Ким решила, что не стоит тратить время с пользой, поэтому вскочила со стула и выбежала из комнаты. Она вытерла слёзы, но они оказались суше, чем она думала. В этот момент Ким была скорее зла, чем плакала.

Вместо того чтобы остаться в этом прекрасном здании, она направилась к своему грузовику Лесной службы. Когда она села за руль, то увидела, как специальный агент из Милуоки спешит следом за ней, подбегает к ней и машет рукой, чтобы она опустила стекло.

Она чуть не отказалась, но потом подумала, что мужчина может позвонить её начальнику в Дулут и заставить её вернуться в свой обычный кабинет. Поэтому она наконец опустила окно.

«Что?» — спросила Ким.

«Мне очень жаль», — сказал специальный агент.

«Крэнстон, верно?»

«Да, но, пожалуйста, называйте меня Уэйн».

«Уэйн», — повторила Ким. «Я очень надеюсь, что ты лучше ладишь с животными, чем с людьми».

«Это все о рыбе и дичи», — сказал он, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.

«Зачем они послали тебя сюда?» — спросила она.

"На всякий случай."

"Из?"

Он неохотно сказал: «Если это было нападение медведя, как сообщается, то нам, возможно, придется установить, что нечто подобное произошло с вашей сестрой».

«Это чушь собачья!»

Он положил руки на борт кабины грузовика. «Я пока только читал отчёты. В медвежьем помёте нашли человеческие останки. Несмотря ни на что, мы должны поймать и убить этого медведя. Как только медведь определит, что люди — это еда, мы не можем быть уверены, что он не сделает то же самое с другим человеком. Даже если это всего лишь хищничество постфактум».

Она смотрела на руки мужчины, пока он не убрал их от её грузовика, и не отступила на пару шагов. «У тебя есть теория».

«Я не сидиот, как вы сказали. Большую часть своей карьеры я провёл в лесах Орегона и Вашингтона. Меня только недавно перевели в офис в Милуоки. Я вырос на побережье Орегона, недалеко от залива Кус-Бей, где обитает одна из самых больших популяций чёрных медведей на квадратную милю в стране. Я знаю чёрных медведей. Они не нападают на людей без причины, разве что если у них чокнутые нервы или они в крайнем отчаянии».

Она тяжело вздохнула и сказала: «Согласна. И это не объясняет исчезновение моей сестры».

Он кивнул. Затем добавил: «Должен сказать, что я не знаком с Пограничными водами, разве что понаслышке. Я слышал, что это место особенное».

«Это более миллиона акров уникальной территории, — сказал Ким. — Это сто пятьдесят миль с востока на запад вдоль канадской границы, и здесь расположено более тысячи ста озёр».

«Ух ты! Это впечатляющая область поиска».

«Обычно да. Но моя сестра отлично плавает и отлично ориентируется в лесу. Она никогда не теряется. Если бы она могла выйти из этого леса, она бы уже это сделала».

«Что вы говорите?» — спросил специальный агент.

«Я говорю, что Баундари-Уотерс посещают чаще, чем любой другой дикий уголок Америки. И это самое популярное время года для посещения. Она могла бы добраться до переправы и ждать, пока кто-нибудь пройдёт».

«Я так понимаю, она оставила рюкзак со спутниковым телефоном, — сказал он. — Разве она ушла бы без него?»

«Вряд ли. Оставшаяся еда тоже была подвешена на дереве».

Взгляд мужчины метнулся в сторону, словно он искал нужные слова. «Это настоящий юрисдикционный кошмар. Два округа отправили обыск и…

Спасательные бригады. Инцидент произошёл в округе Лейк, но их присутствие на таком дальнем севере крайне ограничено.

«А в полиции Или всего семь присяжных офицеров, включая начальника. Это произошло в пограничных водах. Это находится под нашей юрисдикцией».

«Понимаю. Но у нас ещё даже нет отчёта о вскрытии».

«Мне жаль молодого человека и его семью, — сказала Ким, — но я должна думать о своей сестре. Она всё ещё там».

«Кажется, вы в этом совершенно уверены».

«Я должна быть», — сказала она. «Наши родители переехали в Аризону несколько лет назад и погибли под колесами пьяного водителя. Пэм — это всё, что у меня осталось». Она стиснула зубы, чтобы не расплакаться.

«Насколько я понимаю, этот офис проверил все разрешения на въезд в BWCAW», — сказал он. «А выезд они проверили?»

Она кивнула. «Мы проверили все разрешения и все машины на въездах. Наши люди развесили плакаты на началах троп с фотографией моей сестры и номером автомобиля. У нас есть люди, которые проверяют всех, кто въезжает и выезжает».

«И никто ее не видел».

«Конечно. Но было несколько сообщений о близких встречах с медведями. По какой-то причине в этом году урожай ягод низкий, что обычно не является проблемой до августа, когда они начинают набирать вес на зиму. Этот год может оказаться неудачным для медведей».

«Хорошо. Я дам разрешение на запуск медвежьего капкана в это озеро. Но нам нужно убедиться, что это именно тот медведь, который нам нужен».

«Но поиски моей сестры все еще не ведутся», — сказал Ким.