Тело Ассада среагировало быстрее разума. Не разжимая пальцев на утке, он маятником качнулся в сторону. Грохнул выстрел. Ассад вскинул голову и успел увидеть, как кисть руки политика буквально разлетается на куски.

Томми отпрянул, баюкая покалеченную конечность. Не издав ни звука, он тупо уставился на ладонь, начисто лишившуюся большого пальца. Эккерт пошатнулся, словно вот-вот упадет в обморок, сделал несколько неверных шагов назад, окончательно потерял равновесие и рыбкой перелетел через планширь.

Стальной трос натянулся с резким, хлёстким щелчком. Раздались два приглушенных удара после чего эллинг[70] снова заполнил лишь ровный шум падающей воды.

Ассад услышал торопливый стук перекладин — Хелена быстро поднималась по строительным лесам. Еще через секунду она крепко вцепилась в его брючину.

— Ассад! — закричала она. — Живой?!

Она помогла ему нащупать ногой опору — прочный выступ планширя[71], — благодаря чему Ассад сумел оттолкнуться и плашмя рухнуть грудью на деревянный настил лесов.

— Не двигайся, — Хелена притянула к себе его покалеченную руку и с силой вдавила большой палец прямо в рану, пытаясь пережать бьющую фонтаном артерию. Свободной рукой она лихорадочно вытаскивала из кармана мобильный телефон.

Голова у Ассада кружилась всё сильнее, и зрелище внизу явно не способствовало улучшению самочувствия. Там, на тележке среди наваленной парусины, покоилась отрезанная стальным тросом голова Томми Эккерта — точно какое-то гротескное украшение, разложенное на тонкой оберточной бумаге. Широко распахнутые глаза покойного смотрели прямо на Ассада. В их застывшем блеске всё еще читалось немое раскаяние.

— Алло, Роза? — быстро заговорила в трубку Хелена. — Томми Эккерт мертв. Вызывай скорую. И криминалистов. Хумлебекская верфь, Хавневей, сразу за музеем «Луизиана».

Она прислушалась к ответу на том конце провода, кивнула и перевела взгляд на Ассада:

— Да, он цел. Я держу его.

Понедельник, 23 октября 2023 года

Глава 73

Терье

— Хелена? Не ожидал увидеть тебя сегодня, — Терье поспешно поднялся со своего места и смахнул стопку газет с гостевого стула.

Хелена проигнорировала его приглашающий жест.

— Мне велели явиться сюда в понедельник утром, — ровно произнесла она.

— Ну да, но... — Терье в замешательстве потер руки. — После событий этих выходных никто бы слова не сказал, реши ты взять пару дней отгула. И, добавлю от себя, абсолютно заслуженного.

На ходу он пытался считать ее язык тела. Бегающий взгляд выдавал нервозность, однако прямая осанка и футболка без рукавов говорили о том, что эта женщина готова к бою. Она ритмично перекатывала мобильный телефон из ладони в ладонь, словно мяч для американского футбола, — от этого движения мышцы ее предплечий рельефно перекатывались под кожей, заставив Терье всерьез задуматься о срочном возобновлении членства в Полицейском спортивном обществе.

— Как ты себя чувствуешь? — предпринял он еще одну попытку. — Голова не беспокоит?

— Прекрасно, спасибо. Считаю, у отдела «Q» есть все основания похлопать себя по затылку.

— По плечу, ты хотела сказать?

— Можешь хлопать себя куда угодно, — она подошла к окну. — Жаль только, что Томми Эккерт погиб. Он должен был предстать перед судом.

В ее манере держаться сквозьсила настороженность, напоминавшая Терье о том, что менее сорока восьми часов назад он угрожал ей увольнением.

— Надеюсь, его смерть не вызовет проблем в Кристиансборге? — добавила она.

— Да нет... — Терье мотнул головой в сторону небольшого плоского телевизора на стене, где без звука транслировался канал «TV 2 News». — Тот факт, что голову покойного буквально оторвало от тела, мы надеемся утаить от прессы. Но министр юстиции и председатель партии Эккерта с самого утра поспешили публично от него откреститься. Да и вообще он, скорее всего, всё равно покончил бы с собой. Судя по первым показаниям вдовы Эккерта, у него были серьезные психические расстройства.

Терье обошел стол и сел в кресло. Разговаривать стоя было слишком официально и наводило на мысль о конфронтации. По-хорошему, ему всё еще следовало злиться на упорное нежелание Хелены раскрывать подробности перестрелки в Лионе двенадцатилетней давности. Но момент для разносов и допросов с пристрастием был явно неподходящий — особенно сегодня, когда отдел «Q» мог триумфально занести в свою отчетность сразу пять раскрытых убийств и одно покушение. А если приплюсовать сюда погибших рыбаков из Хиртсхальса, то и вовсе все девять.

Еще в субботу вечером криминалисты обнаружили в багажнике «Фиата» Эккерта пустой револьвер и дубинку-тотеншлегер[72]. На обоих предметах остались четкие отпечатки пальцев политика. Спортивную сумку с пачками нарезанных газет изъяли в лесу у Хейбергсминде; на ее внешней стороне эксперты выявили следы крови и волос. Группа крови совпала с показателями Коре Берга, и хотя официальные заключения судебно-медицинской экспертизы подготовят лишь через пару недель, Терье уже сейчас мог с уверенностью утверждать: Эккерт сперва забил Коре Берга дубинкой, а затем выстрелил в Якоба Гаде.