- Странно, но ни подслушивающих артефактов, ни следящих заклинаний в доме нет вообще, - удивленно посмотрел он на нас с дядькой Рокасом. - Неожиданный ход от старейшины.

- Значит, плюсик ему в карму, - не удержалась я от сарказма.

- Что? - хором переспросили Келан и дядька Рокас.

- Да так, не берите в голову, - отмахнулась я.

Все-таки неоднозначные чувства вызывает у меня этот северный горец, особенно после того, как впереди замаячил договорной брак с ним. Хотя внешне, надо признать, он мне понравился, харизматичный молодой мужчина, как ни крути. Но под давлением обстоятельств выходить замуж за человека, которого я знать не знаю…

- Что вы обо всем этом думаете? - сев в кресло и взяв в руки чашку с горячим чаем, спросила я.

- Мы слышали, что у северян сменился правитель, но не думали, что он так молод, - покачал головой алакинец.

- Почему?

- Потому что слывет он человеком умным, жестким и неординарным, принимающим необычные решения. Раньше ведь варвары, проходя через эти горы, и самих северян могли пощипать, а в последнее время нет никаких поползновений. Живут местные, конечно, небогато, таких месторождений драгоценных камней и металлов, как у нас, в этих горах нет. Но, как видишь, бедность и разруха тоже отсутствуют.

- Ну, мы видели только фасад, а как там дальше - кто знает. Может, большая часть жителей гор ютится в старых лачугах или пещерах, - скептически посмотрела я на него. - Тем более что вы сами сказали, живут они тут небогато. Да и не все поселения расположены в плодородных долинах.

- Спорить не буду, - задумчиво ответил мой помощник, барабаня пальцами по своей чашке. - Вы примете его предложение?

- Честно говоря, я не знаю как мне поступить, - немного подумав, ответила я. - У меня на собственную жизнь были совсем другие планы. Тем более на личную жизнь.

- Простите, что поднимаю эту тему, но… Я заметил, что между вами с княжичем что-то происходит, - немного замявшись, все же сказал мужчина. - Не мое дело вмешиваться, но вы должны знать.

Он помолчал, будто колебался, говорить или все же не стоит.

- У Анока в нашем княжестве есть давно сговоренная невеста из древнего рода. И не скажу, что брак исключительно договорной, они с Алайной давно знают друг друга и испытывают теплые взаимные чувства. Но ради вас он сорвался с места и приехал на другой конец материка.

=

Глава 5-3

Мужчина снова помолчал, я тоже не спешила что-то спрашивать или говорить.

- Я вижу, как он на вас смотрит. И как вы смотрите на него. Не имей он серьезных планов, княжич не позволил бы себе настолько сблизиться с вами и… м-м-м… демонстрировать свою симпатию. Но этот союз… он создаст огромные сложности и для княжества, и для вашего герцогства. Начиная с того, что отец невесты, приближенный к князю, закатит скандал и может начать подрывать власть княжеской семьи, чтобы отомстить, и заканчивая тем, что вас могут лишить поддержки, отозвать все наши отряды, а то и подослать убийц, чтобы ликвидировать.

- Вот вам и благодарность за спасение страны, - хмыкнула я.

- Я говорю как есть, исходя из той обстановки, что царит сейчас в нашем княжестве. Случись ваша встреча до того, как украли наш артефакт и ослабили алакинцев, все было бы совершенно по-другому. Но не сейчас. Так что хорошо, что Анока в данный момент нет с нами. Еще не хватало поединка между наследниками северных и южных горцев.

Да уж, вот с последним полностью согласна.

Я тяжело вздохнула, погружаясь в собственные мысли. А что я на самом деле чувствую к княжичу? Конечно, он мне нравится, очень даже, а еще этот ореол сильного мужчины, спасителя и помощника, он ведь тоже влияет. И от внешности Анока я в восторге. Плюс гормоны, бушующие в молодом теле. Вот вам и первая влюбленность.

Зато мои знания о земной жизни, опыт и некоторое понимание психологии помогают держать голову холодной и воспринимать ситуацию более-менее объективно, без излишней эмоциональности и розовых очков.

Влюбленность - это еще не любовь. И на деле мы не так уж хорошо знаем друг друга. Вообще-то с его приезда мы в основном общались по делу, без романтической подоплеки и почти без обсуждения личных тем.

А вот наш союз, действительно, многим может сейчас навредить. К тому же, кто может поручиться, что через какое-то время и моя влюбленность, и его не пройдут, и мы не пожалеем о содеянном? Вдобавок у каждого из нас своя зона ответственности. Я хозяйка герцогства на севере, он наследник княжества на юге. Между нами целый материк. И что нам делать, если мы все-таки поженимся?