Иоганн Кабал снова откинулся на спинку стула, но вряд ли в лучшем настроении. Он действительно чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше.

Глава 12 (продолжение) В КОТОРОМ УЗНАЕТСЯ ЛИЦО

Хорст знал этого человека. Он видел фотографии в газетах, хотел постеры с его изображением. Ради всего святого, он видел, как его труп привезли в город вечером, когда, как ни странно, его брата провозгласили героем за убийство того самого человека.

Мужчина поднял голову, прикрывая глаза ладонью, наблюдая, как "Spirit of ’76" кружит вокруг него. Затем он помахал рукой. Хорсту пришлось побороть желание помахать в ответ.

- Этого не может быть! ’ крикнул он в ответ мисс Вирджинии. - Этого просто не может быть!

- Ты знаешь этого парня? - требовательно спросила она. Невозможно было сказать, был ли ее тон любопытным или подозрительным. Хорст подумал, что у нее были разумные основания и для того, и для другого.

- Да! Но это невозможно. Это Руфус Малефикарус[11]!

Чуть Более Длинная Интерлюдия

Иоганн Кабал снова сел прямо. 

- Что? - рявкнул он. - Что?

- Ну, вполне, - мягко сказал Хорст. - Я тоже был удивлен. Я думал, ты убил его. Вы ведь сказали, что убили его, не так ли?

- Конечно, я это сказал! Я действительно убил его. Я стрелял в него. Я стрелял в него несколько раз. Из "Уэбли" .577. Я несколько раз выстрелил в него из "Уэбли" .577, пока он не был совсем, совсем мертв.

Хорст смотрел на него слишком искренне, чтобы быть полностью искренним.

- Ты, кажется, очень настаиваешь на этом.

- Потому что я убил его очень решительно. Это невозможно. Он не может быть живым. Его тело было найдено. Жители города повесили его, клянусь всем святым и многим другим, что таковым не является. Он не может быть живым. Ты уверен?

Хорст задумался.

- Ну, я почти уверен. Я видел его фотографию, и я видел его тело".

- Этот человек на выставочной площадке. Опишите его.

- На самом деле, особо нечего сказать. Он просто был очень похож на Руфуса Малефикаруса. Крупный мужчина. Безумные волосы.

Кабал вздохнул, на этот раз скорее от облегчения, чем от раздражения.

- Это мог быть кто угодно.

Хорст кивнул, признавая правоту. - Возможно, ты прав. О. - Он поднял палец, указывая на запомнившуюся деталь. - На нем были брюки плюс четыре.

Это произвело ужасное впечатление на его брата. Он побледнел до ужасного серого цвета, напоминающего несвежее тесто для блинчиков.

- Ах, моя любовь! - выдавил он страшным шепотом. - Это он.

Глава 12 (Продолжение) В КОТОРОМ РЕАЛИЗУЕТСЯ СТРАТЕГИЯ

- Какой Руфус? - спросила мисс Вирджиния.

- Малефикарус. Он был... ну, есть, похоже, волшебником. Его отец, кажется, был сценическим фокусником, ставил "Кроликов из шляп" и так далее, но потом он увлекся настоящим, и сыновья последовали отцом.

- Как это невозможно быть им, если ты так чертовски уверен, что это is? - Спросила я.- Это невозможно?

- Потому что он мертв. Мой брат застрелил его, и поверь мне, когда мой брат что-то задумывает, он доводит дело до конца. Малефикарус угрожал городу, и мой брат остановил его.

- Да? Похоже, с твоим братом все в порядке.

Хорст решил не распространяться о мотивах своего брата защищать город, которые были менее альтруистичными, чем могло показаться. Это было не столько героическое вмешательство, сколько драка хищников за лакомый кусочек. Вместо этого он сказал:

- У него бывают свои моменты, - на самом деле не сказав, что это был один из них, потому что это было бы ложью. И все же у Иоганна были свои моменты. - Если Мнистерство каким-то образом воскресил Руфуса, то их власть огромна. Это слишком тяжело для горстки агентов Общества Ди.

- Я думал, они подключают правительства?

- Они пытаются, но будет слишком поздно. Им нужно что-то очень опасное на их стороне, чтобы сравнять шансы, и им нужно это сейчас.

- Опаснее вампира? Даже сквозь шум двигателя веселье в ее тоне было очевидным.

- О, но я очаровательна. И я действительно не очень разбираюсь во всей этой истории с “Принцем Тьмы”. Нет, им нужно что-то... кто-то ... гораздо более опасный, чем я. Он сглотнул. Он с трудом мог поверить, что собирается предложить это. - Нам нужен мой брат Иоганн.

Довольно длинная интерлюдия

- Серьезно? - переспросил Иоганн.

Раздражение творило чудеса, возвращая хоть какие-то намеки на румянец его лицу. 

- Вы всерьез считали меня каким-то оружием, слишком ужасным, чтобы им пользоваться? Я не знаю, быть польщенным или нет. Ах, решение приходит ко мне. Нет. Я не польщен.