— Я понимаю. — Он залез в нагрудный карман и достал визитную карточку. — Звоните, если узнаете что-нибудь раньше меня. Если я буду не в состоянии ответить, трубку возьмет Сайк.

— А если вы мне так и не позвоните? — спросила я.

— Тогда увидимся на суде. — Он коротко кивнул, поднялся и ушел в полумрак в глубине своего кабинета. Через мгновение я услышала стук закрывшейся двери.

* * *

Сайк поднялась на ноги. Она обошла картотечный шкаф, и я услышала звук льющейся воды, после чего она снова появилась с бумажным стаканчиком в руке.

— Воды?

Я взяла стаканчик.

— Так вы его дневная подруга?

— Я предпочитаю вариант «дневной представитель», но да.

— Вы не похожи на дневную в этой одежде, — ее топ открывал шею, и я не увидела там ни единого шрама.

Ее глаза сузились из-за того, что я намеренно использовала не то слово.

— Мне вообще-то нужно думать о своей карьере.

— Разве не трудно будет заполучить обложку Sports Illustrated, когда вы станете вампиром? — спросила я.

— Полагаю, мне просто придется заслужить ее до этого момента. — Она мило мне улыбнулась, но это была улыбка одними губами: ее щеки не шевельнулись, а в глазах не промелькнуло ни искорки. Потому что мы обе знали правду. Ей никогда не уехать в Европу или Нью-Йорк, чтобы добиться большого успеха — если только по какой-то причине этого не захочет Трон Роз.

Точно так же, как мне никогда не выбраться из отделения Y4. Я поставила воду, даже не пригубив.

— Простите, мне пора идти. Нужно хоть немного поспать.

— Не теряйтесь, — бросила она таким тоном, из которого следовало, что меньше всего на свете ей хочется моего звонка.

* * *

Я поехала сразу домой и проверила сообщения, только когда уже ложилась в постель.

«Привет, Эди! Мой друг поможет. Встретимся в торговом центре «Вестпарк», съезд с 85-й трассы, у северного входа, в три часа. Возьми ту рубашку, ладно? Спи крепко».

Я сохранила номер Ти в телефоне, а затем положила мобильный на прикроватную тумбочку. Номер Ашера незаметно перекочевал и улегся прямо рядышком. Я скомкала листок с его номером и швырнула через всю комнату, чтобы Минни использовала его как игрушку. Из амбулаторной клиники мне так и не перезвонили насчет результатов анализов; наверное, все нормально. Все наверняка нормально. С Анной, должно быть, все нормально, где бы ее сейчас ни пытали. С мистером Гейлманом все нормально после многократных переливаний крови. Сайк нормально отнеслась к моим жалким попыткам разозлить её из-за зависти, а Джеффри нормально воспринял тот факт, что на моей стороне зомби, с которым тоже, наверное, все будет нормально, если мы в конце концов пойдем на свидание, где со мной, опять же, все будет нормально, пока он не захочет сожрать мои мозги.

Какое счастье, что я была измотана вусмерть, иначе со всей этой неопределенностью я бы ни за что в жизни не уснула.

28 Традиционный суффикс к имени адвокатов в англоязычных странах, далее по тексту мы его использовать не будем.

29 Метафорически, ставит перед фактом, что люди всего лишь строчка меню в их мире.

30 Вид мошенничества, когда на электронную почту приходило спам-письмо от «настоящего нигерийского принца» с просьбой перевести деньги.

31 Этот образ используется как символ глубокого раскаяния после совершения преступления.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРИ

Я почти никогда не встречала никого из больницы за её пределами — даже на парковке. Я хотела прийти на эту встречу хотя бы вовремя, и, поскольку никакие Тени не поднялись, чтобы задержать меня, когда я прошла через туннель, похоже, я опередила всех остальных.

Я сидела в своей припаркованной машине, чувствуя себя голой и беззащитной. Мой «Шевроле» работал на холостом ходу, чтобы поддерживать работу обогревателя, — мы, словно цыплята, сидели посреди серого асфальта и грязного снега. Мой бейдж всё ещё был на мне, как я и обещала Теням, — под всей одеждой, его пластиковые края впивались в грудь.

У меня была ночь — точнее, утро — чтобы обдумать слова Джеффри. И слова Ти тоже. Ещё до того, как он узнал, что мне нужна помощь, — о том, что он просто такой тип, который всегда готов прийти на помощь. Полагаю, нельзя стать пожарным без тех же склонностей, которые приводят людей в сестринское дело. Во-первых, ошибочное чувство цели. Во-вторых, мысль о том, что нужно спасать окружающих.

Стук в запотевшее окно напугал меня до чёртиков. Я вскрикнула и провела рукой по стеклу. Снаружи ждал Ти.

— Я тебя напугал? — спросил он с беспокойством, когда я открыла дверь.

— Совсем чуть-чуть, — я улыбнулась ему. Он был в объёмном пальто с чёрным капюшоном, но заживающие шрамы на его лице были хорошо видны. Вид Ти напугал бы большинство людей. Я представила, что ему приходится делать покупки поздно ночью, чтобы матери не оттаскивали испуганных детей с его пути. Но я была сделана из более крепкого материала. К тому же мне предстояло умереть через три дня. Я могла проявить к человеку снисхождение.

— Так каков план? — я ерзала на месте, чтобы согреться.