Он проснулся должным образом за час до рассвета и отправился на поиски Хорста. Он знал настроение своего брата и знал, что тот не будет слишком долго держаться в стороне от других. Он не был одиночкой; такова была роль Иоганна. Он нашел Хорста сидящим на краю одного из транспортеров для энтомоптеров, болтающим ногами и выглядящим несчастным.

- Взбодрись, - сказал Иоганн Кабал. - Ты уже мертв. Что еще может случиться?

- Когда ты рядом, много. - Его брат выдавил из себя улыбку. - Извини, что так ушел. Я просто не подумал...

Он остановился, не в силах дать определение столь чуждому понятию.

- Ты не подумал, что это не может быть все из-за тебя. Я сочувствую.

- Нет, не понимаешь.

- Ни на секунду. Тем не менее, я понимаю, что это, должно быть, шок для системы. Когда в последний раз происходило такое ужасно неестественное событие?

- Более противоестественный, чем превращение в вампира?

Кабал поморщился.

- Этот процесс совершенно естественный, просто плохо понятый. Нет, небеса трясутся, а шестерни великих механизмов творения содрогаются и протестуют, когда Хорст Кабал не находится в центре внимания. Насколько я понимаю, по этому поводу будет проведен симпозиум.

Братья несколько секунд смотрели друг на друга. Затем, что удивительно, они оба улыбнулись.

- Ты прав насчет нарушения естественного порядка вещей, Иоганн, - сказал Хорст. - Ты начинаешь мне нравиться.

- Последние дни настали.

Хорст опустил взгляд на свои ботинки. Его улыбка погасла.

- Все еще не могу до конца поверить, что они пошли на все эти неприятности только для того, чтобы втянуть тебя в игру.

- Под "неприятностями”, я полагаю, ты имеешь в виду свое собственное воскрешение? Меня это тоже немного удивляет. Это не мелкое колдовство. Предположительно, формула, должно быть, была обнаружена во время их исследований, и они увидели возможность. Однако то, что вы были выбраны специально, является либо чрезвычайно мелочным, либо вызывающим беспокойство коварством. Я подозреваю, что здесь были задействованы обе мотивации.

- Должно быть, вы произвели на нее впечатление.

- Да. Я просто не осознавал, насколько сильное впечатление произвел. - Кабал изобразил беспечность. - Думаю, вам не чужд этот опыт.

Хорст рассмеялся. 

- Несколько жестких взглядов, грубые слова. Однажды его посетила пара действительно страшных братьев.

Он сделал паузу и пересмотрел свои слова. 

- Не такой страшные, как мы. Не вампир и не некромант.

Он поднял руку выше уровня своей головы. 

- “Большой” - это вроде как страшно. В любом случае. Хотя никто из них никогда никого не воскрешал с единственной целью заманить меня на верную смерть. Это ... особенное.

- Я всегда был особенным.

Хорст не стал с этим спорить.

- У тебя есть план?

- У меня их два. Первый - проникнуть в Харслаус, затем найти и уничтожить как Малефикаруса, так и этого персонажа “Красную Королеву", а также всех остальных, кто выглядит так, будто от них нужно избавиться. Однако это было до того, как я обнаружил, что Красная Королева, вероятно, леди Нинука. Она знает меня лично и, вероятно, внимательно изучила мое прошлое.

- Она знала обо мне, - согласился Хорст. - Черт возьми, Иоганн, она даже знала, где меня найти.

- С помощью гадания, но практикующих, достаточно хороших, чтобы занимать место в доме, очень мало, и за их услуги трудно заручиться. Здесь мы снова видим странную оккультную силу денег в действии.

Он посмотрел примерно в направлении Кренца.

- Интересно, намерена ли она убить своих покровителей, как только получит то, что ей нужно?

- Ей не нужно их мнение, только их деньги. Я отвлекся. Второй план, который я сформулировал за последние три минуты, состоит в том, чтобы начать немедленную атаку на замок Харслос при первой же возможности с явным намерением вытянуть их силы и уничтожить на поле боя. Тем временем небольшая группа решительных добровольцев проникнет в замок, чтобы ... Ну, на самом деле, очень похоже на первый план. Все эти дела с утилизацией.

Хорст шумно выдохнул.

- Если ты подразумеваешь “нас” под “решительными добровольцами”, пожалуйста, так и скажи, Иоганн.

- Я, конечно, имел в виду себя. Я не хочу, чтобы эта кучка полоумных из приютов для фрилансеров, которые они называют “тайными обществами”, бегала повсюду, сжигая ценные бумаги во имя своего Бога, или своей морали, или чего-то еще столь же туманного. Было бы здорово, если бы вы захотели составить мне компанию. Он сказал "приятно", как будто это было для него новым понятием и он находил это слово интересным и экзотическим.

Хорст кивнул. 

- Хорошо. Рассчитывай на меня. Мы двое.

- Нас трое, - произнес голос из-под них, заставив даже Хорста слегка подпрыгнуть.

Алиша Бартос выбралась из-под платформы и встала перед ними, пристально глядя на них и отряхивая руки о колени.

- Ты шпионил за нами! - сказал Хорст с легким насмешливым возмущением.

- Конечно, была, - сказал Кабал, снова погружаясь в болото всеобщей мизантропии. - Она профессиональная шпионка.

- Бывший шпион, - сказала она.