Джордан никогда не хотел иметь ничего общего с нелегальной стороной моей жизни. Даже к легальной он не проявлял никакого интереса. Его вполне устраивало возиться с машинами в мастерской, которой он владел, или в доме, который он делил с Дексеном и Гриром. Мой племянник также нанял Джордана на должность вице-президента их отдела исследований и разработок. Конечно, мне пришлось выкупить ему место на этой руководящей должности, но оно того стоило.

Джордан думал, будто я не ценю то, чем он зарабатывает на жизнь, получая деньги в своей мастерской. В действительности же я хотел для него большего, но я солгал и прикрылся предлогом, что мне это нужно ради собственного престижа. Будто Джордан является моим отражением, и поэтому ему нужна работа получше. Мой сын принял эту должность в компании Младшего, но не был этому рад. К тому же то здание было куда безопаснее, чем его мастерская с распахнутыми воротами боксов, мимо которых мог проехать любой желающий и открыть по нему огонь. Мои соперники считали его слабым, потому что он на меня не работал.

Мой сын, причина моей, блядь, изжоги.

Если кто и стоил того, чтобы я горстями глотал антациды, так это он. И я действительно знал, как лучше. Он обожал работать в компании Младшего. Без меня он, возможно, и не влюбился бы в Грира, пусть я все еще и считал, что он мог бы найти себе кого-то получше, чем один из братьев Линкс. Так что Джордан не мог ненавидеть меня слишком сильно. По крайней мере, я на это надеялся.

5. Вейл

Готовить для дьявола. Мне не следовало быть предвзятым. Не то чтобы моя собственная жизнь являлась ярким примером позитива и любви. Но связываться с мафией — совсем другая история.

Когда Дексен спросил, не соглашусь ли я стать личным шеф-поваром для небольшого званого ужина, я ухватился за эту возможность. В деньгах я не нуждался. У меня их было более чем достаточно после продажи своей доли в финансовой компании, совладельцем которой я являлся. Но мне нужно было чем-то заняться. Быть при деле и не сидеть дома, со страхом думая о том, что мой бывший выкинет в следующий раз.

А потом Дексен назвал имя того, для кого я буду готовить.

Джордан Альтаир-старший не был человеком, с которым кто-либо шутил. Разумеется, каждый, кто жил в Дреместе и его окрестностях, знал, кто он такой. Он не прятался в своем доме и не отсиживался в темных переулках города. Джордан знал, что он неприкасаем благодаря тем, кого давно прикормил.

Я немного понимал это. Мой бывший был точно таким же. У него имелись друзья в высших кругах, так что он мог выпутаться практически из любой ситуации. Я наблюдал это слишком много раз, чтобы сосчитать. Гил преспокойно разгуливал по улицам города после всего того ада, через который он меня заставил пройти. Я мысленно встряхнулся, чтобы выгнать его из головы.

Безопасность в «Untouchable» была на высшем уровне. Но появление у здания Джордана поднимало планку того, что Дексен делал в своем клубе, еще на тысячу ступеней вверх. Не думаю, что на жизнь Дексена охотилось так же много людей, как, вероятно, на жизнь Джордана.

Мне не следовало сюда приходить. Не самый умный шаг, но я уже дал согласие до того, как Дексен сообщил мне, для кого готовится этот ужин. Больше я такой ошибки не повторю.

Показав охраннику свое удостоверение личности, я загнал кейтеринговый фургон «Untouchable» в подземный гараж и припарковался. Сегодня мне никто не помогал. Вместо этого мне пришлось справляться одному. Дексен будет там, чему я был благодарен, но он приедет еще не скоро. До ужина оставалось порядочно времени.

Несколько мужчин встретили меня, когда я открыл дверь и вышел из фургона. Они были высокими и широкими, их мускулы едва умещались в черных рубашках, а в кобурах виднелось оружие. Неужели им не холодно? Им не помешали бы куртки.

Мужчины были немногословны, но, по крайней мере, эффективно помогли мне выгрузить сумки-холодильники из фургона на тележки, чтобы покатить их к лифту. Обычно я разговаривал с теми, кто находился рядом со мной. Быть дружелюбным — в моем характере, но я держал рот на замке, пока лифт вез нас наверх, в роскошный пентхаус Джордана.

При входе меня встретил красивый мраморный пол. На стенах висели картины, которые, вероятно, стоили целое состояние, а также повсюду на видных местах стояли скульптуры. Никакой скромности тут не было и в помине. Первое, что бросалось в глаза в доме Джордана, — это неприкрытая демонстрация богатства.

При росте в сто девяносто три сантиметра я не был мелким парнем. Я тренировался, поддерживал тело в форме. Мои руки, грудь и бедра служили доказательством моей преданности делу. Но я не обладал таким уровнем мускулатуры, как мужчина, встретивший меня, когда двери лифта открылись. Он выглядел так, словно тренировался каждую минуту, когда не занимался охраной здания и находящегося внутри босса.

Почти черные волосы и такие же темные глаза — с таким мне бы не хотелось пересечься на узкой дорожке.

— Мистер Айерс, я Риган, личная охрана мистера Альтаира на этот вечер. Позвольте мне проводить вас на кухню.