Круговыми движениями я втер мазь в поврежденную кожу, и мое сердце болезненно сжалось от того, как сильно она зажмурилась — так, что затрепетали веки.

Я взял инъектор из сумки, к которому уже был присоединен картридж с нанитами, и зафиксировал его вокруг колена.

— Сейчас почувствуешь легкий укол и услышишь несколько щелчков — так распределяются наниты.

С каждым щелчком аппарат впрыскивал целительских роботов в разрушенный сустав. Там они сразу устремлялись к участкам самых свежих повреждений… и вот тут-то и начинался сущий ад.

— Все не так уж плохо, — пробормотала Кэти, скорее пытаясь успокоить саму себя и Грейс.

Господи, как же я ненавидел эту часть работы.

— Да, сам укол почти безболезненный. — Я крепко перехватил ногу выше колена и зафиксировал голень. Она тут же дернулась, пытаясь вырваться. — Вот теперь начнется самое паршивое.

Я резко довернул сустав и с силой дернул ногу на себя.

Хрящ с хрустом встал на место.

Кости щелкнули.

Ее оглушительный крик перекрыл все эти звуки, а мышечные волокна под кожей заходили ходуном. На щеках проступила мелкая сетка лопнувших капилляров, оставив лицо пятнистым, когда она наконец выкричалась до хрипоты. Ее веки затрепетали, и каждый раз, когда они подергивались вверх, проступали белки глаз.

— Наниты мигрируют к местам наибольшего разрушения и воспаления, — пояснил я. — Но они работают эффективнее, если есть свежее излияние крови. Так что нам, целителям, иногда приходится сделать хуже, чтобы в итоге стало лучше.

Впрочем, эту часть лекции она вряд ли усвоила, поскольку уже лежала без чувств на коленях у дочери.

— Что случилось? — спросила Грейс, испуганно переводя взгляд с матери на меня. — Она в порядке?

— Она без сознания, но с ней все будет хорошо. Как твоя голова?

Она отпустила мать и одной рукой потерла затылок:

— Болит.

— Это нормально, — успокоил я. — Я дам тебе лекарство. Потом перенесу твою маму на кровать. И мне нужно проверить ее чип, раз уж не удалось состричь волосы. Надо убедиться, что туда не попала инфекция. — Я тяжело вздохнул. — Все пошло наперекосяк.

Что не так с этими земными женщинами и нашими седативными препаратами? Одна проспала целые сутки и очнулась с амнезией. Эта пришла в себя слишком рано и сразу бросилась на меня с кулаками.

— У меня рана снова кровит? — спросил я.

— Да. Не сильно, но тебе лучше провериться.

— Тебе когда-нибудь приходилось накладывать швы? — Когда Грейс лишь захлопала глазами, я выдавил подобие улыбки. — Вот и отличный повод научиться, потому что сам себе я эту штуку зашить не смогу.

Я полез в аптечку и достал старую добрую иглу с хирургической нитью. Но стоило мне зажать ее в пальцах, как рука сама собой замерла. Будто какое-то шестое чувство подсказывало мне притормозить. Будто интуиция шептала, что эта стычка с Кэти была лишь легкой прелюдией к тому, что ждет нас впереди.

Глава 6



Кэти

Я не ожидала, что очнусь.

Кости пробрал лютый холод. Меня затрясло так, что руки и ноги заходили ходуном. В покрытом влажными разводами потолке отражался фиолетовый отсвет.

На руку легло что-то теплое.

— Все хорошо, мам.

Голос Грейс доносился откуда-то со стороны, зрачки словно заклинило, они сфокусировались в одной точке, и я не могла повернуться, чтобы отыскать ее лицо.

— Мелек! Она очнулась, и ее всю трясет!

— Что, черт возьми, произошло? Я отключилась?

— Мелек сказал, это обморок. Из-за боли во время процедуры и оттока крови от мозга.

По комнате пронесся резкий сквозняк, а затем на меня навалилась тяжесть, по телу разлилось тепло, и раздался голос Мелека:

— Возможно, это еще и остатки успокоительного выходят, учитывая, что ты опять долго проспала.

Я попыталась поднять руку к пульсирующему болью виску, но кто-то перехватил ее и удержал.

— Но-но, — сказала Грейс. — Мелек вживил тебе языковой чип, помнишь? Нельзя трогать несколько дней, иначе занесешь инфекцию.

— Тебе все еще холодно, Кэти?

Мелек тут. Мелек там.

Кругом чужаки.

Я подняла глаза, моргая, чтобы ветусианец перестал расплываться. Он стоял, привалившись плечом к стене, и поскребывал ногтем большого пальца по резцам. Молодой. Моложе меня, с гладко выбритой кожей, обтягивающей резкие грани челюсти.

Он наклонил голову и выдавил улыбку:

— Привет.

В голове стучало.

Эти глаза.

Они блестели, как и у всех ветусианцев, но как-то мягче — светло-голубые прожилки среди бледной зелени, будто из них выкачали всю краску. Я уже видела его до того, как он починил мне колено.

Где? Когда?

Перед глазами поплыли обрывки воспоминаний, настолько искаженные, что я не могла их сопоставить. При каждой попытке вспомнить в череп стреляла резкая боль, и к горлу подкатывала тошнота.

— Меня сейчас вырвет.

— Как раз для этого у кровати стоит ведро, — сообщил Мелек. — Только постарайся не промахнуться на ковер, а то Адора заставит меня его отмывать, а мне бы не хотелось.