Он приветливо обнял её и поцеловал в лоб. «Рад, что ты добралась целой и невредимой», — сказал он.

«Полёт был великолепен, — сказал Робин. — Мы пролетали прямо над озером Верхнее».

«Трудно поверить, что это то же самое озеро, которое мы видели в Маркетте, штат Мичиган. Оно, должно быть, в двухстах милях отсюда».

«Знаю, конечно. Ты поел? Я бы съел лошадь».

"У вас есть."

Она ударила его. «Нет».

Он улыбнулся и сказал: «Я полагаю, у вас есть не только ручная кладь».

«Ты меня знаешь. И мы никогда не знаем, сколько времени проведем на севере. Я в основном брал с собой походную одежду».

Принесли ее сумку, и они направились к его грузовику на парковке.

Так как места на кровати было мало, он положил ее чемоданы на заднее сиденье.

Затем он выехал и остановился у заведения быстрого питания, чтобы купить бургер и картошку фри.

«Это попало в точку», — сказал Робин.

К этому времени они уже были довольно далеко от города, направляясь на север по шоссе 53.

«Мы не на краю света, — сказал Макс, — но я думаю, мы можем видеть его отсюда».

«Красиво. Много деревьев».

«Вы что-нибудь слышали от нашего клиента?»

«Я получила пару сообщений из Чикаго, — сказала Робин. — Она звучит отчаянно и растерянно. Мне жаль её».

«Вот почему мы занялись этим бизнесом», — заверил ее Макс.

«Знаю. Но не всегда всё получается».

Ей не нужно было говорить об этом Максу. У него было достаточно времени, чтобы обдумать это дело, пока он ехал из Миссури. Как женщина могла выжить так долго в дикой местности? С водой проблем не будет, но вот с едой, он...

Мысль. Люди могли бы прожить несколько дней без воды и несколько недель или даже месяц без еды. С этой мыслью он нажал на газ.

«О чем она думала?» — спросил Макс.

«Сегодня утром у них была встреча в офисе Лесной службы. Они подтвердили, что поиски прекращены. Она расстроена».

Внезапно телефон Робина завибрировал и заиграла песня в стиле кантри.

Она посмотрела на экран и сказала: «Кстати, о клиенте». Она нажала зелёную кнопку и сказала: «Привет, Ким. У тебя громкая связь с моим братом».

«Привет. Похоже, ты за рулём».

«Мы выехали из Дулута примерно полчаса назад», — сказал Робин. «Ты в Или?»

«Да. У моей сестры дома. У неё есть свободная комната для одного из вас. Другому придётся спать на диване».

«Макс будет рад это сделать», — сказала Робин, улыбаясь брату.

«Без проблем», — сказал Макс. «У меня ещё есть надувной матрас».

«Это сработает ещё лучше», — сказала Ким. Затем она отчаянно вздохнула и продолжила: «Я очень хочу поблагодарить вас двоих за то, что вы это делаете.

Никто не верит, что моя сестра жива. Но я бы знала, если бы её не стало.

Разве не так?»

Макс повернулся к сестре и пожал плечами. «У братьев и сестёр есть связь, Ким. Думаю, ты должна это знать».

После долгой паузы Ким сказал: «Я не упоминал об этом раньше, но Лесная служба прислала специального агента из Милуоки».

«У них есть специальные агенты?» — спросил Робин.

Макс кивнул и ответил на вопрос. «У них есть отдел по обеспечению соблюдения закона и расследований. Один парень из Невады пытался завербовать меня к ним».

Робин объяснил: «Мой брат был специальным агентом ВВС».

«Ты об этом говорил», — сказала Ким. «Может быть, Макс понимает его язык. Кажется, он не в своей тарелке».

«А результаты вскрытия молодого человека уже пришли?» — спросил ее Макс.

«Пока нет. Полагаю, они провели предварительную оценку и обнаружили, что медведь съел часть тела мужчины. Но точной причины смерти пока нет».

«Это может занять некоторое время, — сказал Макс. — Им придётся определить, являются ли когти и следы укусов непосредственной причиной смерти. Это может быть сложно определить».

«Вы правы, — сказал Ким. — Особенно после того, как мужчину обгрызли и другие хищники, от птиц до грызунов».

Робин вмешался: «Вы сказали, что в медвежьем помете нашли человеческие останки?»

«Брысь», — поправил Макс.

«Как скажешь. Ты же понимаешь, о чём я», — Робин выразительно закатила глаза.

Ким сказал: «Да. Значит, медведи пробыли там достаточно долго, чтобы его переварить».

«Сколько времени потребовалось, чтобы его найти?» — спросил Макс.

«Примерно два дня».

Макс не смог сдержать гримасы и покачал головой. «Не хочу показаться бесчувственным, но медведь, кажется, съел большую часть его внутренностей?»

«Да. Вы же знаете, что такое хищничество», — сказал Ким. «Они буквально хватают мягкое брюшко. А потом переходят к ногам и рукам — мясу, которое со временем размягчается».

«Они вытащили его тело?» — спросил Макс.

«Всего в нескольких футах от палатки. Но, думаю, это случилось бы где-то за день».

«А как же медведь?» — спросил Робин.

«Что скажете?»

«Они нашли его?»