«Местные власти считают, что они проверили все возможные варианты», — сказал он.

«Я представитель местной власти», — напомнила она ему.

«Знаю. Но ты же её любимый человек. Признай, что ты не можешь быть объективным».

«Может быть. Но я всё ещё могу быть прав. И я намерен найти свою сестру».

После этой последней словесной пощёчины Ким закрыла окно перед спецагентом и уехала. Никто не мог рассказать ей о её сестре. Она знала, что Пэм права.

•

Крис Йохансен выглянула из окна офиса окружного рейнджера Кавишиви. Она была окружным рейнджером почти год и всё ещё не до конца понимала, в какой роли она будет лидером. Она всегда была частью команды, но теперь стала её капитаном. Крис нужно было получить ответы.

Но теперь Лесная служба прислала к ней специального агента Уэйна Крэнстона из Милуоки. Этот человек нашёл способ всех подставить с самого своего появления.

Она наблюдала, как этот мужчина пытался поговорить с её бывшей коллегой Ким Джоки на парковке. Он наговорил кучу глупостей с момента прибытия, но прямо намекнуть на смерть сестры Ким было немыслимо.

Когда она заметила, что Крэнстон возвращается в дом, она вышла из кабинета и помахала ему рукой, приглашая зайти в ее кабинет.

Крэнстон вошел в дверной проем ее кабинета, уперев руки в бока, и сказал:

«Да. Чем я могу помочь окружному рейнджеру?»

«Закрой дверь», — сказала Крис. К сожалению, её слова прозвучали как просьба, а не требование. Но мужчина всё равно подчинился.

Она откинулась на спинку стула за столом и обдумала свои слова более внимательно. «Наш девиз — забота о земле и служение людям».

«Мы все это знаем. Что ты имеешь в виду?»

«Ким — важный член нашей команды. Как и её сестра Пэм».

«Я знаю об этом», — сказал Крэнстон.

«Ну, твои слова в ее адрес были крайне бестактными».

Крэнстон указал на парковку. «Вот почему я вышел извиниться перед ней».

«Хорошо. А теперь послушайте меня. Местные ещё не готовы отказаться от поисков Пэм».

«Прошла уже неделя. Что ещё мы можем сделать?»

«Она обучена выживать в дикой природе».

Крэнстон глубоко вдохнул и медленно выдохнул. «Может быть. Но её мог ранить медведь. Она могла выпить нефильтрованное вино».

«Воду заразился лямблиями. Если не лечить лямблии, они могут привести к сильному обезвоживанию».

«У меня был лямблиоз, — сказал Крис. — Это не очень приятно, но она может пережить».

«Чего ты от меня хочешь?» — спросил он.

«Подумайте о том, чтобы быть человеком. Пэм — моя подруга. Ким — моя подруга.

Подумайте о них, прежде чем сделать следующий шаг».

«Понял. Но поймите, я не работаю на вас. Меня прислали сюда по временной работе».

«Чтобы занять пустующее место в этом округе, — напомнила она ему. — Мне нужно позвонить твоему начальнику в Милуоки и попросить его напомнить тебе об этом?»

Специальный агент правоохранительных органов стиснул зубы, его выражение лица изменилось с пренебрежительного на неохотно-послушное. «В этом нет необходимости. И это всё?»

Она махнула ему рукой, чтобы он ушёл. Уэйн Крэнстон выскочил из её кабинета, захлопнув дверь, застрявшую в стене.

Крис подумывала снять трубку и позвонить в Милуоки, требуя отозвать этого ублюдка. И ей не нужно было, чтобы этот человек ловил медведя на озере Разочарования. Её люди были способны на это.

4

Дулут, Миннесота

Макс Кейн добрался до Дулута за пару часов до того, как ему нужно было встретить сестру в аэропорту. Он использовал это время, чтобы прокатиться по городу и понять, что в нём особенного. Он заглянул в магазин товаров для активного отдыха в Канал-парке, торговом районе недалеко от знаменитого подъёмного моста, который поднимал дорогу, чтобы суда, плавающие по Великим озёрам и морским судам, могли заходить в гавань.

Услужливая молодая женщина спросила Макса, собирается ли он отправиться в поход в дикую природу. Поскольку Макс был одет в свой вестерн-костюм, начиная с ковбойской шляпы и сапог и заканчивая большой серебряной пряжкой ремня с надписью «Не…» Написав сообщение «Наступай на меня» , он не был уверен, издевается ли девушка над ним. Оказалось, она просто пыталась продать ему репеллент от насекомых. Он купил несколько разных видов. А ещё он приобрёл прочную и водонепроницаемую карту дикой природы Boundary Waters Canoe Area.

Он приехал в аэропорт немного раньше, поэтому выпил пива, пока ждал рейс сестры.

Наконец, на десять минут раньше, прилетел рейс Робина из Чикаго. Он допил пиво и пошёл к выдаче багажа.

Международный аэропорт Дулута был не таким уж большим. В нём было всего четыре выхода на посадку.

Робин вышла вместе с другими пассажирами, таща за собой большую сумку ручной клади. В своих ковбойских сапогах она казалась выше ростом, и не могла не заметить…

Заметил, что на неё пялятся несколько мужчин. Впрочем, он их не винил. У его сестры всё ещё продолжалось это, хотя ей уже перевалило за сорок.