- Встаньте сюда, - мужчина указал на большой круг, вырезанный в камнях площадки. - Лошадей оставьте здесь, о них позаботятся. Ваши вещи перенесут в выделенные вам жилища.

Весь наш отряд поместился в круг, а затем рисунок на камнях полыхнул голубым светом, и в следующую секунду я почувствовала, как мое лицо овевает свежий прохладный ветер.

Мы все дружно заозирались, а потом кто-то воскликнул:

- Точечный портальный переход!

Мужчины стали удивленно переговариваться, посматривая на храм, возле которого мы и оказались. Бросив взгляд вниз, я увидела с высоты птичьего полета раскинувшуюся долину. Даже не верилось, что у горцев, которых в империи считали дикарями, есть такие магтехнологии!

Причем в самой империи такого не существовало. Стационарные порталы были громоздкими и требовали обслуживания большим количеством магов, а также подпитку мощными накопителями. Здесь же, казалось, все происходило само собой, не требуя постоянного внимания одаренных.

- Но как…? - я повернулась к горцу, хотя и не ожидала, честно говоря, что он ответит на мой вопрос.

- Магический фон в наших горах сам подпитывает портальные круги. Сеть таких кругов охватывает всю долину, в пределах ее вы можете перенестись к любому скоплению домов, если у вас есть доступ, даже на противоположный склон гор, или вниз, к реке и полям. Подробности, извините, я рассказать не могу, чужаков они не касаются.

Понятно, значит, сами мы не сможем воспользоваться местными порталами, всегда нужно будет иметь сопровождающих. Хотя это оправданно, ведь любые гости могут оказаться врагами.

=

Глава 3-2

Бросив еще раз взгляд на долину и проплывающие совсем рядом облака, я повернулась к храму. Огромный, массивный, казалось, он целиком был выточен из скалы, потому что кладки и границ каменных блоков я не заметила. Зато увидела сложные барельефы и узоры, украшающие стены, свидетельствующие об огромном мастерстве резчиков по камню, которые когда-то украсили это сооружение.

Скала, на которой стоял храм, была такого же серо-голубого цвета, как и само здание. Неужели все-таки он действительно выточен из камня, а не построен из блоков?

Мне сразу вспомнился храм Кайлас в Индии, который так хотела увидеть Ира, мой земной двойник. Древние скульпторы начали с вершины скалы и полностью вырезали в ней здание. Неужели и здесь тот же самый случай? Вот уж не думала, что северные горцы достигли такого уровня мастерства!

- Приветствую вас, гости, - нам навстречу вышел храмовник в одежде, напоминающей стилизованное японское кимоно с поправкой на суровую жизнь в горах. - Леди дел Роканд, пройдемте, старейшина ожидает вас. Остальных проводят в выделенные вашей делегации дома.

Честно говоря, я думала, что нас сначала разместят где-то и дадут час-два на отдых, чтобы привести себя в порядок после дороги. Но, судя по всему, местный правитель предпочитает решать все вопросы быстро. Что же, посмотрим, что у него за срочность.

Я вместе с Келаном и дядькой Рокасом, которые отказались отпускать меня одну, пошла следом за мужчиной.

Пройдя анфиладу залов, мы вышли в небольшое помещение с высоким потолком, на стенах которого были вырезаны узоры в стиле мандал, инкрустированные камнями. В центре его на небольшом возвышении стоял алтарь, в центре которого плясало магическое пламя.

Храмовник провел нас через все помещение к выходу на противоположной стороне, и мы попали на террасу над пропастью. Но ветер здесь не чувствовался, похоже, стоял хороший магический барьер.

- Рад, что вы решили приехать, - раздался справа приятный, низкий мужской голос.

Обернувшись, я увидела два небольших дивана, стоящих возле каменных стен под углом девяносто градусов друг к другу, на одном из которых сидел молодой мужчина.

Сначала мне показалось, что ему лет сорок, но когда присмотрелась, поняла, что это впечатление ошибочное. Незнакомцу было не больше тридцати, но загорелая обветренная кожа, тяжелый взгляд и суровые морщинки добавляли ему возраста. А вот легкие, порывистые движения, хищная пластика, ясный молодой взгляд и истинно мужской интерес, которым он окинул меня, выдавали его молодость и горячность.

Одет он был в простую одежду: кожаные штаны, рубаха, расстегнутая на груди, меховой жилет, множество кожаных перевязей и массивные наручи на запястьях.

- Присаживайтесь, - он указал на второй диванчик.

Хм, нас вроде бы должен был принять старейшина, а этот горец на умудренного опытом старца никак не похож.

Как только мы присели, он распорядился подать горячий чай с закусками. Минут двадцать мы утоляли голод, ведя ничего не значащие разговоры о дороге в горы и новостях из империи, а когда трапеза была закончена, атмосфера резко изменилась.

- Леди дел Роканд, я хочу, чтобы вы ознакомились с этим магическим документом, который был подписан между вашим отцом и предыдущим старейшиной незадолго до смерти герцога.