— Насколько мне известно, нет, — ответил Джонс, и его лицо помрачнело. — К чему вы клоните, мистер Локерби? Я думал, Хьюго убили из-за любовной интрижки.

Алекс одарил его ухмылкой.

— Вы знали Хьюго, — сказал он. — Он был из тех, кто заводит романы с замужними женщинами, которые как минимум на десять лет его моложе?

На лице Джонса отразились замешательство и отвращение.

— Я бы так не сказал, — признался он. — Но ту женщину, которая в него стреляла, поймали с поличным, верно? И в газетах писали, что она оставила какое-то признание, объясняющее, почему она это сделала.

— Да, — ответил Алекс. — Так писали в газетах, но если я чему-то и научился за время работы детективом, так это не верить всему, что читаю.

— Вы думаете, смерть Хьюго как-то связана с его работой здесь?

Алекс пожал плечами.

— Вы сами сказали, что в ходе предвыборной кампании крутятся большие деньги. Может быть, кому-то не понравилось, что его уволили. Может быть, они обвинили в этом Хьюго.

— И подговорили молодую женщину, у которой есть муж и своя жизнь, хладнокровно застрелить его? — переспросил Джонс, недоверчиво приподняв бровь.

Алекс вынужден был признать, что в такой формулировке это звучит немного безумно.

— Я просто выполняю свою работу, — сказал он. — Возможно, в газетах всё верно, но мне платят за то, чтобы я во всём разобрался.

— Что ж, мистер Локерби, я не знаю, что я могу вам сказать об этой печальной истории, — сказал Джонс. — Всё, что я или кто-либо другой здесь знает о Хьюго, это то, что он был хорошим бухгалтером.

— Если вы не против, я бы хотел взглянуть на стол мистера Эйерса, — сказал Алекс. — Может быть, там есть что-то, что прольёт свет на случившееся.

Он ожидал, что Джонс откажет ему, но тот лишь пожал плечами.

— Конечно, я не могу показать вам финансовую отчётность, — сказал он. — Но она всё равно хранится в сейфе в офисе. Полагаю, ничего страшного не случится, если вы её посмотрите.

Он встал и проводил Алекса к столу в небольшой комнате рядом с главным офисом. Там было чисто и аккуратно, как и в квартире Хьюго, а в центре комнаты стоял один-единственный стол. На нём стояла латунная лампа, а у одной из стен висел запирающийся шкаф для документов.

— Что там? — спросил Алекс, указывая на шкаф.

— Там личные дела всех сотрудников и наших внештатных работников, — ответил Джонс. Он потянул за верхний ящик, чтобы убедиться, что он заперт, и повернулся, чтобы уйти.

— Дайте мне знать, когда закончите, — сказал он и оставил Алекса одного в маленьком кабинете.

13. Колесо фортуны

Было уже далеко за полдень, когда Алекс вышел из вестибюля здания предвыборного штаба Эшфорда на морозный воздух Манхэттена. Он почти три часа обыскивал кабинет Хьюго Айерса и ничего не нашел. Там была толстая книга с подробными записями о финансовых операциях штаба, с указанием, кому и за что платили. Алекс ожидал обнаружить что-то подозрительное, но все операции были очень простыми и обыденными. Он удивился, зачем Хьюго понадобилось вести такой подробный учет десятков мелких, ничем не примечательных операций, которые штаб проводил ежедневно. Когда он спросил об этом, Малькольм ответил, что такое ведение документации требуется по правилам Избирательной комиссии штата.

Алексу следовало это знать.

К тому времени, как он закончил просматривать записи Хьюго, единственное, что он обнаружил, это головная боль.

Рабочий стол бухгалтера, как и его квартира, был опрятным и аскетичным, без каких-либо признаков того, что у него есть любовница. В ящиках лежали только канцелярские принадлежности: карандаши, ластики, логарифмическая линейка, блокноты и линованная бумага, которую так любят бухгалтеры. Там даже был зеленый абажур, чтобы не напрягать глаза из-за яркого верхнего света. Но не было ничего, что могло бы намекнуть на то, что Хьюго Айерс — не тот, за кого себя выдает, а тихий, компетентный и одинокий бухгалтер.

Единственным, что показалось ему странным, была рекламная листовка, анонсирующая открытие новой линии надземного метро, которая соединит Южный Гарлем с Бронксом. Поскольку перерезание ленточки должно было состояться на станции на Седьмой авеню, а это всего в двух кварталах от штаб-квартиры предвыборного штаба, Алекс предположил, что Хьюго собирался присутствовать на церемонии, так что и это направление было тупиковым.

Стоя на тротуаре, Алекс оглядел улицу, но ни одного такси не было видно. Поскольку он не догадался вызвать машину перед тем, как покинуть штаб-квартиру Эшфорда, Алекс повернул на восток и пошел пешком. Он хотел было воспользоваться одной из своих рун, регулирующих климат, но погода заметно потеплела, и пронизывающий холод исчез.