С точки зрения фортов, это очень умно. Возможно, куча складских помещений — не самое удобное место, но благодаря металлической крыше и стенам вы в безопасности от драконов, а от кочевников — благодаря уединению.

Я бросаю взгляд на Лиама, чтобы понять, оценил ли он изобретательность, с которой был устроен вход в этот форт, но он смотрит куда-то вдаль. Его глаза скрыты солнечными очками, а кепка низко надвинута на голову. Сегодня на нем одежда с длинными рукавами, несмотря на то, что на улице невыносимо жарко, и я говорю себе, что это потому, что он пытается скрыть от Гейба, насколько он похож на дракона.

Иногда я думаю, что эти слои нужны для того, чтобы создать еще один слой защиты между нами. Он был рассеянным весь день, пока мы ехали, не разговаривал, не обращал внимания на нашу с Гейбом светскую беседу. Время от времени он останавливался и приседал на корточки или останавливался, чтобы посмотреть на пустые небеса, и это меня беспокоило.

С каждым днем он ведет себя все меньше и меньше как Лиам и все больше как… ну, Ваан и Раст.

Я боюсь, что наш флирт разрушает его.

Еще одна крыса пробирается по моему ботинку, возвращая мои мысли к настоящему. Я отшвыриваю ее в сторону, содрогаясь.

— Если это форт, то у них серьезные проблемы с крысами.

— А у кого их нет? — растягивает слова Гейб.

— У нас. Там, где мы живем, у нас нет крыс. Вы просто провоцируете болезни этим дерьмом. — Я качаю головой. — И насколько же велик этот форт? — спрашиваю я, когда мы подходим к сгоревшему магазину. Никто не вышел нас поприветствовать, но, думаю, это неудивительно. Я немного шокирована тем, что у входа нет охраны, но это может разрушить всю атмосферу «скрытой крепости», которую они создают.

Несмотря на это…

— Около тридцати человек? — Гейб пожимает плечами. — С тех пор, как я здесь был, могли уйти еще несколько человек. Как я уже говорил, у них довольно строгие правила. Я понимаю, что у них под ногами рушатся две крепости, но я не могу их жалеть.

— Две крепости? — с любопытством спрашиваю я. — Серьезно? — Я останавливаюсь, когда мы входим в магазин, гадая, не собираемся ли мы встретиться с фортом, полным самых неприятных людей на свете. С другой стороны, я не могу их винить. Я начинаю по-настоящему злиться на Гейба за то, что он отправил сюда моего младшего брата, если они такие подонки.

Он кивает, оглядывая витрину магазина.

— Форт-Эврика, а затем Нью-Форт.

— Нью-форт? Никогда о таком не слышала.

— Это был первый филиал Эврики. Довольно быстро стал главным и требовал десятину со всех жителей форта, если они хотели его защиты, поэтому многие ушли. — Он указывает на магазин. — Вместо этого они построили Форт-Джастис.

Фу. Есть ли хоть один форт, в котором не было бы полно придурков? Ах да, Форт-Шривпорт… Но там также девяносто пять процентов женщин и детей.

— Итак, полагаю, вы с Лестером, Мэйджором и Чарли не захотели возвращаться в Нью-Форт после того, как Форт-Джастис вышвырнул вас вон?

Гейб смотрит на меня с отвращением.

— Если тебе все равно, то на сегодня я сыт по горло этими фортами.

Я знаю, каково это. Когда я уходила из Форт-Талсы, я поклялась, что никогда больше не буду в другом форте… пока Гвен не поселила нас в Форт-Шривпорте.

— Хорошо. — И я усмехаюсь.

Лиам начинает рычать, в его груди нарастает зловещее урчание.

Бл*дь. Я немедленно подхожу к нему и беру его за руку. Каждый раз, когда Гейб заговаривает со мной, я волнуюсь, что Лиам вот-вот выйдет из себя. Он ведет себя ревниво и немного не в себе, и я знаю, что это не его вина. Он борется. Я просто не знаю, что делать. Поэтому я сжимаю его руку и терпеливо жду, пока он не перестанет рычать и не посмотрит на меня.

— Андреа, — бормочет он. — Прости.

— Все в порядке. С тобой все будет в порядке, если ты зайдешь внутрь? Там будет много людей. — Я знаю, Эми упоминала, что Расту тяжело, когда вокруг много людей, из-за запахов и того, как они влияют на драконов. Может быть, Лиаму стоит подождать снаружи… но я знаю, что эта идея никогда не осуществится. Он ни на секунду не захочет оставлять меня наедине с Гейбом.

Он кивает, и движение его становится четким.

— Здесь не так уж плохо пахнет, что странно. — Лиам проводит рукой по подбородку, потирая рот. — Если только у меня не выработается иммунитет к этой вони.

— Это возможно? Хочешь подождать здесь?

Он смотрит на меня, выражение его лица невозможно прочесть из-за солнцезащитных очков и шляпы.

— Нет. Я не отойду от тебя ни на шаг.

— Ты уверен? Я знаю, это трудно…

Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, Лиам обхватывает меня рукой за талию и притягивает к своей груди. В следующее мгновение его губы прижимаются к моим, твердые и требовательные, и он целует меня с такой неистовой страстью, что у меня перехватывает дыхание. Он так же быстро отпускает меня и заглядывает мне через плечо, и у меня складывается впечатление, что он сделал это скорее для Гейба, чем для меня.