Керн сначала прочитал надпись про себя, затем вслух:

— «Я никогда не думаю о будущем. Оно и так наступит достаточно скоро».

По выражению его лица было ясно: он понимает, что это значит.

— Юлиус, что происходит? — настойчиво спросила Натали. — Ты знаешь, кто это?

Керн помедлил. Затем быстро вышел в подъезд, огляделся. Убедившись, что никого нет, вернулся и закрыл дверь.

— Боюсь, да, — сказал он. — И тебе это не понравится.

Натали всё сильнее нервничала.

— Говори уже, чёрт возьми! — резко сказала она.

Керн понимал: выбора нет.

После короткой паузы он произнёс:

— Он вернулся.

Натали уже хотела спросить, кого он имеет в виду, но в тот же миг поняла.

Речь могла идти только об одном человеке.

— Откуда он знает, где мы живём? — спросила она.

— Уже узнавал раньше, — признался Керн. — Скорее всего, поджидал меня у LKA и поехал за мной.

— Открой конверт, — прошептала Натали.

Керн поцеловал дочь в лоб и посмотрел на жену.

— В офисе. Из-за следов. Но что бы там ни было написано, это в любом случае не к добру. Послушай, сегодня ты с Софи поедешь к своей матери. До тех пор, пока я не разберусь. Хорошо?

Натали кивнула.

«Почему именно сейчас — когда Висо̀чник в Берлине?» — подумал Керн, глядя, как жена пытается успокоить дочь. «Это не может быть совпадением. Чёрт… чего ты хочешь, Тассило?»

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 19

Керн ещё дома положил загадочный конверт в пластиковый пакет и тщательно его запечатал. Сотрудники криминалистической службы уже были предупреждены о необычной находке, когда он вскоре прибыл в LKA. Конверт сразу приняли, просветили, проверили на следы и отправили на анализ. Лишь убедившись, что никакой опасности он не представляет, его аккуратно вскрыли. Чтобы не терять времени, криминалисты пообещали Кастелле сделать копию письма и как можно скорее передать ей.

— Значит, вы уверены, что это письмо вам подбросил Тассило Михаэлис? — с нажимом спросил Карл фон Штайн.

Фон Штайн прибыл в LKA как представитель прокуратуры после того, как Кастелла сообщила ему о письме. Это был высокий, крепко сложенный мужчина в сшитом на заказ костюме; по левой щеке тянулся шрам, полученный ещё в студенческие годы в дуэльном братстве. Не случайно именно он откликнулся на звонок Кастеллы: шесть лет назад он был обвинителем на процессе против Тассило Михаэлиса. Горькое поражение полиции и юстиции до сих пор не давало ему покоя — так же, как Керну и Кастелле.

— Абсолютно, — ответил Керн. — Эта фраза о будущем. Она принадлежит Альберту Эйнштейну.

Фон Штайн не выглядел убеждённым.

— Честно говоря, я не вижу ничего общего между этими двумя.

— Это наша с ним внутренняя история, — сказал Керн. — Тогда, после дела Чистильщика, Тассило прислал мне прощальное письмо по электронной почте.

Три года назад, после того как Тассило сыграл ключевую роль в поимке Чистильщика, их пути разошлись.

В своё время Тассило, работавший старшим официантом в престижном ресторане Lohengrin, совершил одно из самых жестоких преступлений в истории немецкой криминалистики. Под разными предлогами он заманил пятерых своих бывших клиентов в заброшенный сарай в Бранденбурге и там, одного за другим, жестоко убил. Керн тогда сумел его задержать, однако преступление так и осталось безнаказанным: во многом благодаря работе его адвоката Тассило был оправдан. Этот провал едва не разрушил брак Керна. Да и для прокурора фон Штайна всё закончилось не лучшим образом.

— В том письме он витиевато намекнул, что мы какое-то время не увидимся. А в конце привёл цитату Эйнштейна. Именно эту, — продолжил Керн.

— Допустим, — сказал фон Штайн. — Предположим, письмо действительно от него. Зачем тогда отправлять его анонимно?

Керн нетерпеливо покачивался на стуле. С минуты на минуту они должны были узнать, что было внутри конверта.

— Это одна из его игр, — ответил он. — Я должен понять, что это он, но официально доказать не смогу.

— Эта тактика уже приносила ему определённые успехи, — сухо заметил прокурор.

Кастелла задумалась. Она знала Тассило достаточно хорошо, чтобы представить его мотивы.

— Из прессы он знает, что вы охотитесь за Висо̀чником. Это могло пробудить в нём воспоминания. Не удивлюсь, если он захочет снова поучаствовать.

Наконец раздался стук, и в кабинет вошёл сотрудник криминалистической службы.

— Мы ещё работаем, но это вы уже можете посмотреть, — сказал он и протянул Кастелле копию письма.

Она сразу же принялась внимательно читать. Керн и фон Штайн заметили, как на её лице появилось недоумение. Её взгляд быстро скользил по строкам. Закончив, она несколько секунд молчала, затем передала лист Керну.

— Что это значит? — спросила она.

Керн прочитал вслух:

Любимый!