— Черт. Дженнифер? Уилл? Эйвери? — Он проводит рукой по своему загорелому лицу и, когда встает на ноги, выглядит на десять лет старше. — Я был здесь всего две недели назад. Я видел их. Поздоровался с Дженнифер. Принес игрушку для Эйвери. Все, казалось, были в порядке. — Он качает головой. — Я этого не понимаю.

— Я тоже, но если мой брат в Нью-Форте, то мы идем туда.

— Я тоже пойду, — тут же говорит Гейб.

Я касаюсь руки Лиама, чувствуя, как он напрягся.

— Нам не нужна помощь, правда. Ты можешь возвращаться. Я думаю, Лестер и остальные будут ждать тебя.

Но Гейб качает головой.

— У меня были друзья в этом форте, что бы ни случилось. Я знал этих людей. Мне нужны ответы.

Я хочу поспорить с ним, но, как ни странно, я понимаю. Семь человек не умирают просто так в течение недели. Жители поселения не покидают свой дом и не оставляют все свои припасы. Происходит что-то странное, и я с каждым днем все больше беспокоюсь за Бенни. Правда в том, что я не могу помешать Гейбу пойти с нами, как бы сильно это ни беспокоило Лиама.

— Если ты…

Ладонь Лиама сжимает мою руку, и его тело напрягается.

Мои слова замирают, и я забываю, что хотела сказать.

— Лиам? — шепчу я, обеспокоенная тем, что он остается совершенно неподвижным.

— Дракон приближается. Женщина. — Лиам поворачивается ко мне с непроницаемым выражением лица. — Нам нужно укрыться.

— Ты уверен? — спрашиваю я и чувствую себя глупо. Конечно, он уверен. Он может учуять ее за дюжину миль. — Тогда мы останемся здесь, пока она не уйдет.

— Что? — спрашивает Гейб, становясь перед нами. На его лице недоверие и неприкрытый скептицизм, когда он переводит взгляд с меня на Лиама. — Что значит, дракон приближается? Откуда ты знаешь?

— Просто поверь мне, он знает.

Взгляд Гейба останавливается на Лиаме, на его солнечных очках и кепке, на золотистой коже и слегка потусторонних чертах лица. Он прищуривается.

— Кто ты?

Лиам просто улыбается, обнажая клыки. Он снимает солнцезащитные очки, открывая темные, изменяющиеся глаза с золотыми прожилками.

Гейб отшатывается назад, хватаясь за пистолет.

Из горла Лиама вырывается рычание, как будто это безмолвный вызов, который он готов принять.

— Нет! Остановись! Вы оба, прекратите это! — я встаю перед Лиамом, широко разводя руки, прежде чем Гейбу придет в голову какая-нибудь безумная идея пристрелить его. Не знаю, убивает ли это драконов, когда они в человеческом обличье, но я не собираюсь рисковать. — Он со мной, хорошо? — говорю я Гейбу. — Он хороший парень. Это все, что имеет значение.

— Это не все, что имеет значение, — выплевывает Гейб, его рука опускается на пистолет. Его взгляд мечется между нами, и я вижу, что он насторожен. Что-то подсказывает мне, что он мог бы пристрелить нас обоих, и это не помешало бы ему спать по ночам. Он сделал бы это, просто чтобы обезопасить Лестера и остальных.

— Лиам… другой. Хорошо? Но он на нашей стороне, и тебе не о чем беспокоиться. — Я тянусь назад, и Лиам успокаивающе обхватывает меня за руку, словно заявляя на меня права.

— Кто он такой, что может с ними разговаривать? — снова спрашивает Гейб. — Откуда он знает, что они задумали? — его взгляд перемещается на Лиама. — Ты один из них, не так ли?

Лиам просто смеется и притягивает меня ближе к себе.

— Это имеет значение?

Глава 17

ЛИАМ

Жар разливается по моей крови.

Я смотрю на мужчину с дикой ухмылкой на лице и вызовом в глазах. Я бросаю ему вызов, чтобы он попытался забрать Андреа у меня, попытался встать между нами, угрожать ей. Только дай мне повод перегрызть ему глотку, и я это сделаю.

Ясно, что самец хочет мою самку. Он внимательно наблюдает за Андреа и бросает на нее восхищенные взгляды, когда думает, что я не обращаю на это внимания. Что ж, пусть только попробует отнять ее у меня. Он достаточно скоро поймет, что она моя пара…

Но нет.

Осознание этого подобно пощечине.

Андреа не может быть моей парой. Я не могу претендовать на нее.

С моей стороны было бы гораздо разумнее отступить и позволить ему преследовать ее. Она заслуживает того, чтобы быть счастливой с сильным мужчиной рядом с ней… но я не могу этого сделать. Я не могу отступить. Я не могу позволить ей уйти к другому мужчине, потому что все, что во мне есть, все, что живет в моей душе, содрогается от боли при мысли о том, что к моей женщине прикасается другой мужчина.

То, что происходит между нами, никуда не годится. Это только причинит боль нам обоим… но я не могу уйти от нее, так же как не могу отдать ее человеку Гейбу.

Поэтому я делаю все возможное, чтобы не обращать на него внимания, когда мы с Андреа заходим в заброшенный лагерь. Он полон старых ароматов, многие из которых имеют странный привкус, который я не узнаю. Хотя сейчас меня это не волнует. Я забочусь только о том, чтобы доставить ее в безопасное место, прежде чем красная самка, которая так сильно давит на мои ментальные стены, появится и нападет на это поселение.

— Укрытие, — говорю я Андреа. — Выбери место, если оно безопасное.