Сверяясь с компасом, Алекс перешел улицу. Он уже почти дошел до конца, когда кто-то крикнул ему, предупреждая об опасности. Прямо на него на перекрестке неслась машина, и Алекс едва успел отскочить в сторону, прежде чем она пронеслась мимо.

Когда Алекс с трудом поднялся на ноги, позади него раздался оглушительный грохот, сопровождаемый звоном бьющегося стекла и скрежетом металла. Алексу потребовалась секунда, чтобы прийти в себя после падения, и когда он поднялся на ноги, то услышал приближающиеся шаги.

— С вами все в порядке, молодой человек? — спросил голос с ирландским акцентом.

Алекс обернулся и увидел пожилого полицейского в форме. У него был волевой подбородок и пышные седые усы под зелеными глазами.

— Кажется, да, — ответил Алекс. У него болели плечо и рука, но ничего не было сломано. Обернувшись, Алекс посмотрел в ту сторону, куда умчалась машина. Она не проехала далеко и врезалась в припаркованный грузовик, после чего ее развернуло поперек дороги.

Алекс повернулся и, хромая, направился к месту аварии. Вокруг уже собирались зеваки, пытаясь понять, что произошло. Подойдя к машине, Алекс увидел, что водитель склонился над рулем.

— Отойдите все, — сказал подошедший полицейский. — С ним все в порядке? — Последнее он адресовал Алексу.

Просунув руку в разбитое окно, Алекс схватил мужчину за пальто и вытащил его из машины. Это был мужчина средних лет с зачесанными назад темными волосами и нездоровой кожей. Он был мертв, его безжизненные глаза были открыты и смотрели на Алекса.

— Бедняга, — сказал полицейский. — Не понимаю, что он творил. Он так рванул с места, будто хотел тебя сбить.

— Что ты имеешь в виду?

Полицейский указал на дорогу в том направлении, откуда приехала машина.

— Я обходил свой участок, когда увидел его там, — сказал офицер. — Когда я вернулся, он все еще был там, просто сидел в машине с заведенным мотором. Я уже собирался сказать ему, чтобы он ехал дальше, как вдруг он рванул с места.

Алекс был уверен, что никогда раньше не видел этого человека. Скорее всего, тот заметил приближающегося полицейского и просто не захотел с ним разговаривать. Алекс взглянул на закусочную, а потом на мертвого мужчину. С того момента, как он съел невкусный сэндвич и позвонил Игги, прошло около пятнадцати минут.

— Сколько времени у тебя уходит на обход участка? — спросил он у полицейского.

— Примерно четверть часа, — ответил тот. — А что?”

Алекс огляделся, но, похоже, никто не обращал на него особого внимания.

— Прост так, — ответил Алекс и хлопнул полицейского по плечу. — Спасибо за предупреждение.

Он оставил полицейского разбираться с аварией и направился по тротуару в сторону ночных клубов. По пути он убеждал себя, что авария, это просто авария. Темноволосый мужчина слишком резко тронулся с места и не справился с управлением. Не о чем беспокоиться.

— Да, — сказал он вслух, пытаясь убедить себя. — Не о чем беспокоиться.

11. Северное сияние

Алексу потребовалось почти час, чтобы найти Вивиан. Когда поисковая руна указала на район к северу от центра города, он решил, что она укрылась в одном из ночных клубов, которые часто посещала. К сожалению, два ближайших к тому, куда он позвонил Игги, оказались пустышками. Когда он проезжал мимо них, стрелка компаса почти не двигалась, поэтому он поймал такси и поехал за стрелкой, которая вела его в нужную сторону.

— Останови здесь, — сказал он таксисту, когда стрелка резко развернулась. Он почти не смотрел по сторонам и, расплатившись с водителем, оказался перед шикарным ночным клубом. Вдоль фасада тянулись бра в стиле ар-деко, скрывающие фиолетовые неоновые лампы, которые отбрасывали призрачное сияние на стены, выкрашенные в зеленый цвет. Единственная дверь, ведущая на улицу, также была подсвечена скрытой фиолетовой неоновой лентой, которая освещала массивную железную дверь, выкрашенную в белый цвет. Над дверью висело большое матовое стекло, за которым виднелись неоновые лампы зеленого, синего и фиолетового цветов. На стекле были закреплены металлические буквы, и там, где они закрывали неоновую подсветку, Алекс смог прочитать название, "Северное сияние".

Из-за двери доносилась приглушенная музыка, и хорошо одетый мужчина, стоявший у входа, притопывал ногой в такт. Раньше в таком пафосном месте швейцары не пустили бы Алекса внутрь, но в последнее время ему везло.

— Добро пожаловать в "Северное сияние", — сказал он, когда Алекс подошел к двери, и отступил в сторону, чтобы открыть ее.

Алекс приподнял шляпу в знак приветствия, и его окутала бравурная музыка. Как он и ожидал, клуб располагался ниже уровня улицы, и ему пришлось спуститься по короткой лестнице на первый этаж. Девушка в белой униформе с серебристыми вставками взяла у него шляпу, пальто и сумку, после чего Алекс направился к бару.

Было еще рано, но по меньшей мере половина столиков была занята парами и компаниями, пришедшими поужинать и потанцевать. Алекс оглядел зал, но не увидел никого, кто мог бы быть Вивиан.