— Леди и джентльмены, прошу всех успокоиться, — твёрдо произнёс он, возвращая порядок. — У повышенной демонической активности действительно есть причина. И хотя мне не хотелось озвучивать её, пока мы не соберём достаточно информации, дальнейшее утаивание подвергает нас всех опасности, — хмуро добавил он, расправляя свою рясу. — Многим из вас уже известно об обстоятельствах, приведших Люцифера в наш мир. Однако мало кто знает, что он оставил после своего ухода. Прощальный подарок, так сказать.

В зале наступила гробовая тишина. Все ждали, что старший магистр скажет дальше.

— С тяжёлым сердцем вынужден сообщить, что Люцифер зачал ребёнка.

Раздалось несколько судорожных вдохов и ахов, собравшиеся взволнованно зашептались. Я повернула голову и встретила испуганный взгляд Морган. Она, наверно, подумала о том же, о чём и я. Неужели Уильям сейчас выдаст Никки?

— Спешу всех успокоить: мать сейчас находится под нашим присмотром, — продолжил Уильям, перекрикивая гудящую толпу. — Мы не позволим Сыну Погибели сделать ни единого вдоха в этом мире. Безопасность и благополучие как смертных, так и анакимов для нас на первом месте.

— То есть ребёнок ещё не родился? — спросил ещё кто-то. Я уже не была уверена, даже с какой стороны прилетел вопрос.

В зале было слишком много народу. И слишком мало мозгов.

— Верно, — сказал Уильям, вытирая пот, скопившийся над бровями.

— Как он может притягивать столько нечисти, если ещё даже не родился? — Мужчина в переднем ряду встал. — Если этот монстр уже сейчас так силён, что будет, когда он родится?

Толпа ещё больше расшумелась.

— Мы этого не допустим, — заверил Уильям. Понятия не имею, на чём основана его уверенность. — Как я уже сказал ранее, наши люди уже там, ведут наблюдение. Риск будет нивелирован прежде, чем появится сколько-нибудь существенная угроза. В то же время мы призываем всех вас не терять бдительности и обеспечить защиту города. Для вас всё остаётся как прежде, за исключением чуть большего количества часов на дежурства…

Меня затянул мыслительный процесс.

Как бы я ни уважала попытки Уильяма убедить всех, что всё под контролем, я понимала, что это всего лишь слова на публику. У Ордена нет никакого влияния на Никки. Не говоря уже о том, что их «люди» — это на самом деле трое Всадников Апокалипсиса, которые ничего не могут сделать, пока одна девочка-подросток не поможет вернуть им силу. Дела определенно шли не так хорошо, как заявлял Уильям.

— Мы призываем все фракции работать сообща, чтобы всё прошло как можно более гладко, — продолжил он, стоя перед собравшимися. — Ещё раз напоминаем, что ваши наставники, а также старейшины фракций останутся в конце собрания, чтобы дать дальнейшие инструкции и ответить на ваши вопросы. Беннетт?

Парень встал со своего стула и сменил Уильяма за стойкой. Трое мужчин позади внимательно наблюдали за ним. Представившись представителем Ордена, недавно переведённым из Сиэтла, он на протяжении последующих сорока пяти минут повторял примерно то же, что и Уильям, но уже подробнее рассказывая о мерах безопасности. Описывал разные типы защитных знаков: какие более эффективны против тех или иных демонов, какие менее. Всё это было ужасно скучно и монотонно, не считая момента, когда он объявил о курсах базовой магии и тренировках для всех фракций, которые начнутся с завтрашнего дня в Лаборатории этажом ниже.

Тот факт, что они сочли необходимым улучшить боевые навыки местных анакимов, вызвал у меня тревогу. Я, конечно, не эксперт, но, похоже, демоны представляют куда большую угрозу, чем утверждает Уильям.

После того, как Беннет закончил свою речь, Уильям снова вышел вперёд и объявил собрание законченным. Все активно начали обсуждать услышанное, проталкиваясь к выходу.

— Что ж, это было… долго, — подытожила я, кое-как сдержав зевок. Встала и потянулась. Хотелось бы сказать, что вечер прошёл насыщенно, но я по сути не узнала ничего нового.

— Вообще не знаю, зачем мы ходим на эти собрания, — пожаловалась Карли, подходя ближе к нашему дружескому кружку.

— Ну, вообще-то они обязательны к посещению, — напомнил Калеб, закинув руку на плечи сестры.

— Скажи это Трейсу и Никки, — съязвила она, явно раздражённая тем, что им удалось избежать этой нудятины.

У меня внутри всё сжалось. Я достала телефон и взглянула на экран. Ни сообщений, ни пропущенных звонков. Где он, чёрт побери? Тревога во мне только усиливалась.

— Так что, вы все придёте на мою вечеринку в пятницу? — спросил Калеб, обводя взглядом нас всех по кругу и останавливаясь конкретно на мне.

— На нашу вечеринку, — поправила Карли, закатив глаза.

— Какую вечеринку? — растерялась я. Впервые слышу о какой-то вечеринке в пятницу. Не то чтобы мне туда хотелось. Я сейчас не в настроении для вечеринок, учитывая всё происходящее вокруг.

— Мы, — ответил Калеб, делая акцент на первом слове, чтобы угодить сестре, — каждый год устраиваем у нас дома вечеринку накануне хэллоуиновских танцев. Это что-то типа традиции.

Я приподняла брови.

— Вы уверены, что сейчас подходящее время для вечеринок? Со всеми этими распоясавшимися демонами?

Похоже на сюжет третьесортного ужастика, где главные герои как бы сами напрашиваются на неприятности.