Он издал тихий смешок, который тут же подхватил мой отец. Нахмурившись, я смотрела на них, не понимая, что их так веселит...

— Конечно, знакомы, Эра! Я твой крёстный, и я могу сказать тебе, что твой отец заставлял меня менять твои подгузники не раз, когда ты была пухлым ребёнком, — объяснил он тогда.

— Погоди, Коннор, ты только что сказал, что ты крёстный этой идиотки? — почти возмутился Каз рядом со мной.

— Следи за языком, когда говоришь о моей племяннице, сопляк! — парировал мужчина.

Поражённая, я наблюдала за сценой со стороны, не в силах вмешаться. Мой крёстный? Значит, у меня были другие связи, помимо отца, которые привязывали меня к этой банде? Это было невероятно... Как будто я внезапно открыла новую... семью. Семью, которая была ещё более загадочной и опасной, чем я ожидала.

— Ну что, дети, как вам дом? — внезапно поинтересовался мой отец.

— Мог бы сделать его и побольше, это избавило бы меня от необходимости видеть жуткую рожу твоей дочери по утрам, — не удержался и ехидно бросил высокий брюнет.

— Если бы он был больше, сомневаюсь, что ты смог бы хорошо справиться со своей маленькой ролью телохранителя. Ты и так позорно провалил задание удержать меня взаперти, хотя моя комната прямо напротив твоей, — немедленно парировала я.

— На твоём месте я бы не искушал судьбу, потому что теперь я всерьёз подумываю вырвать дверь твоей конуры...

Грозовая атмосфера, казалось, очень позабавила двух мужчин перед нами, когда мой крёстный воскликнул:

— Ну, ну... Какая страстная парочка! Я вижу, твоя дочь унаследовала твой темперамент, Маркус!

Каз испепелил его самым чёрным взглядом, а я извинилась, сославшись на то, что пойду за бокалом шампанского, чтобы попытаться сбежать от этого утомительного разговора. Мне очень нужен был напиток...

Подойдя к бару, я схватила бокал с алкоголем и слишком быстро осушила его. В голове сразу же всплыл кадр моего, несколько катастрофического, «выхода в свет» с выпивкой, и вместо того, чтобы взять ещё один бокал, я выбрала канапе.

— Укрыться в еде и шампанском, чтобы избежать некомфортной ситуации? Одобряю! — воскликнул голос за моей спиной.

Я резко обернулась и столкнулась лицом к лицу с молодой женщиной, немного выше меня ростом, со смуглым цветом лица и пепельно-чёрными волосами, заплетёнными в тысячу и одну косичку с красными прядями. Она подарила мне сияющую улыбку, которая согрела моё сердце за долю секунды.

— Ты, должно быть, та самая знаменитая Эрато! Я Сьерра, — сказала она, протягивая мне руку, которую я охотно пожала.

— Очень приятно, Сьерра, и да, признаюсь, я сбежала, прежде чем атмосфера стала ещё более гнетущей...

— Я понимаю, должно быть, непросто оказаться посреди этой жестокой и совершенно мрачной вселенной, — засмеялась девушка.

Я кивнула, разглядывая её. Её успокаивающая аура, казалось, обладала даром располагать к себе людей. Она выглядела такой естественной, даже с незнакомцами. Эта девушка казалась очаровательной, и меня немного успокоило то, что эта банда состояла не только из кровожадных психопатов с жуткими взглядами.

— Забавно, ты не очень похожа на образ...

— Преступницы? — закончила она за меня. — Чёрт, ты права, я всегда знала, что мне следовало пойти в модели!

Её ответ вызвал у меня искренний смех. Решено, эта девушка мне определённо нравилась!

— А ты, если это может тебя успокоить, не похожа на дочь самого опасного главы картеля в штате...

— Я приму это как комплимент! — парировала я, довольная.

Она рассмеялась, прежде чем проглотить почти половину подноса с закусками, который всё ещё стоял на большом фуршетном столе.

— Скажем так, я представляла тебя более высокой, крепкой и покрытой татуировками с головы до ног.

— О, ничего слишком уж клишированного, значит? — сыронизировала я.

Мы расхохотались, когда сухое покашливание за моей спиной заставило её внезапно побледнеть. Встревоженная, я обернулась и лишь слегка удивилась, когда увидела перед собой своего телохранителя, который вонзил свой чёрный взгляд в мой, прежде чем перевести его на мою новую подругу.

— Ну, Сьерра, значит, ты подружилась с дочерью босса? — спросил он её.

Она бросила на него злой взгляд, прежде чем ответить с резким сарказмом:

— Всегда невероятное удовольствие снова тебя видеть, Каз...

— Извини, но удовольствие не совсем взаимно... Кстати, тебе стоит прогуляться вот туда! Мне кажется, твой брат с нетерпением тебя ждёт...

Я направила свой взгляд в сторону, указанную Кровавым Жнецом, но не смогла разобрать, о ком он говорит. Сьерра вздохнула, прежде чем скорчить мне виноватую гримасу и неохотно оставить меня в когтях Дьявола. Повернувшись к нему, я скрестила руки на груди и бросила на него убийственный взгляд, в то время как он улыбался мне с невыносимым высокомерием.

— Это сестра-близнец Джексона, — объяснил он мне.

— Зачем тебе понадобилось прогонять единственного приятного человека, который заговорил со мной сегодня вечером?!