— Алик, — в душе всё сжалось при взгляде на брата.

— Кассандра! — глаза братика наполнились счастьем, и он бросился обнимать меня.

— Ты расскажешь мне о приключениях, что пережила! Говорят, твой жених был страшным сумеречным, но Миран смог тебя от него спасти.

Моё тело всё задрожало. Не плакать, Кассандра! Ты обещала никогда не плакать перед младшим братом!

— Он не был страшным, Миран, он был как наша мама.

Алик всё ещё светился от счастья.

— Ты спасла маму, Кассандра! Ты выполнила своё обещание. Будь я королём, наградил бы тебя званием рыцаря.

Только маленькие дети способны разгонять тучи даже в самые тёмные дни. Я прижала братишку, как вдруг услышала стук в окно. «Ветер» — подумала я.

Но через несколько секунд стук повторился. Покои королевской семьи находились в вершине башни. Невозможно, чтобы кто-то добрался до наших окон и тем более стучал.

— Птичка! — прокричал Алик и бросился к окну.

— Горран!

Я не верила своим глазам. Сокол сидел на окне и настойчиво просил его впустить.

— Это волшебная птичка?

— Да, очень волшебная. — Я открыла окно и впустила сокола внутрь. Он издал клич, словно пытался что-то объяснить.

— Я не понимаю, Горран! Я ведь не лорд, и у нас нет связи.

Горран издал недовольный клич и выпорхнул обратно в окно. Ну и что это значит? Почему он не с лордом? Зачем прилетал ко мне? А вдруг с лордом что-то случилось?

— Ты обидела волшебную птичку, Кассандра! Зачем ты ей так сказала?

Алик надулся, а меня посетило дурное предчувствие. Что-то в истории Мирана не так. Вот только понять бы, что?

Всю ночь я провела в сомнениях и смогла заснуть всего на пару часов. Я думала о всех вариантах, начиная с того, что лорд меня бросил, и заканчивая… иллюзией. Всего я выделила три возможных варианта, которые обязана проверить.

Лорд меня бросил и послал Горрана попрощаться со мной.

Лорда заставили меня бросить обстоятельства, и он послал Горрана, чтобы я поняла это.

Лорд меня не бросал, и Горран прилетел, чтобы я поняла это.

Я хотела верить в третий вариант. И у меня даже были основания на это. Дэр — королевский советник — сильный маг воздуха, он способен повелевать иллюзиями… Что, если…?

На такое мой брат не мог пойти. Или всё-таки мог?

Меня разбирали сомнения. Неужели Миран мог пасть так низко? Я не могла в это поверить! Логика говорила, что королевскому советнику нет дела до моих отношений. Но сердце требовало проверить теорию, ведь лорд говорил, что любит.

Встав с кровати, я первым делом отправилась в покои к Нуре. Сегодня намечалось торжественное гуляние в честь моего возвращения и маминого выздоровления, поэтому ребята остались и должны были уехать только завтра.

Постучав в покои и получив разрешение войти, я прошла в комнату и решила задать самый важный, по моему мнению, вопрос.

— Нура, когда вы видели лорда, сокол был с ним? — эта мелочь была очень важной.

Целительница задумалась.

— Нет, я не видела Горрана, — поразмыслив, ответила она.

— Ты видела, как лорд уезжал.

— Да.

Твёрдо ответила подруга.

— И сокола нигде рядом с ним не было? — пыталась докопаться до истины, заглядывая в её глаза. В них было сомнение и непонимание, и этого было достаточно.

— Вроде не было. Я честно, не обратила внимания…

— Это важно.

Я умоляюще посмотрела в глаза подруге.

— Нет, сокола не было.

Лорд не мог уехать, оставив Горрана. По крайней мере, мне хочется в это верить.

— Спасибо.

Я встала и направилась проверять следующие догадки.

— Стой! С тобой всё в порядке?

— Да! Всё потом объясню.

Я выбежала в коридор и направилась к единственному, кто мог мне помочь.

Постучав в дверь, я сразу же получила разрешение войти.

— Доброе утро, мамочка.

Мама обняла меня и поцеловала, как маленькую девочку.

— Доброе утро, Кассандра! Ты выглядишь взволнованной, что-то случилось?

Мама всегда понимала меня без слов. Наверное, это сверхъестественная способность всех мам — чувствовать боль своего ребёнка, даже если он молчит об этом.

— Я думаю, что лорд Йен всё ещё находится во дворце.

Мама нахмурилась, но продолжила слушать дальше.

— Понимаешь, у лорда есть фамильяр. Сокол Горран. Он ему очень дорог. Он бы не уехал без него.

— Но ведь твои друзья видели, что он уехал.

— А что, если Дэр создал иллюзию?

Мама задумалась и нахмурилась ещё сильнее.

— Я знаю Дэра много лет, он всегда честно служил короне. Зачем ему это делать?

— Ради Мирана.

— А Мирану зачем?

Я покраснела. Рассказать маме о признании брата было стыдно, но пришлось рассказать всё как есть. Только так я могу рассчитывать на мамину поддержку.

— Я поговорю с Дэром. А ты готовься к празднику. Мир заподозрит, если ты не придёшь. Если лорд Йен до сих пор здесь, я об этом узнаю.