Дом находился в одном из тех районов, где было меньше дюжины моделей, и единственными реальными отличиями были цвет основного корпуса и отделка. Макс заметил, что дворы здесь выглядели немного запущенными, словно это были вторые или третьи владельцы, потерявшие интерес к их содержанию.

Официантка, любительница фитнеса, открыла дверь и впустила их двоих в фойе. Если снаружи не помешал бы ремонт, то внутри Рене отлично поработала. Мебель была скромной и, как раз, по вкусу Максу. Очень простоватая.

Рене повернулась к Максу и Робину и сказала: «У меня есть около часа, чтобы переодеться в спортивную форму и пойти в спортзал».

Макс начал задавать вопросы: «Почему ты не хотел разговаривать в ресторане?»

Взгляд молодой женщины переместился с Макса на Робин, а затем на мгновение остановился на какой-то точке на потолке, словно она ждала божественного вмешательства.

В заключение она сказала: «Люди в The Nail могут быть сложными».

«Это как-то связано с исчезновением Эмбер?»

спросил Макс.

Рене, казалось, снова пришла в себя. «Я не понимаю, что происходит. Ты слышала, что мужа Эмбер нашли мёртвым сегодня утром?»

Робин взяла трубку. «Мы слышали. Мы были на месте сразу после того, как прибыла полиция». Она немного помедлила, тщательно обдумывая следующий вопрос.

«Расскажите мне о вашей последней встрече с Эмбер».

Рене подняла руки. «Подождите-ка минутку. Прежде всего, кто вы, чёрт возьми, такие?»

Робин объяснила, кто они и почему оказались в Бенде. Макс заметил, что это объяснение, похоже, успокоило юную леди.

«Вы уже разговаривали с шерифом?» — спросил Макс.

Она сжала телефон так, словно душила курицу. «Ещё нет. Мне оставили сообщения». Затем она подошла к маленькому столику рядом с диваном посреди гостиной, взяла визитку и протянула её Максу. «Этот помощник шерифа оставил свою визитку у меня в двери».

Макс прочитал имя «Заместитель шерифа Уинстон Спенсер», а затем передал карточку Робину.

«Мы поговорили с заместителем шерифа Спенсером, — сказал Робин. — Похоже, он очень обеспокоен состоянием Эмбер».

«Верю», — сказала Рене. «Этот человек меня пугает. Куда бы Эмбер ни пошла, он везде появлялся».

«Интересно», — подумал Макс. «Значит, он запал на Эмбер?»

«Скорее это похоже на одержимость», — сказала Рене.

«Кажется, ты взволнован», — заметил Макс. «Почему?»

Рене положила руки на свои узкие бедра и сказала: «Как ты думаешь, почему?

Моя лучшая подруга пропала, а ее муж, с которым мы давно не общаемся, только что нашелся.

убит сегодня утром».

«Никто не установил, что Лайл был убит», — сказал Макс, хотя это и неправда.

«О, — сказала Рене. — Я просто предположила».

«Почему?» — спросил Робин.

«Ты знаком с Лайлом?» — спросила Рене.

«Нет», — сказала Робин. «Просто слышала истории».

Рене покачала головой. «Не люблю говорить плохо о покойниках, но этот парень был настоящим мудаком. Самовлюблённым ублюдком».

«Значит, он тебе понравился», — сказал Макс, стараясь не улыбаться.

«Как герпес».

Максу эта молодая девушка начинала нравиться. С лёгкой улыбкой он спросил: «Эта оценка основана на том, что тебе рассказала Эмбер? Или на личных знаниях?»

«И то, и другое», — сказала Рене. «Но ей не нужно было много говорить. Лайл приставал ко мне почти каждый раз, когда я его видела. Он даже пришёл на одно из моих занятий по спиннингу и постоянно отпускал грубые комментарии о моей заднице. В конце концов, остальные в классе послали его к черту».

«Должно быть, ты часто это испытываешь», — почтительно сказал Робин.

«Большинство моих учеников приходят сюда, чтобы надрать задницы и вынести оскорбления»,

Рене сказала: «Они — настоящие трудяги. Мне попадаются люди, которые начинают неряшливо, а потом быстро делают одно из двух. Они либо сдаются, либо становятся настоящими фанатами тренировок».

«Эмбер была одной из твоих учениц?» — предположила Робин.

«Хорошая догадка».

«Не очень», — сказала Робин. «Я пыталась заставить её заниматься вместе со мной в колледже и на юридическом факультете, но у неё никак не получалось найти на это время. Хотя она говорила, что очень старается самосовершенствоваться».

«Она так и сделала», — согласилась Рене. «Она похудела на тридцать фунтов с тех пор, как начала кататься со мной. Но это ещё не всё. Она два года занимается боевыми искусствами. К тому же, мы с ней много времени проводим в походах по горам».

Это объясняет перемены, произошедшие с Эмбер в памяти Макса по сравнению с теми парой раз, когда он ее встречал.

Пора менять тему. «Где Эмбер?» — прямо спросил Макс.

Рене была потрясена и на долгое мгновение потеряла дар речи. Неужели она придумала ложь? Возможно, подумал Макс.

«Почему ты думаешь, что я что-то знаю?» — спросила Рене.

«Потому что ты нас здесь встретил», — сказал Макс. «Значит, ты хочешь в чём-то признаться, но не доверяешь помощнику шерифа Псу».

«Ты ведь юрист, да?» — спросила Рене Робина.

"Я."