— Ну давай уже, садись, пообщаемся, — похлопал он по ступеньке рядом с собой.

— Эм-м-м, давай лучше в другой раз, — ответила я, косясь на маленький домик, что стоял в конце участка.

Андрей понял, что я стесняюсь, улыбнулся и, поднявшись, произнёс:

— Хорошо. В другой раз. Если что-то понадобится, то я рядом, — кивнул он на соседний участок.

Я тоже кивнула в ответ и, дождавшись, когда он уйдёт, прикрыла за собой дверь и поспешила скорее к своей цели.

Вернувшись к дому, я заметила, что термос Андрея остался на крыльце. Либо забыл, либо специально оставил. В любом случае чужие вещи мне не нужны. А то у него будет повод сюда вернуться. Не горела я желанием продолжить знакомство. Так что решила отнести термос к его дому и оставить на крыльце.

Свой участок он ещё не успел постричь, так что мне пришлось пробираться сквозь высокий бурьян. Меня несколько раз обожгла крапива, но я не неженка, чтобы из-за этого плакать.

Дом у соседа тоже был старый, бревенчатый, только без мансарды — обычный пятистенок, который ещё полвека простоит, если его отремонтировать. Особенно надо покосившуюся крышу поправить и окна новые поставить, а то старые скоро вывалятся.

Я поставила термос на крыльцо и, только повернулась, чтобы уйти, как дверь вдруг за спиной скрипнула.

— О! Ты решила в гости заглянуть? — спросил Андрей.

— Нет, я… термос принесла, вы забыли, — ответила я, нехотя повернувшись.

— Спасибо, это было необязательно. У меня ещё один есть.

— Мне чужое не надо, — отчеканила я и быстро пошла на свой участок.

— Я слышал, ты работу ищешь! — громко сказал он мне вслед.

— Вообще-то, подслушивать неприлично, — огрызнулась я, снова повернувшись.

— Я не подслушивал. Случайно услышал, когда чай присел попить. Ты громко разговаривала.

— Пить чай на чужом крыльце — это и есть подслушивать! — парировала я.

— Так тебе нужна работа? — проигнорировал он мой выпад.

— А у вас ко мне предложение по этому поводу? — скрестила я руки на груди и отставила ногу в сторону, которую снова ужалила о крапиву, из-за чего невольно приподняла её. — Не лучше ли вам было сначала свой участок подстричь? На моём таких зарослей не было! — не удержалась я от замечания.

Андрей улыбнулся и снова продолжил говорить про работу:

— Работа поваром тебя устроит?

Я задумалась.

— У меня нет специального образования.

— Но готовить-то ты умеешь?

— Умею.

— Вот и замечательно. Я планирую начать здесь строительство, приглашу бригаду, которую надо будет кормить. Продукты я предоставлю, плиту тоже. Ну и зарплату достойную.

— Достойную — это какую? — заинтересовалась я.

— Выше среднестатистической.

«Ничего себе!» — чуть не вскрикнула я, но сдержалась, упорно делая вид, что ещё думаю.

— Сколько человек будет в бригаде? — задала я следующий вопрос.

— Немного. Всего пять, ну и я шестой, тоже от домашней пищи не откажусь.

— Эм, я могу подумать?

— Думай до сегодняшнего вечера, чтобы у меня было время другого повара найти.

— Когда бригада приедет?

— Послезавтра.

Ого! А платить он мне когда собирается? Мне ведь тоже надо будет продукты покупать, ещё кое-что из вещей и семена для посадки.

— А когда оплата?

— Два раза в месяц, — улыбнулся он.

— Тогда я согласна.

— Значит, по рукам, — произнёс он и зачем-то отправился ко мне, видимо, чтобы хлопнуть по моей ладони.

— Это необязательно! — сделала я пару шагов назад. — До свидания.

— До вечера, — ответил он, остановившись.

Я, снова преодолевая бурьян, поспешила в свой дом, радуясь про себя, что у меня хоть на первое время есть работа. А там можно и с разводом решить вопрос, и другую работу найти. Хотя сильно радоваться рано: сосед может ещё и передумать.

Только я захлопнула за собой дверь, не забыв повернуть ключ, и присела на скамью, чтобы всё обдумать, как услышала приближающиеся шаги снаружи и стук в дверь.

Я напряглась.

— Лена, это я, Андрей. Я забыл твой телефон записать.

Я поднялась, открыла дверь. Андрей стоял на крыльце со своим телефоном в руке.

— Зачем? — спросила я и тут же поняла, что сглупила. Естественно, ему нужен мой номер телефона, раз мы собрались сотрудничать. — Эм-м, сейчас, — буркнула я, собираясь с мыслями, и продиктовала ему свой номер.

Он записал его в свой гаджет, и вскоре зазвонил мой телефон, который лежал у меня на столе на кухне. Я рефлекторно обернулась.

— Это я звоню, чтобы мой номер у тебя тоже был. До вечера, — сказал он и собрался уйти, но тут же повернулся и произнёс: — Слушай, не подумай, что навязываюсь, но у тебя случайно нет соли? Моя неожиданно закончилась, даже яичницу не посолить. Я верну.