В свете свечей зловеще поблёскивало острое лезвие гильотины. С плаката дьявольски взирал великий Гудини.

Анне слабела.

Слабела всё больше.

А чем меньше она сопротивлялась, тем крепче Руфус мог прижимать её к себе, наслаждаясь ощущением её тепла.

Пока она наконец не перестала двигаться.

Даже после этого Руфус ещё долго не мог её отпустить. И чем яснее понимал, что произошло, тем отчаяннее пытался этого не замечать.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем тело Анне выскользнуло из его рук и безжизненно опустилось на пол.

Великие маги на стенах мрачной комнаты стали единственными свидетелями мгновения, после которого уже ничто не могло остаться прежним.

Больше часа Руфус просидел с Анне на руках среди медленно гаснущих свечей. Отчаянная надежда, что она всё-таки очнётся, таяла вместе с теплом её тела. О боли в спине он почти забыл — настолько сильным был шок.

Что теперь делать?

Руфус спокойно и трезво размышлял о том, что произойдёт, если он вызовет полицию. Его посадят, и у него будет камера, где никто больше не станет его оскорблять или унижать. Бабушку отправят в дом престарелых. Там о ней наверняка хорошо позаботятся.

Наверное, так будет лучше всего, решил он наконец.

— Тебе не пора в школу? — спросила бабушка, когда Руфус вошёл в гостиную, где стоял единственный телефон в доме.

— Сейчас пойду, — мягко ответил он и взял трубку.

— Только возвращайся поскорее домой! Мне так одиноко без тебя.

Руфус посмотрел на бабушку.

Сжавшись в любимом кресле, она казалась маленькой и совершенно беспомощной. Страх на её морщинистом лице разрывал ему сердце. Кроме него, у неё никого не было. Да, она годами доводила его до предела. Но теперь, когда Анне больше нет, у Руфуса тоже никого не осталось, кроме неё.

— Не бойся. Ты не одна, — ласково сказал он.

— А когда папа вернётся домой? — спросила она и тут же опустила глаза. — Ах да… он же умер. Папа ведь умер, правда?

Руфус медленно положил трубку обратно.

Потом погладил бабушку по волосам и тихо сказал:

— Я здесь, бабуль. Я здесь.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 17

В тот день человек, живший в стороне от происходящего в небольшом городке в Бранденбурге, принимал у себя Мартина, своего массажиста.

Мартин, уроженец Украины, был высоким, светловолосым и голубоглазым. Он немного напоминал своему клиенту другого молодого человека, которого тот убил три года назад. Его звали Рафаэль фон Берген — Чистильщик.

Лёжа на животе, он расслабленно вытянулся на удобной массажной кушетке, которую Мартин установил в спальне, выкрашенной в кирпично-красный цвет. Чёрная кожаная кровать идеально сочеталась с двумя тумбочками из той же мебельной линии. Симметрия в обстановке была для него чрезвычайно важна. Он верил, что от неё исходит гармония.

Массажное масло пахло лемонграссом, и сильные руки дипломированного велнес-массажиста уверенно скользили по его спине. Массажист нащупал особенно сильное напряжение в мышце-разгибателе спины клиента и на несколько секунд вдавил большой палец в затвердевший участок. Боль на мгновение усилилась, но затем облегчение стало ощутимее.

Погружённый в свои мысли, мужчина испытывал удовлетворение от того, что тем пяти людям, которых он тогда убил, облегчение так и не было дано.

Пока тихая расслабляющая музыка наполняла комнату, а умелые движения массажиста ласкали тело, он мысленно возвращался к самым прекрасным моментам своей жизни.

Какое это было неописуемое удовлетворение — одним резким движением сломать руку отвратительной жене владельца типографии, а потом так долго выкручивать её, пока он наконец не смог отрезать её от предплечья острыми ножницами для разделки птицы. И какое невероятное чувство — задушить её собственного мужа этой самой рукой. Впрочем, тот уже и не мог сопротивляться: мужчина в припадке ярости несколько секунд подряд бил его острым стеклянным пепельницей. Да, это были прекрасные часы — тогда, в том заброшенном сарае.

— Если станет больно, просто скажите, — сказал Мартин, вдавливая большой палец в ещё одну напряжённую мышцу.

— Ни в коем случае, — тихо ответил мужчина с улыбкой.

Затем он подумал о Юлиусе Керне.

Они знали друг друга уже много лет. Момент их самой первой встречи был одним из тех немногих воспоминаний, к которым он возвращался не реже одного раза в день. Позже их пути не раз пересекались. Так, шесть лет назад Керн едва не сорвал ему всё.

Той ночью мужчина убил пятерых человек — и никто так и не вышел на его след. Никто, кроме Юлиуса Керна. И Керн действительно сделал всё, чтобы отправить жестокого массового убийцу за решётку.

Безуспешно.

Зато тогда он сумел уравнять счёт — спас Керну жизнь.

Это было три года назад. С тех пор он ни разу не видел и не слышал Керна. Да и зачем? Повода не было.

Но теперь всё изменилось.