Висо̀чник появился в Берлине — и этим совершил ошибку, которая могла положить конец его более чем семилетней карьере.

— А теперь перевернитесь, пожалуйста, и немного сползите вниз, — сказал Мартин.

Он закончил с массажем спины и собирался перейти к передней части тела.

Широкое освещение в прессе его жестоких убийств и последующих событий сделало мужчину известным во всём мире. Он, конечно, заработал на этой невольной славе немало денег, но заплатил за неё высокую цену.

Такую высокую, что теперь, когда его старый знакомый Керн охотился за Висо̀чником, он вполне мог представить себе, что снова вступит в игру.

Может быть, я отдам его тебе, — самодовольно подумал он.

В одной коробке, спрятанной в надёжном месте, он хранил кое-что, что наверняка заинтересовало бы Керна. Скоро он собирался приоткрыть часть своей коллекции. Это, как он надеялся, наконец внесёт хоть какое-то разнообразие в его унылую жизнь.

И если будешь хорошо себя вести, мы оба что-нибудь с этого получим.

Пока Мартин медленно и тщательно массировал ухоженные ступни клиента, тот размышлял, какую именно часть своей коллекции отправить Керну. Может быть, один из тех замечательных DVD-дисков, которые он так любил смотреть перед сном? Нужно ещё раз всё обдумать.

Ах, Юлиус, я с трудом могу дождаться, чтобы снова увидеть тебя…

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 18

Случалось это нечасто — чтобы Керны могли поесть вместе. Натали управляла небольшим парикмахерским салоном, который отнимал у неё почти всё время, а её муж и вовсе постоянно был на службе. Тем больше они ценили это утро, когда наконец снова сидели вместе за завтраком.

— На этой неделе мы обязательно выберемся в зоопарк, — пообещал Керн дочери, намазывая тонкий слой апельсинового джема на тост.

— Не обещай, а сделай! — резко ответила девочка, размешивая мюсли.

Керн болезненно осознавал, что годами кормил её одними и теми же извинениями. Она знала, что из-за работы он уделяет ей меньше времени, чем другие отцы. Но это не означало, что её это устраивает.

— Всё равно ты опять этого не сделаешь, — разочарованно сказала она. — У вас, полицейских, так всегда. Ничего удивительного.

Натали едва не поперхнулась кофе и ошеломлённо поставила чашку на тяжёлую деревянную столешницу.

— Софи, я не хочу… — начала она.

— Всё нормально, — перебил её Керн и посмотрел на дочь, которая смущённо отвела взгляд. — Откуда ты это взяла?

Впервые Софи позволила себе говорить с родителями таким тоном.

— Все так говорят, — равнодушно ответила она.

— В школе? — уточнил Керн.

— Ты коп. А копы все тупые.

Керн и его жена переглянулись. Они отдали дочь в хорошую школу в благополучном районе, который никак нельзя было назвать проблемным.

— Кто это говорит? — спросила Натали, немного успокоившись.

— У одной девочки из класса папа тоже коп. И он с ней никогда ничем не занимается. Да и вообще — какая разница, кто говорит? Это просто так и есть.

Керн на мгновение задумался. Слова дочери выдавали глубокое разочарование. Запретить ей так говорить значило бы только укрепить её в этом убеждении.

— Я знаю, что часто веду себя с тобой неправильно, — начал он. — И не буду сейчас говорить «но».

Софи по-прежнему не поднимала на него глаз. Упрямо размешивала мюсли, пока те не превратились в бесформенную кашу.

— Понимаешь, если я назначу тебе точное время, я пообещаю то, чего не могу гарантировать. Если случится что-то серьёзное, я должен этим заняться. Я же не могу сказать: «Дорогие преступники, наслаждайтесь днём, у меня сегодня выходной». Так не бывает.

— Отлично. — Софи резко встала. — Значит, мы пойдём в зоопарк, когда преступники исчезнут.

Она выбежала в прихожую, быстро надела обувь, закинула на плечо ранец и рывком распахнула дверь.

— Стой! — крикнула Натали и поспешила за ней.

Обычно Софи уже ездила в школу одна на автобусе, но сейчас было слишком рано. Когда Натали догнала её, она с удивлением увидела, что девочка неподвижно стоит в подъезде. От прежней злости не осталось и следа.

В руках у неё был большой конверт.

— Нам хотят сделать что-то плохое? — испуганно спросила она, держа его дрожащими руками.

Керн, который сначала остался за столом, чтобы не давить на дочь, теперь вскочил и быстро подошёл к ним. В коридоре он увидел, как Натали берёт у Софи странный конверт, прислонённый к двери квартиры.

— Юлиус… — растерянно сказала Натали, глядя на мужа с тревогой.

Теперь Керн заметил, что конверт покрыт вырезанными из газет цветными буквами, аккуратно сложенными в слова. Он осторожно взял его за край, стараясь не повредить возможные следы.

— Мы в опасности? — спросила Натали, прижимая дочь к себе.

Софи чувствовала, что происходит что-то серьёзное.

— Что там написано? — спросила она.