— Если это похищение, то тот, кто забрал вашу дочь, может позвонить и потребовать выкуп, — заметил Алекс. Он не верил, что Вивиан похитили, особенно после того, что рассказали ему Уэстлейки. Вивиан была капризным ребенком, который потерял любимую игрушку и теперь закатил истерику. Тем не менее без родителей он справился бы гораздо быстрее, поэтому он подыграл их версии о похищении.

— Идите домой и ждите у телефона, — продолжил он. — Как только я что-нибудь узнаю, я позвоню.

— А что, если нам позвонит похититель? — спросил Фредрик.

Алекс достал одну из своих визиток и написал на обратной стороне номер Лесли.

— Это домашний номер моей секретарши, — сказал он, протягивая карточку Фредрику. — Если что-то случится, позвоните ей.

Фредрик с благодарностью принял визитку, и Алекс проводил их до выхода.

10. Шиншилла

Потрёпанный латунный компас, который Алекс использовал вместе с руной поиска, привёл его в фешенебельный район внутреннего кольца, расположенный ближе всего к ядру. Вдоль улицы тянулась череда дорогих магазинов с аккуратными витринами, в которых было выставлено всё — от одежды до ювелирных украшений. В конце ряда находился магазин с входом, выходящим на угол. Он тоже был опрятным и чистым, с хорошо оформленной витриной, а на вывеске над дверью значилось: "Империя товаров". Здесь было уютнее, чем в ломбардах, к которым привык Алекс, но, справедливости ради, этот магазин был рассчитан на более состоятельных клиентов.

Хозяином "Империи товаров" был полный мужчина с толстыми руками, лысой головой и приветливыми манерами. Он сидел за аккуратно прибранной стеклянной стойкой и курил сигару. Когда вошёл Алекс, он отложил газету, которую читал, и встал с улыбкой на лице.

— Добро пожаловать, — сказал он, опытным взглядом оценивая Алекса. — Чем могу вам помочь?

Алекс сверился с компасом и обнаружил, что тот указывает на полку, на которой были разложены всевозможные серебряные изделия. Большинство из них уже начали тускнеть, поэтому Алекс без труда заметил блестящую старинную раму для картин.

— Сколько за неё? — спросил он, опуская компас в карман пальто.

— О, у вас наметанный глаз, — сказал хозяин, снимая раму с полки и аккуратно ставя её на стойку. — Я только что её приобрёл. Она из чистого серебра в стиле Людовика XIV.

Алекс взял раму и почувствовал покалывание в руках. Когда рамка и компас оказались так близко друг к другу, магия, связывающая их, стала ощутимой.

— Сколько за неё? — спросил Алекс, возвращая раму на стойку.

— За эту? — переспросил мужчина, словно вопрос был для него неожиданностью. — Я не могу продать её меньше чем за двадцать пять долларов.

Это означало, что он возьмет за него двадцать долларов. "Империи товаров", это элитная ломбардная лавка, обслуживающая многих богатых людей, сильно пострадавших от биржевого краха, но торг неотъемлемая часть работы любого ломбарда в любом городе мира.

— Вот что я вам скажу, — сказал Алекс, доставая из кармана двадцатку и пятерку. — Я дам вам двадцать пять, — он положил деньги на прилавок. — А вы мне все расскажете о девочке, которая вам это продала.

Приветливая улыбка продавца померкла.

— Вы из полиции? — спросил он, не обращая внимания на деньги.

Алекс покачал головой и протянул ему одну из своих визиток.

— Ничего подобного, — сказал он, пока продавец читал карточку. — Девочка воровала вещи из дома своей семьи и развлекалась в городе.

Лицо продавца помрачнело, но он взял себя в руки и вернул Алексу карточку.

— Ни один суд не осудит меня за то, что я купил вещи, принадлежавшие семье девочки, — сказал он.

Алекс ожидал такой реакции. Если бы Уэстлейки захотели подставить этого человека, они могли бы подать заявление в полицию о том, что вещи были украдены, и тогда его бы обвинили в скупке краденого.

— Девочка пропала, — сказал Алекс, положив еще пятерку на прилавок. Лицо продавца побледнело.

— Я ничего о ней не знаю, кроме имени, Вивиан Уэстлейк, — сказал он и хотел продолжить, но Алекс его перебил.

— Расслабьтесь, — сказал он. — Семья Вивиан наняла меня, чтобы я ее нашел. Как сказано на моей визитке, я рунный мастер, поэтому мне нужно что-то от нее, чтобы моя руна поиска сработала. Я так понимаю, она продала вам что-то в самом начале.

Мужчина смутился и достал платок, чтобы вытереть вспотевший лоб.

— Не знаю, — неуверенно ответил он. — Не помню.

— Ее родители упоминали брошь, — сказал Алекс. — Золотую, с жемчугом по всему ободку.

— Да, — кивнул хозяин. — Кажется, я ее уже продал. Приходил молодой человек и купил ее для своей девушки.

— Вы знаете, как его звали?

Хозяин покачал головой.

— Я никогда не видел его ни до, ни после.

— А как насчет других вещей? — спросил Алекс. — Она наверняка продала вам много всего, чтобы вести такой образ жизни.

— Сейчас, — ответил мужчина. — Я принесу свою книгу.

Он исчез в подсобке и через минуту вернулся с толстой книгой в кожаном переплете.