он, казалось, получал слишком большое удовольствие, разглядывая вырез моей майки…

— Это всё, красотка?

— Да, спасибо, — холодно ответила я.

Он просканировал первую бутылку, не сводя с меня глаз, что только усилило моё чувство дискомфорта. Когда он собирался сканировать вторую, он вдруг наклонился через прилавок, его лицо оказалось так близко к моему, что я почувствовала резкий запах его дезодоранта, смешанный с запахом травки. Моя кожа покрылась мурашками, когда его липкие пальцы легли на мою руку, и он протяжно прошептал:

— Знаешь, если не хочешь платить, куколка… Мы можем договориться и пройти в подсобку? Уверен, твой ротик умеет делать невероятные вещи…

Бам.

Мой кулак с силой врезался ему в нос, который, как я почувствовала, хрустнул от удара.

Ошеломлённая собственным поступком, я отступила, тряся ноющей рукой. Чёрт! Это больно, оказывается!

— Сука! Ты больная?! — возмутился он, хватаясь за свой окровавленный нос.

Прежде чем он успел прийти в себя, я рванула к прилавку. Быстрым движением я схватила обе бутылки, а также пару авиаторов, которые приглянулись мне мимоходом, и, с бешено колотящимся сердцем, помчалась к выходу со всех ног.

— Эй! Стой! — воскликнул извращенец.

Я не стала ждать автоматических дверей и, оглядев большую парковку, заметила кабриолет «Джип», припаркованный немного подальше. Я тут же побежала к нему, а пронзительные крики типа со сломанным носом раздавались позади, заставляя меня ускорить темп. Когда я запыхавшись достигла машины, я распахнула дверь, и мои глаза мгновенно встретились с глазами Каза, который, казалось, не понимал причины моей спешки.

— Заводи! Заводи! Быстрее! — воскликнула я, забираясь на пассажирское сиденье.

При моём испуганном тоне Кровавый Жнец тут же завёл двигатель, одновременно включив радио, из которого на оглушительной громкости запела «Good Old-Fashion Lover Boy» группы Queen.

— Давай! Быстрее! — продолжала кричать я, пока тип из-за прилавка опасно приближался к нам.