— Я видела много монстров в загробном мире, — прямо говорю я ему. — Они не всегда выглядят как монстры.

Позади меня раздается низкий, зловещий звук, и когда рука на моей косе сжимается сильнее, я понимаю, что это Лиам, и он рычит. О, черт. Звук настолько тихий, что, я думаю, остальные его еще не услышали, но одна из кошек убегает, и Скутер навостряет уши. Я кладу свою руку поверх руки Лиама и переплетаю свои пальцы с его, сжимая его, чтобы напомнить ему, что я здесь. Я надеюсь, что часть моего спокойствия передастся и ему… А потом напоминаю себе, что мне нужно быть спокойной.

Эти люди не понимают, что Лиам — дракон и гораздо опаснее, чем они думают.

Но Гейб снова начинает говорить. Он скрещивает руки на груди, ссутулившись на стуле.

— Мы сказали ему, что это неподходящее место для ребенка. Нам четверым здесь и так тяжело, но если он попадет в беду, я не уверен, что мы сможем ему помочь. А с этой драконшей, которая смотрит на меня так, словно я ее очередная закуска? — Он качает головой. — Ему просто не имело смысла оставаться. Поэтому мы отвели его в Форт-Джастис, что дальше по дороге.

— Форт-Джастис? Я никогда о таком не слышала. — Я сдерживаю разочарование. В глубине души я надеялась, что Бенни вот-вот появится из-за каких-нибудь коробок, разбросанных по гаражу, что он просто прятался, выжидая, как бы обмануть свою старшую сестру. Вместо этого мы должны продолжать, и эта охота начинает казаться бесконечной.

— Форт-Джастис, — растягивает слова Гейб, и я не упускаю кислых выражений на лицах стариков. — Место, из которого нас выгнали. Но там хорошо относятся к детям. Много семей. А Бенни молодой и сильный. Он бы им понравился.

Я хочу возразить. С какой стати они должны были отправлять его в тот же самый дерьмовый форт, из которого их выгнали? Но я знаю свой ответ еще до того, как начинаю говорить. Из форта не выгонят сильного, здорового ребенка, который может стать кормильцем и защитником. Им не нужны пожилые и слабые люди. С Бенни все по-другому. Ужасно, но это правда.

— Так ты думаешь, он там?

— Если только он не собрал вещи и не ушел за последние два дня. Это всего в паре часов ходьбы отсюда. Я отвел его туда, — говорит Гейб, медленно кивая. — Мне показалось, это лучшее место. Несколько лет назад, когда Форт-Эврика был разрушен, несколько семей распались, и у них очень строгие правила, но там много детей его возраста. Я подумал, что ему там будет хорошо. Мы можем выйти утром, если хочешь. Мне все равно нужно немного поторговаться с ними.

Очередная задержка. Я сжимаю руку Лиама, потому что он все это время хранил полное молчание, и стараюсь говорить бодро.

— Это очень мило с твоей стороны, но, если ты подскажешь нам дорогу, мы отправимся в путь сейчас.

— Дракон атакует нас прямо над головой. — Гейб качает головой. — Извини, но я знаю эту девчонку. — Он указывает на небо. — Ты будешь прикована к месту до утра. И, кроме того, ты не сможешь найти Форт-Джастис. Это место скрыто, и его почти невозможно найти без посторонней помощи.

— Я ценю твою помощь, — неохотно признаю я. — И есть ли цена этой помощи? — У каждого всегда есть своя цена, и я хочу знать, во что ввязываюсь.

Гейб удивленно поднимает брови.

— Хорошее предложение, но меня не интересует Форт-Киски.

Я сдерживаю вздох, но уже слишком поздно. Лиам бросается вперед с рычанием на губах. Я едва успеваю подняться на ноги и заблокировать его, прежде чем он успевает схватить Гейба, который тоже вскочил на ноги.

— Лиам! — Я положила руки ему на грудь. — Эй! Успокойся. Посмотри на меня. — Я хлопаю его по груди. — Посмотри на меня, Лиам. Ты же знаешь, я этого не предлагала. Никто не посмеет ко мне прикоснуться, детка. — Я подчеркиваю это прозвище, пытаясь напомнить ему о том, что нас связывало.

Я никогда не видела его таким диким. Он дрожит всем телом, словно пытается остановить сдерживаемую ярость. Хоть раз в жизни я жалею, что его солнцезащитные очки и бейсболка полностью не скрывают его глаза — мне нужно знать, насколько они темные. Хотя я могу догадаться.

— Детка, — шепчу я снова. — Давай же. Сосредоточься на мне. Дыши глубже.

Он переводит взгляд на меня и яростно чешет руку.

— Андреа. — Слово вырывается с придыханием и наполовину рычанием.

— Все в порядке. Я обещаю. Никто не смеет ко мне прикасаться.

— Если бы ты дал мне закончить, — начинает Гейб, и мне хочется влепить ему пощечину за то, что он такой идиот. — Я собирался сказать, что цены нет. У нас есть все, что нам нужно, и я не люблю использовать людей. Если у тебя есть лишние патроны, я возьму у тебя несколько штук, но, кроме этого, нам ничего не нужно.

Лиам даже не смотрит в его сторону. Его кулаки сжимаются, когда он прижимает их к бокам.