Я настолько испугана, что всё происходит словно во сне. Вот лорд подходит ко мне и протягивает руку, я следую за ним в центр зала. Все смотрят на нас. Играет музыка, и мы начинаем вальсировать.

— Прости меня.

— Всё в порядке.

— Я не хотела…

— Неважно, Кассандра. Ты вся пахнешь страхом. Успокойся. Я вытащу тебя и королеву.

Я смотрю в глаза лорда, и я ему верю, как тогда в тумане. Как сильно я хочу его поцеловать, хотя бы обнять за всё хорошее, что он сделал. Он не обманул — пришёл за моей мамой. Я всё испортила. Нужно было сидеть в замке, лорд спас бы маму, и мы бы познакомились. Не так, не на грани смерти, не на вранье. Возможно, тогда бы он полюбил меня так же сильно, как полюбила его я.

— Он хочет отдать вас.

— Я знаю.

Мы смотрели друг другу прямо в глаза. То, что казалось мне пугающим при первой встрече, сейчас казалось самым родным и любимым. Музыка затихла, а я не могла оторвать своего взгляда, не могла отойти от мужчины, которого люблю. Лорд резко прижал меня к себе и поцеловал. Я почувствовала, как что-то холодное касается моей шеи — амулет переноса.

— Прощай, моя принцесса.

Я посмотрела вбок и увидела, как Кайл и Сайрон переносятся с моей мамой. Вслед за ними — Нура, а Раймонд хватает меня за руку и что-то кричит. Но я ничего не слышу. Я смотрю, как Йен меняет ипостась и превращается в демона.

— Раймонд, уходи!

— Только с тобой!

— Помоги остальным и маме! — Я срываю амулет с его шеи и произношу слова переноса. Раймонд исчезает до того, как успевает понять, что произошло.

Лорд отдал мне свой амулет — ведь я свой израсходовала. Но без него я не уйду.

Я смотрю, как мощное существо с рогами и крыльями бьётся насмерть, отбивая сумеречных, чтобы я успела уйти. Но я понимаю, что ему одному не справиться, он погибнет, и я не увижу его никогда. Пара движений руки — и я снимаю Дараг.

— Ну, давай же, — секунда, другая — ничего не происходит!

— Прошу, пожалуйста! — Я взываю сама к себе, но ответа не слышу. Я не чувствую силу. Мне остаётся лишь смотреть, как Йен отбивает атаки и падает на каменную плитку бального зала.

Я чувствую боль в груди, вместе с ней — тепло. Оно растёт и растекается по телу. Я позволяю силе литься из себя, моя кожа начинает гореть, она светится, и с каждой секундой поток света становится всё ярче. Я иду к Йену, и сумеречные расступаются предо мной.

Йен меняет ипостась, весь в крови и рваных ранах. Я обнимаю его и чувствую, как силы становится больше. Я хочу убраться отсюда как можно дальше, и сила, словно прислушиваясь ко мне, ослепляет меня своим светом.

Глава 20

Я открываю глаза, лёжа на кровати. Место мне незнакомо. Поворачиваю голову и вижу пристальный взгляд сразу двух пар глаз — сокола и лорда.

— Доброе утро, лорд.

— Доброе утро, принцесса.

Мне хотелось улыбнуться, но я замечаю, что кофта лорда пропитана кровью. Из последних сил встаю с кровати и тяну руку к ране.

— Почему не заживает?

— Потому что я не совсем демон. Такова расплата за сущность сумеречного. Я не лишён регенерации полностью, просто она медленная. Тебе придётся зашить.

— Я не умею.

— Неумелые швы будут лучше, чем если я истеку кровью.

Он смотрит мне в глаза и протягивает нитку с иголкой. Меня охватывает паника, я понимаю, что выбора нет, но стараюсь найти другое решение.

— Может, кто-то другой зашьёт? — мы ведь в деревне, а значит, здесь есть люди.

— Некому, Кассандра. Это бывшая деревня драконов. Здесь только мы.

Времени на размышления нет, я беру иголку и делаю первый прокол. Лорд даже не дёрнулся.

— Так значит, драконы правда были людьми?

— Да.

Руки трясутся, но я продолжаю зашивать рану. Пара стежков — и шов готов.

Я поднимаю глаза и встречаю взгляд Йена.

Моя рука всё ещё лежит на его груди, я поднимаю её вверх к шее, но лорд не отталкивает меня. Вдохновившись успехом, я провожу пальцами по его губам. Йен выдыхает и прижимает меня к себе.

Он целует меня, и я отвечаю. Его губы такие жёсткие и требовательные. Кажется, он не может насытиться мной. Он сажает меня к себе на колени, и я обвиваю его шею руками. Как же хорошо.

Лорд подхватывает меня на руки и несёт к кровати. Он срывает с меня платье, целует кожу. Я так хочу, чтобы весь страх последних дней смешался с запахом его тела. Я хочу запомнить всё: руки, губы, мурашки, но остаётся только стонать и вонзать ногти в его спину.

Йен целует мои губы, мою шею и опускается прямо к груди. Мне этого мало, я хочу его полностью, хочу его тело, его воспоминания и его мысли.

— Укуси меня.

Лорд останавливается, и я боюсь, что он прекратит.

— Тебе не нужно ради меня терпеть боль.

— Я хочу чувствовать то же, что и ты, быть ближе.

Йен смотрит мне в глаза, чтобы понять, точно ли я этого хочу.

А после нежно целует меня в шею и кусает.