— Когда я добрался до эльфийских земель, я понял, что никому не нужен. Я не смотрел так далеко в будущее, потому что думал, что умру. Но я выжил, и пришлось где-то жить и искать пищу. Так я остался жить в эльфийском лесу, ловил фазанов и питался ягодами, пока король эльфов не нашёл меня. Я был ровесником его старшего сына, может, это возродило в нём какие-то светлые чувства ко мне, но он оставил меня. Я служил ему, и он даровал мне титул и земли. Тем не менее я всегда чувствовал долг перед ним, поэтому решил дать ему то, что никто другой дать не может.

— Красный вьюн?

Я легко догадалась, о чём он. Ведь это растение обладало чудодейственными свойствами и росло только на наших землях.

— Да. И политический брак во имя короны.

— Так почему ты не вернулся к демонам?

— С тех пор как на трон сел король Адриан, экономика земель Мрака пошла на спад. Купцы не хотят продавать с такими налогами, а те, кто остаются, ломят слишком высокие цены. Богатые богатеют, а нищие умирают с голоду или…

— Продают детей, — продолжила я за Йена. Я знала, как ему сложно об этом говорить. О такой ситуации у демонов я была наслышана мельком. Дамир выкупал детей на демонических рынках, обучал и даровал титул. Люди слишком слабые, чтобы защищать свои земли. Смешение рас на наших землях поощрялось, и это помогало людям считаться равными. Жаль, у нас недостаточно денег в казне, чтобы спасти и обучить всех.

— Нам нужно выдвигаться в путь, иначе мы не успеем до заката добраться до Долины плачущих.

Как же мне хотелось лежать здесь вечность, но я знала: Йен прав. Лорд надел штаны и отправился в наш домик, чтобы взять для меня одежду. Мне лишь оставалось лежать на наших вещах и вдыхать запах лорда, оставшийся на рубашке.

Глава 25

По дороге в Долину мы много разговаривали. В основном я задавала лорду вопросы, и он отвечал. Или я сама рассказывала Йену о своём детстве, маме, Алике и, конечно, о Лиране. В этот раз лорд молчал и слушал внимательно. Под конец рассказа он окончательно сморщился и назвал Лирана подлецом, обещав оторвать ему… эээ… мужское достоинство. Он сказал именно так, просто в чуть грубой форме.

— Стой.

Сокол издал тихий клич.

И я услышала причину, из-за которой меня остановили. Что-то стонало, как раненый зверь, но очень громко. Лорд велел мне стоять на месте, но я последовала за ним, посмотреть, кто или что издаёт звуки, за что получила от лорда неодобрительный взгляд.

Прямо возле озера, на той поляне, где мы находились в прошлый раз, лежал дракон. Он смотрел на озеро и громко стонал, словно плакал.

Я почувствовала, как нагревается моя кожа и волосы, всё начало светиться, и я почувствовала, что меня тянет к дракону.

— Что ты делаешь? — шёпотом спросил лорд, схватив меня железной хваткой.

— Я нужна ему.

— Ты с ума сошла?

— Я чувствую, Йен, это не описать. Неужели ты не видишь?

— Вижу, что у тебя спонтанный всплеск силы и ты с ума сошла!

Наши споры услышал дракон, он встал на свои лапы и медленно подошёл к нам. Йен схватил меч, а мне почему-то стало жалко дракона. Но дракон не собирался атаковать. Он подошёл очень близко к Йену и высоко поднял голову, обнажив самое нежное место дракона — шею.

Я не знаю почему, но я чувствовала острую необходимость прикоснуться к нему. Понять, почему он хочет смерти. Тогда, воспользовавшись замешательством, я проскользнула мимо Йена прямо к дракону и, дотронувшись, почувствовала всю его боль. Это не было как с Йеном, когда он кусал меня. Это было по-другому. Источник сводил с ума не только магов, но и драконов, они долго сопротивлялись ему. Подчинив источник, Агаст подчинил и драконов. Им приходилось умирать, но выполнять приказы господина. Лишь иногда они приходили в себя, но тогда мучились и страдали от сотворённых дел, которые были им отвратительны.

Лорд подошёл ко мне и обхватил одной рукой. Он боялся за меня, но я знала, что дракон не причинит мне вреда.

— Он хочет уснуть, Йен.

Йен молчал. Я почувствовала прилив небывалой магии и, поддаваясь порыву, сказала:

— Спи.

Йен резко оттащил меня от дракона, и это было вовремя — дракон упал на землю и превратился в каменную скульптуру.

Я обхватила лорда и дала волю своим чувствам. Несчастные, замученные создания, что желают смерти.

— Нам нужно вернуться, Йен, я чувствую — проклятый источник зовёт меня… Ты... Ты солгал мне!

— О чём ты? — Йен только делает вид, что не понял, о чём я говорю.

— Ты сказал, что с моей мамой всё в порядке, но ведь это не так!

Я не могу винить лорда за его поступок, я понимаю его мотив.

— Скажи правду, прошу…