— Ты выглядишь так, будто напряженно думаешь, — бормочет он.

— Я? Пфф. Я просто мечтаю. — Ненавижу, что у меня горят щеки. — Думаю о Гвен и гадаю, все ли с ней в порядке. — Моя «старшая сестра» ушла пару недель назад, потому что с ее драконом Вааном связался салорианец. Они отправились в Форт-Даллас… и решили остаться, чтобы присматривать за салорианцем и быть посредником, поскольку он заинтересован в установлении мира. Я очень беспокоюсь о ней, поэтому достаточно просто сказать, что я думаю о Гвен.

Я не хочу говорить Лиаму, что все еще думаю о том поцелуе или о том, как жадно он смотрел на мои соски ранее.

Он медленно садится, при этом его голова ударяется о крышу машины, и на мгновение я вижу, как из-под густых волос выглядывают рожки.

— Ваан не допустит, чтобы с ней что-то случилось.

— Ты говоришь так, будто это так просто.

Он пожимает плечами.

— Мужчины-дракони очень привязаны к своим партнершам. Он разрушит весь форт, если кто-нибудь хотя бы посмотрит на нее неправильно.

Ладно, это довольно обнадеживает. Я хочу спросить его, хотел ли он когда-нибудь завести пару, но мой язык словно прилип к небу. Этот вопрос не выходит у меня из головы. Я просто рассеянно киваю.

Лиам поднимает голову, раздувая ноздри, а затем подходит к одному из разбитых окон и высовывает голову наружу. Я знаю, что он пробует ароматы, витающие в воздухе, но когда он высовывается из окна, мне открывается беспрепятственный вид на его фантастический зад, и у меня снова пересыхает во рту. Такие спортивные штаны должны быть запрещены законом. Я знаю, что он носит их, потому что телосложение у него крупнее, чем у большинства мужчин, и найти какую-либо одежду (тем более подходящую по размеру) может быть непросто. Но обязательно ли, чтобы они так идеально подчеркивали его задницу? Разве люди не должны выглядеть неряхами в спортивных штанах? Потому что он выглядит потрясающе.

— Думаю, мы можем идти. Я больше не чувствую их запаха, — говорит Лиам, отвлекая мое внимание от своей задницы. — Если мы будем держаться с подветренной стороны, думаю, все будет в порядке

— Отлично. Я готова идти вместе с тобой. — Я убираю свою, теперь уже пустую, флягу с водой в рюкзак и перекидываю его через плечо. На всякий случай я держу пистолет наготове, и когда Лиам хватает свои вещи и пристраивается рядом со мной, мы снова отправляемся в путь.

И никто из нас не вспоминает о том поцелуе, который был ранее. Не знаю, испытываю ли я облегчение или раздражение.

Следующие несколько часов мы идем пешком. Как я и предполагала, мы проходим мимо дорожного знака с надписью: «Впереди зоопарк, следующий съезд», и я надеюсь, что Бенни был достаточно умен, чтобы обойти его стороной. Лиам заверяет меня, что его запах все еще доносится до шоссе, и я испытываю облегчение. И действительно, мы подходим к перекрестку с межштатной автомагистралью 20, которая ведет на запад, пересекает границу и ведет прямо к Форт-Далласу, и его запах поворачивает в том направлении.

Этот маленький ублюдок. Он отправился в другой чертов форт. На мгновение мое беспокойство ослабевает, и мне хочется придушить этого маленького ублюдка. Разве он не знает, что это опасное место? Я стискиваю зубы, пока мы едем по шоссе на запад, и мой гнев ощущается таким же горячим и новым, как вчера утром, когда я впервые обнаружила пропажу носков. Конечно, я была бы рада, если бы он вернулся, но он определенно получил бы нагоняй от своей старшей сестры за то, что был таким идиотом.

В этом районе много развалин старого города, а также бродячих животных. Пока мы идем, я вижу облезлых собак, бегущих по отдаленным улицам, и редких кошек, шныряющих между зданиями. Я также вижу крыс. Много-много крыс. Помет разбросан по всему мусору, и они иногда забираются под машины, когда мы проходим мимо. Фу. Я потираю руки, радуясь, что у нас в Форт-Шривпорте нет проблемы с крысами. Однако я помню их по Форт-Талсе, и как некоторые из наиболее агрессивных, привлеченные вонью и грязью людей, забирались к вам в постель и кусали вас, пока вы спали. Ужасно. Но Форт-Талса был отвратительным городом с высокими кучами мусора возле домов, пустыми банками и трупами животных на дорогах. Я рада, что в Шривпорте намного чище.

— Здесь много мелких животных, — комментирует Лиам, пока мы идем.

— Вероятно, вокруг осталось гораздо больше мусора. — И со временем умерло гораздо больше людей, но я этого не говорю. — Здесь много укромных уголков и трещин, где можно спрятаться от драконов, так как все здания сгрудились вместе, а не на открытых пространствах. — Я прикладываю руку к глазам, осматривая руины вокруг нас. Здание за зданием, большинство из них разрушено. Некоторые из них — торговые центры, стоянки старых автомобилей и здания, которые невозможно разглядеть, их вывески выцвели и разрушены в результате бесчисленных обстрелов.