— Один отбился. Говорят… — он замялся, — говорят, кого на дороге грабят, те все у нас ночевали. А кто мимо проехал, тех не трогают.

Сказал он это очень неуверенно, несколько раз повторил, что слухи. А мне сделалось не по себе, ведь дыма без огня не бывает.

Мы как раз стояли во дворе и смотрели на фасад — тоже, к слову, просивший ремонта. И мне отчего-то вспомнилось дорогое платье донны Беатрис. Кружева, мантилья. Её разговоры о каких-то столичных донах-дуэлянтах, её странные, явно не по карману мечты.

«Не может же мачеха быть связана с разбойниками», — подумала я, решив разобраться с этим позже. Но это был очень важный вопрос. Если у нашего трактира такая репутация, что мы опасны для остановки, то даже пытаться «вытащить» трактир из того места, где он, в таком случае оказался, не стоило и пытаться.

— Да и с продуктами беда, — продолжал между тем Маттео. — Донна Беатрис велит закупать самую малость. А какой уважающий себя путешественник станет есть одну репу?

«Даже неуважающий себя, и тот не станет, — мысленно согласилась я. — Как бы вкусно твоя матушка её ни готовила».

Дело требовалось обновлять, и срочно. А у меня было всего три дня.

— Маттео, а кто нам возит продукты?

— Донна Виола, — тут же отозвался он. — У неё скотный двор и сыроварня, она нам всё и поставляла. Только последнее время донна Беатрис платила ей всё меньше да меньше. Вот уже два дня как не едет.

И тут всё встало на свои места. Донна Беатрис не просто запустила трактир. Она вела его к гибели прицельно, аккуратно, шаг за шагом, чтобы к приезду инспектора заведение уже было на грани.

Что ж. Такой вот «умирающий» бизнес я воскрешать умела. Опыт был. Из убыточных гостиниц, поднимала и не такие.

— Начнём с того, что всё вымоем, — объявила я.

Маттео посмотрел на меня с сомнением:

— Даже если мы с вами вдвоём впряжёмся, синьорина, к приезду инспектора не управимся.

— А мы не вдвоём.

И я отправила его в ближайшую деревню, чтобы нанять женщин. Четырёх-пяти расторопных рук, прикинула я, на первое время хватит.

Перед уходом Маттео показал мне, где кабинет. В доме он был один — бывший кабинет отца Анны. Я толкнула дверь и вошла.

И увидела идеальный порядок.

Если бы кабинетом пользовались, это было бы заметно, но по какой-то причине, здесь намеренно убрали так, что становилось понятно, никому не интересно, что там с делами. «Неужели, донна Беатрис, вы решили, что здесь уже нечего искать?» — мысленно усмехнулась я и принялась за дело.

Я осмотрела стол, выдвинула ящики, прошлась по полкам. И на одной из них, нашла то, что искала: толстую чёрную книгу. На вид — вылитая книга доходов и расходов.

Так оно и оказалось.

Большая её часть велась чисто, аккуратно, столбик к столбику — это, судя по всему, ещё при жизни отца. А вот дальше, после его смерти, записи превращались в нечто, больше всего напоминавшее игру в морской бой. Суммы лепились как попало, без порядка и логики. Сколько пришло, сколько ушло, сколько осталось — поди разбери.

Дверь распахнулась без стука.

На пороге, во всём своём кружевно-бархатном великолепии, стояла донна Беатрис.

— Ты что себе позволяешь?! — заявила она прямо с порога.

Хотелось ответить жёстко, но «вежливость наше всё».

— Выйдите и войдите, как положено, — ответила я.

Не знаю, что меня дёрнуло. Может, привычка ставить на место зарвавшихся подчинённых. Может, просто очень уж не понравился её тон.

От неожиданности она и впрямь вышла. Но дверь за собой не прикрыла, и тут же шагнула обратно, почуяв подвох.

Подвох, разумеется, был. И не один, но вот чего я не ожидала так это испуганного взгляда на стол, где лежала книга.

— Откуда?.. — начала она.

А я поняла, что по какой-то причине донна была не рада видеть книгу с цифрами, хотя и узнала её.

И тогда я решила её ещё раз внимательно перечитать.

Дорогие мои!

Вот сегодня есть промокод на книгу Юленька и дракон. Дело вдовы Завадской

DuvIJrRx

Попала в тело богатой вдовы, которую обвинили в убийстве любовника‑дракона. Вот только она никого не убивала, а теперь и вовсе это я. Мне надо дела поправлять и состояние, промотанное любовником, восстанавливать. А причём здесь глава службы императорской безопасности? Проходите мимо — драконам вообще сюда ходить не рекомендуется!

Глава 5

Я положила руку на книгу.

— Донна Беатрис, хорошо, что вы пришли. У меня к вам есть вопросы.

Она не торопилась проходить вглубь кабинета, но и не покидала его.

— Сами расскажете, кто в последнее время вёл учёт расходов, или мне обратиться к адвокату?

Судя по тому обалдевшему выражению лица, которое проявилось у донны, услышать такие вопросы от несчастной падчерицы, которую она использовала в качестве бесплатной рабочей силы, мачеха никак не ожидала.

— Что же вы молчите? И где деньги, которыми вы должны были рассчитываться с поставщиками?