— Подумать только... Ей исполнилось бы шестнадцать. — На мгновение Нанна замолчала, а затем повернула лицо к Хелене, устремив на нее свои незрячие глаза: — Ты приняла решение? Останешься в отделе «Q»?

Хелена покачала головой:

— Пока нет.

— М-да, — Нанна почесала кончик носа краем конверта, который держала в руке. — Ты же знаешь мою позицию, chérie (дорогая). Что случилось, то случилось. Тебе нужно смотреть вперёд и хвататься за любые возможности, которые представляются. Хотя бы ради неё.

Хелена промолчала, бережно поправляя одну из коробок на полке. Пазл, купленный в 2016 году. Интересно, любят ли десятилетние дети складывать пазлы? А шестнадцатилетние? Она не имела ни малейшего представления. В памяти Хелены Жюльетт навсегда застыла во времени. Четырехлетняя малышка в детском автокресле. Пухлощекое личико, светящееся абсолютным доверием к этому миру.

— Тут тебе письмо пришло. Судя по всему, шло очень долго. Рафаэль переслал его из Франции.

— Рафаэль? Из Рийё-ла-Пап? — Хелена как раз разложила складной метр, собираясь отмерить планки под косой срез, и от неожиданности едва его не выронила. — Рафаэль же, черт бы его побрал, прекрасно знает, что ему строжайше запрещено что-либо мне пересылать!

— Должно быть, он посчитал, что это действительно важно, — голос Нанны мелко задрожал, и Хелене мгновенно передалась ее тревога.

— Что там? Бумаги по наследству отца?

— Я... я случайно вскрыла конверт. Прости. Письмо написано от руки, а мой телефон не распознает рукописный текст.

Обычно Нанна разбиралась со входящей почтой и покупками с помощью мобильного приложения, переводящего печатный текст в аудиоформат.

Хелена взяла конверт. Незнакомый почерк ни о чем ей не говорил. На нежно-розовой бумаге аккуратными, выверенными буквами был выведен текст — ровный, слегка безликий школьный почерк, словно отправитель очень старался писать красиво.

— Что там написано? — Нанна подошла вплотную к Хелене.

В ту же секунду у Хелены подкосились ноги. Листок бумаги выскользнул из ее ослабевших пальцев, плавно покачался в воздухе и опустился на усыпанный древесной пылью пол.

На нежно-розовом листе по-французски было выведено:

«Мама, кажется, теперь я вспомнила абсолютно всё».

Благодарности

Прежде всего — огромная благодарность тебе, Юсси, за то, что выбрал именно нас, чтобы вместе с тобой повести отдел «Q» в новом направлении. Мы приняли эту задачу со смирением, гордостью и легким трепетом, и для нас было великой радостью ощущать твое доверие, энтузиазм и поддержку на протяжении всего пути.

Также выражаем искреннюю признательность Элизабет Алефельдт-Лаурвиг за твою самоотдачу и за незаменимый, глубокий контроль над материалом первых десяти томов серии об отделе «Q». Спасибо Хеннингу Куре за профессиональную первичную вычитку и ценные замечания, а также нашему редактору Андерсу Вильгельму Кнудсену — за твою невероятную зоркость к деталям и за то, что ты всегда на связи.

В ходе работы над этой книгой своими профессиональными знаниями с нами поделились многие специалисты.

Огромное спасибо Йенсу Мёллеру Йенсену за тщательное прочтение рукописи, а также за консультации по полицейской работе и оружию. Томасу Меедому, Кристиану Бертельсену и Аллану Юулу Лаугесену — за ответы на самые разные вопросы о службе в полиции. Бенту Исагеру-Нильсену — за подробный разбор структуры, руководства и стратегии в полицейских рядах. Бенту Хютхольму Йенсену — за его экспертные знания в области криминалистики; Мартину Виттрупу Энггору — за детальное описание рабочих процессов полиции, терминологии и анализа ДНК. Джону Йенсену — за информацию о методах розыска преступников, и Йенсу Виссингу Якобсену — за то, что поделился знаниями об оружии и взрывчатых веществах.

Также благодарим Яна Шётта-Петерсена за юридическую экспертизу и вычитку, а также Хенриетту Андерсен — за помощь в разборе запутанных правил наследственного права и регистрации прав собственности.

Спасибо Альфреду Фискеру Хансену за подробное описание тралового лова и Клаусу Лерхёю-Клоппенборгу — за погружение в морское дело. Спасибо Филиппу Фаберу за его музыкальный опыт и рассказы о жизни в хоре мальчиков; Аску Рострупу — за ценные сведения о политической сфере; Майклу Лунду — за помощь в разработке сценариев отмывания денег; Клаусу Биркелюнгу — за консультации по финансовым потокам, а также Флеммингу Стену Педерсену и Мартину Мадсену — за предоставленную информацию о системе здравоохранения.

Спасибо Катрине Вибе Йенсен за разъяснение медицинских терминов, тяжелых травм и действия опиоидов; Хансу Петтеру Хоугену — за помощь с судебно-медицинскими тонкостями; Ирене Брейм Мюллер — за помощь в изучении ядов и фентанила, а также Тее Сейр — за раскрытие тайн человеческого голоса и анатомии гортани.