Они добрались туда за пару минут. Лира была очень рада слезть, наконец, с верблюда и размять ноги и спину. «Ресепшен обшарпанный, но вполне чистый»,—заключила она и упала в мягкое кожаное кресло, предоставив Ионидесу разбираться с верблюдами и торговаться за номер. Она устала; так и тянуло откинутся назад, уронить голову и закрыть глаза.

Она почти уже это сделала, когда Ионидес, закончив переговоры с хозяином, повернулся и подошёл с довольной улыбкой.

–Всё улажено, мисс Сильвер. Я договорился о самой выгодной цене, какую, уверяю вас, не сможет предложить ни один отель в этом городе. Вот ключ от вашего номера. Отдыхайте и никуда не торопитесь. Я буду вас ждать, чтобы сопроводить на встречу в знаменитое кафе «Марлетто».

Она подняла рюкзак и стала подниматься по лестнице. Раз за разом, вешая его на плечо, Лира удивлялась, каким он стал лёгким. Полжизни она практически не расставалась с алетиометром, а он был увесистым; и как она девочкой таскала его в такую даль? При этом не потеряв и даже ни разу не уронив—за исключением того случая, когда его у неё украли в мире Уилла. И о чём она только думала, так легко расставшись с ним в Мадинат аль-Камаре?

Но, конечно же, ей пришлось. События развивались молниеносно, словно во сне, и, как и во сне, она была перед ними беспомощна. Так что её рюкзак, несомненно, полегчал; Лира не могла заставить себя произнести слово «бремя», но она точно от чего-то освободилась.

Номер, как и фойе гостиницы, был скромный, но чистый, и вполне её удовлетворил. Лира переоделась: ей не пришлось раздумывать, во что, поскольку в запасе у неё была лишь одна юбка и одна блузка. Она успела заметить, что женщины в этом городе одеваются свободнее, а платок носят по желанию; вообще-то, им попалось не более двух женщин с закрытыми лицами. Нужно будет купить что-нибудь ещё из одежды, а эти вещи выстирать.

Она умылась, как могла, в маленьком тазу с чуть теплой водой и критически оглядела себя в зеркало. Синяки на лице почти сошли, и оно загорело, а щёки и нос покраснели и вот-вот начнут облезать, если не найти крем или мазь, чтобы с этим справиться. Широкополая шляпа тоже не помешает.

Лира нанесла на проблемные места чуть-чуть розовой мази, а затем села и задумалась об Ионидесе. Пока что он очень ей помогал, но можно ли ему доверять и дальше? Для неё эта часть света в новинку, а он тут как дома: знает языки, обычаи, способы путешествовать. Получится ли у неё обходиться своими силами? Видимо, она всё же сможет позволить себе его услуги. Большая часть золота, что дал Фардер Корам, ещё не потрачена, а Ионидес ещё ни разу её не подводил. К тому же, он был ей симпатичен.

А как же Мустафа-Бей из «Марлетто», которого ей рекомендовал Бад Шлезингер? Она не знала, как поступить. Будь с нею алетиометр, он, конечно, помог бы принять решение: Лире удалось бы что-нибудь из него вытянуть даже без книг и без нового метода, чреватого слабостью и прострацией. Она уже неплохо ориентировалась в символах, и даже просто лёжа в её руках, алетиометр позволял направить мысли в нужную сторону. А теперь его нет…

Впрочем, у неё остались игла и стекло—и, если не найти для них надёжного места, они тоже могут вскоре пропасть. Стекло, кажется, было вполне обычным, но вот игла… Она очень осторожно достала её из кармана, положила на лист бумаги, сложила лист несколько раз так, чтобы игла не выскользнула, и убрала бумажный пакетик в отделение рюкзака.

Потом Лира вспомнила о старом джентльмене из поезда и картах, которые он ей дал. Она достала колоду, перетасовала и разложила карты на кровати лицом вниз. И что дальше? Алетиометр давал ей три символа для интерпретации. Выбрать три карты? Или одну? Или что?

Она выбрала одну и перевернула. Там, на фоне взрывов и выстрелов, был изображён защищённый баррикадой мужчина, обороняющийся от группы солдат. С минуту Лира уныло её разглядывала, потом собрала и спрятала карты.

* * *

Едва увидев, что она спускается по лестнице, Ионидес вскочил.

–Мисс Сильвер! Теперь я ваш страж и сопровождающий в кафе «Марлетто». Могу я спросить, надеетесь ли вы там увидеть известного и уважаемого Мустафу-Бея?

–Откуда вы знаете?

–Это всего лишь догадка. Вне всяких сомнений, путешественнице вашего уровня захотелось бы отдать дань уважения столь крупной фигуре, и именно в «Марлетто» его можно найти. Там расположен, если можно так выразиться, центр управления его многочисленными бизнесами.