— С какими потрохами?

— Забудь. Что там с врачом, Коре Бергом?

Ассад откинул одеяло и принялся натягивать брюки.

— Похоже, он был уже мертв, когда я получил то СМС с текстом «не могу сейчас говорить» в пятницу вечером. Эккерт мог отправить его с телефона Берга, чтобы выиграть время. Дактилоскопия, глядишь, прояснит этот момент.

С некоторым трудом стянув больничную рубашку, он натянул футболку.

— Мы могли бы спасти и врача, и Конрада, — вздохнул Ассад, левой рукой приглаживая свои негустые кудряшки. — Да и Томми тоже...

— Томми Эккерт давно всё для себя решил, Ассад. Ты сделал всё, что было в твоих силах, чтобы уберечь его от этого шага.

— Да ну? Но ведь домой парень вернулся в двух частях, Карл, — он грустно покачал головой. — Мне там, на яхте, его даже жалко стало.

— На счету Томми два убийства Ассад. Не забывай об этом.

— И всё же... А Якоб? Помнишь, я говорил, что его голос звучит как голос палача?

— Да.

— Но ведь он был всего лишь ребенком, когда вся эта каша заварилась. Все они были обычными детьми. Маленькими мальчиками.

Карл присел на край кровати.

— Все убийцы когда-то были маленькими мальчиками, Ассад. Но не все маленькие мальчики становятся убийцами. Наша жизнь — это сумма наших собственных решений. Якоб и Томми сами выбрали не ту дорогу. И твоей вины в этом нет.

Ассад глубоко вздохнул, да так шумно, словно на мгновение высосал из палаты весь кислород.

— Наверное, ты прав, Карл, — наконец согласился он, забирая с тумбочки очки для чтения и новенькую книгу. — Пора отсюда выметаться.

— Прямо сейчас? А как же отдых?

Ассад упрямо покачал головой:

— Терье говорит, Хелена не горит желанием оставаться в отделе «Q». Надо попробовать ее переубедить. Даже если Роза не слишком ее жалует.

Карл с улыбкой поднялся и, выходя из палаты, приобнял Ассада за плечи.

— Вот и отлично. Спросишь меня — Хелена создана для вашего спецотдела «Q». А Роза со временем оттает. Всё-таки Хелена спасла тебе жизнь, а подобные вещи способны растопить любое полицейское сердце, даже Розино.

Ассад пожал плечами:

— Роза ворчит, что у Хелены слишком много секретов.

— Знаешь, вовсе не обязательно знать о человеке всю подноготную, чтобы ему доверять, — рассудил Карл. — Что я сам знал о тебе, когда ты только пришел в подвал? Или о Розе?

Двери лифта плавно закрылись.

— Тут ты прав, Карл. Наша Роза и сама полна нераскрытых тайн. Да и все мы, если честно.

Воскресенье, 29 октября 2023 года

Эпилог

Хелена

Хелена вздрогнула, когда в дверь ее мансарды негромко постучали. Тихо выругавшись сквозь зубы, она крикнула:

— Минутку!

— Это всего лишь я, — донесся с лестницы голос Нанны.

— Две секунды! — Хелена легким движением проверила, надежно ли сидят оба «Смита и Вессона» в магнитных креплениях, задвинула фальшпанель потайной ниши в шкафу и приставила вплотную упакованную коробку. Это был один из ранних подарков на день рождения, завернутый в бумагу с блестящими единорогами, купленный когда-то к шестилетию Жужу.

Она отступила на пару шагов, оценивая работу. Каркас стеллажа был готов, оставалось лишь закрепить несколько декоративных планок и навесить две старые дверцы из тикового дерева. На каждой полке лежало по упакованному подарку — всего двенадцать коробок, по одной на каждый день рождения, прошедший с тех пор. Хелена наклонилась и смахнула тонкий слой древесной пыли с полки, где стоял подарок с единорогами.

Нужно было точно знать о существовании тайника, чтобы заметить разницу глубины в несколько сантиметров между этой полкой и соседними. Оружейная ниша уходила глубоко в стену за стеллажом, и Хелена очень переживала, поместятся ли туда пистолеты. Это оружие она привезла в Данию на машине, миновав два пограничных контроля; к счастью, на границе дежурили дружелюбные коллеги, которые, завидев ее служебное удостоверение, лишь весело перекидывались с ней парой слов. С самого ее приезда в Копенгаген пистолеты покоились под двойным дном ящика с инструментами в подвале. Давно пора было их почистить, смазать, зарядить и перепрятать поближе к кровати.

Снова постучали — на этот раз настойчиво. Хелена распахнула дверь.

— Qu’est-ce qui se passe? (Что случилось?)

— Что случилось? — Нанна вошла в комнату, нащупывая руку Хелены. — У меня для тебя кое-что есть. — Она помедлила, слегка принюхиваясь к воздуху: — М-м-м... Пахнет деревом. Стеллаж готов?

— Почти.

— Дай потрогать.

Хелена подвела Нанну к стеллажу, чтобы та могла провести пальцами по идеально отполированному дереву. Ладонь слепой женщины наткнулась на одну упакованную коробку, затем на другую.

— Подарки... Неужели это?..

— Они все здесь, да. По одному на каждый прошедший год.

Нанна тихонько кивнула:

— Это ведь завтра, да? Ее день рождения?

— Да.