— Гонишь, что ли, наш дом защищён со всех сторон, — сказал Калеб, потирая ногти о футболку, как бы намекая, кто об этом позаботился и чертовски гордится проделанной работой. — Это буквально самое безопасное место в городе.

Ммм. Весомый аргумент.

— Я подумаю, — ответила ему, не давая никаких обещаний. Если судить по моему прошлому о будущем, то мы все по уши будем в дерьме.

— Ну, пожалуйста, Джемма, ты должна прийти, — уговаривала Карли. Её большие карамельные глаза умоляли меня, будто я её лучшая подружка и без меня вечеринка не имеет смысла. — Это самая крутая туса в году. Там будут все.

— О, ну тогда я точно останусь дома.

Карли громко рассмеялась, как будто приняла мои слова за шутку.

— Очень смешно, Джемма!

Бен прикрыл ухмылку ладонью. Он-то знает, что я не шучу.

— Мы с Морган собираемся пойти по магазинам в четверг. Надо выбрать нам костюмы. Никки тоже позвали, но сомневаюсь, что она пойдёт. Последнее время она не высовывается из дома. — Карли округлила глаза. — Ооо! Ты точно должна пойти с нами!

Я скосила взгляд на Морган. Та кратко кивнула, давая понять, что не против. Хм, меня это зацепило. Кто бы мог подумать? Такими темпами мы с Морган станем лучшими подружками.

— Хорошо, — сказала я, с улыбкой посмотрев на Карли. — Я, возможно, воспользуюсь этим предложением.

— Супер! — воскликнула она, хлопнув в ладоши. Морган отошла в сторону, набирая что-то в телефоне.

— Итак, раз вопрос с шоппингом решён, как насчёт пойти куда-нибудь перекусить? — предложил Бен, как бы невзначай потирая живот. — Умираю с голоду.

— Ты же перед собранием купил такос, — напомнила Карли, выходя следом за Беном через главные двери. Большинство людей уже ушло, и проход стал намного свободнее.

— Ага, — ответил он, закидывая руку ей на плечи. — Ты впечатлена?

Я подождала, пока они отойдут подальше, и схватила Калеба за локоть, останавливая.

Он вскинул бровь.

— Что такое, Блэкберн?

— У меня есть просьба.

— Ребят, вы идёте? — крикнула Карли, заметив, что мы отстали.

— Идите вперёд, мы догоним, — ответил Калеб. Я выдавила улыбку. Как только они втроём покинули зал собраний, Калеб вновь развернулся ко мне. Его глаза были полны любопытства. — Что за просьба?

— Мне нужно, чтобы ты наложил на меня заклинание, — шёпотом попросила я и перекинула волосы через плечо, показывая пластырь на шее. — Исцеляющее.

Он свёл брови, хмуро осматривая мою шею, и вновь посмотрел в глаза.

— Что произошло?

— Издержки моей работы. Ничего страшного, — спокойно соврала я. — Просто бесит носить этот пластырь. С ним я выгляжу нелепо. — Я даже усмехнулась, пытаясь казаться девчонкой, которую не заботит ничего, кроме её внешности. И кокетливо добавила: — Так как, сможешь помочь деве в беде?

Он ещё пару секунд внимательно смотрел на меня, после чего кивнул.

— Да, это элементарное заклинание.

— Отлично. А… смогу ли я тогда сама потом использовать? Ну, в случае необходимости?

Шансы невелики, но за спрос денег не берут.

— Ну, учитывая, что ты не Заклинательница, то колдовать ты не можешь, — напомнил он, однако, судя по глазам, задумался. — Но я мог бы, например, зачаровать какой-нибудь талисман.

Мои глаза загорелись.

— И в случае чего он меня автоматически исцелит?

— Ну, не совсем. Тебе нужно будет взять его в руку и произнести короткое заклинание для активации. И, конечно, с серьёзными ранами он не справится.

— То есть если меня вскроют и вывалят все кишки наружу, талисман мне не поможет? — шутливо уточнила я.

— Точно нет.

— Поняла. — Я качнулась с носков на пятки. — Так сколько времени тебе нужно?

Калеб пожал плечами.

— Минут пятнадцать. Я могу сделать это в Лаборатории внизу. У тебя есть что-нибудь подходящее для талисмана? — спросил он. Его взгляд остановился на моём браслете. — Это подойдёт.

Я сняла браслет с руки и протянула ему.

— Что-то ещё нужно?

— Нет. — Он качнул головой и задорно подмигнул. — Только мой дар.

32. МАЛЫШКА В СИНИХ ДЖИНСАХ

Калеб всё сделал, как обещал. После двадцати утомительных минут болтовни о вечеринке и хэллоуинской шумихе, продолжавшейся всю дорогу до парковки, я всё же поймала момент, чтобы улизнуть от ребят и спрятаться в своей машине с талисманом в руке. Или точнее на запястье.

Было неудобно отказываться от ночного перекуса в компании друзей, но я ни разумом, ни сердцем не была на это настроена. Во-первых, я всё ещё не оправилась после встречи с Домиником в лесу. А во-вторых, я не могла перестать думать о Трейсе и задаваться вопросом, где, чёрт побери, он пропадает и почему не отвечает на мои звонки и сообщения. От него уже несколько часов ни слуху, ни духу, и это не похоже на него. Он всегда мне отвечал.

И с каждой минутой мои нервы накалялись всё сильней.