- Вирджиния Монтгомери, - сказала Вирджиния Монтгомери, - и это мой чертов поезд.

Она оглядела сидящих за столом, словно вызывая кого-то сразиться с ней за это. Желающих не нашлось.

- Чудесно, - сказал Кабал. - У меня такое чувство, что я знаю тебя всю свою жизнь. Можно мне теперь немного поспать?

Он искоса взглянул на мисс Вирджинию Монтгомери.

- И успокоительное для этой леди?

- Со мной все в порядке, - ответила она немного слишком резко., - Я в порядке.

- Нет. Это не так. Ты напичкан амфетаминами. Тебе нужны жидкости и немного побегать, чтобы усвоить их. Тогда тебе нужно успокоительное, чтобы прийти в себя.

- Ты врач, - сказала Алиша.

- Это не так, и я был бы благодарен вам, если бы вы не говорили таких ужасных вещей кому-либо при первом знакомстве. Однако я ученый, который занимается биологическими функциями, и хотя амфетамины - это не то, с чем я склонен играть, я понимаю их действие.- Он огляделся, чувствуя приятную воинственность. - Еще какие-нибудь комментарии? Нет? Тогда...

- Мы обязательно скажем Красной Королеве, что тебе нужно отдохнуть, если она появится сегодня вечером, - сказала Атропос Страка.

Кабал склонил голову набок.

- Это вероятно? Я хочу сказать, вы получали какие-либо сведения о том, что она переезжает? Я буду откровенен, леди и джентльмены. Мой интерес здесь начинается и заканчивается Руфусом Малефикарусом. С ним я разберусь для вас, и я буду рад и удовлетворен этим. Ты можешь оставить своё Министерство, своих Красных Королев и...

Он замолчал, когда ему в голову пришла мысль. 

- В мрачном, но бессистемном изложении событий моего брата пропущены такие незначительные детали, как, например, кто такая эта Красная Королева. Я полагаю, вы знаете, кто она?

- Мы не знаем, - печально ответил профессор. - Мы очень мало знаем о ней.

- Она королева бандитов, - сказала Алиша. - С севера, из Катамении. История гласит, что она повела свои войска прямо через территорию Сензан, чтобы достичь Миркарвии. Сензанцы пытались остановить ее, но когда они поняли, что ее интересует их территория только на то время, пока ей нужно провести своих разбойников через нее, а затем в Миркарвию, они отступили и беспрепятственно пропустили их.

- Разбойники, - сказал Кабал. - Как живописно. Королева разбойников. Я уже представляю их танцы у костра. Задействовано много бубен.

Он оглядел военный совет, каким тот был.

- И что произошло, когда это романтическое создание добралось до Миркарвии?

- Правительство в любом случае было на грани краха, - сказала Атропос Страка. - Прибытие варваров привело к его окончательному распаду. Власть захватила Красная Королева.

- И никто не знает ее настоящего имени?

Наступила тишина.

Кабал удовлетворенно фыркнул. 

- Я опечален. Я действительно опечален. Всю мою профессиональную карьеру меня преследовали различные общества, заговоры и заинтересованные стороны, такие как вы. Я боялся за свою жизнь и свою работу и принял меры для защиты обоих. - Он посмотрел на собравшихся. - Какая колоссальная трата сил. Вы, люди, просто болваны.

От его аудитории исходило общее ощущение усиливающейся угрозы, на которую Кабалу было наплевать, даже наполовину.

- Все ваши хваленые способности к расследованию, ваши источники и ваши методы, и вы не можете выяснить этот ничтожный факт?

- Она так же хорошо скрывала свою личность, - сказал Паломер, пожимая плечами. Он казался очень великодушным по поводу собственного поражения, что было очень благородно с его стороны. - Мой народ не смог найти никаких следов твоей прошлой жизни в Катамении.

- Ну, конечно, они не могли, - устало сказал Кабал. - Она не катаменка. Она явно миркарвианка. Она высокородная, вот почему истеблишмент так легко принял ее правление, и она знает достаточно о здешних коридорах власти, чтобы немедленно выследить и устранить любого, кто мог причинить какие-либо неприятности.

- Это целая серия выводов, мистер Кэбэл, - сказал профессор. Кабал видел, что винтики его интеллекта заработали, и ему было приятно видеть, что по крайней мере еще один присутствующий человек думает. - Если, конечно, это не дедукции.

Кабал холодно улыбнулся ему.

- А кем еще они могли быть?

- Они могут быть предвидением, точно таким же, как твое предвидение о замке Харслос.

Кабал поднялся.

-Точно так же, как я предвидел замок Харслос. - Он оглядел собравшихся. - Ваша “Красная королева” - это, с высокой степенью вероятности, леди Орфилия Нинука, дочь покойного графа Марешаля, архиманипулятора и профессионального ублюдка. Кстати, это описание применимо как к отцу, так и к дочери. Я думал, что она тоже мертва. Очевидно, что убийства Руфуса Малефикаруса будет недостаточно, в конце концов. Мне также придется убить Нинуку. Он тяжело вздохнул. - Работы по дому просто умножается, не так ли? Что ж, мне нужно отдохнуть. Спокойной ночи.