— Это, должно быть, полиция, — сказала женщина. — Вас, видимо, хотят предупредить, что ваша жизнь в опасности.

Держа женщину на мушке, Руссо дрожащими пальцами полез в карман брюк.

— Я объясню полиции, что это ваша жизнь в опасности… — Тут рядом скрипнул паркет. Не успел он повернуть голову, как в подбородок впечатался металл.

Руссо тяжело рухнул на пол, мобильник запрыгал по ковру. Челюсть наверняка сломана. Этотcrétin , видать, орудовал кастетом.

Телефон слишком далеко!

Превозмогая боль, Руссо хотел поднять пистолет, но женщина уже стояла над ним и тяжёлым ботинком наступила ему на руку. Он даже не мог нажать на спуск.

Хоть бы один выстрел! Соседи услышат грохот и вызовут полицию.

Он стиснул зубы, согнул палец, дотянулся — и нажал. С облегчением хотел отпустить рукоять. Пуля прошьёт паркет и уйдёт в стену напротив… но ничего не произошло!

Мужчина, ударивший его, взглянул на сообщницу.

— Видишь, я же говорил, что эта свинья будет стрелять. — Потом склонился над ним. — Я повредил капсюль первого патрона и высыпал порох — вот ваш пистолет и заклинило.

— Что вам от меня нужно? — выдохнул Руссо.

— Дальше сама! — приказала женщина и вышла. Руссо слышал, как она прошла в столовую, откуда хорошо просматривалась улица.

— Прошу, не трогайте меня, — взмолился он.

— Так же, как вы не собирались тронуть мою напарницу из пистолета? — последовал насмешливый ответ.

— Жена умерла много лет назад. У меня дочь, ещё молодая. Я растил её один. — Будто в подтверждение Руссо приподнял голову и посмотрел на комод, где стояла фотография в рамке: он и Хлоя.

— Лежать и не двигаться! — Мужчина шагнул к комоду, вытащил снимок из рамки, оглядел. Потом сложил и сунул в карман брюк. — Хорошенький белокурый ангелочек. Только она уже не такая молодая.

Руссо заметил, что мужчина в перчатках.

— Ей двадцать девять. Кроме меня, у неё никого нет.

— Двадцать девять? — повторил мужчина. — Тогда она и сама прекрасно о себе позаботится.

— Нет, не сможет, я…

— Хватит прикрываться дочерью, лицемер, когда выпрашиваете себе жизнь. — Он снова наклонился. — Сегодня вы умрёте, — произнёс он совершенно спокойно и убеждённо. — От вас зависит лишь одно: быстро и без боли — или медленно и мучительно.

Это просто злая шутка!

— Вам не обязательно это делать. Я дам вам всё, что захотите…

— Нет, обязательно! — Мужчина вытащил из-за спины, из-за пояса, длинный кинжал.

— Но это же… — выдохнул Руссо. Тот самый старинный кинжал, что обычно висел в коридоре западного крыла, где располагались гостевые комнаты.

— Да, он ваш. — Мужчина размахнулся и пробил кинжалом тыльную сторону ладони Руссо так, что остриё вошло в паркет.

Руссо хотел закричать, но мужчина опустился сзади на колени и зажал ему рот ладонью. Руссо чувствовал запах кожи, едва мог дышать и ощущал жгучую боль в руке. Потом убийца придвинулся ближе и шепнул на ухо:

— Код сейфа в кабинете!

Руссо жаждал спасительного обморока. Но вместо этого в полном сознании проживал каждую секунду пытки — мгновение тянулось бесконечно.

— Код сейфа! — Мужчина обхватил рукоять и провернул. Из раны хлынула кровь.

Руссо зажмурился от боли.

— Пять-два-восемь-семь-три-девять… — выдавил он из-под перчатки. — …нет… три-восемь-девять. — На лбу выступил пот. К горлу подкатила тошнота.

И тут сквозь окна коридора в гостиную ворвался синий свет мигалок, отразился от потолка.

Женщина тут же подбежала.

— Скорее. Полиция!

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 15

Было уже половина второго пополудни, когда Хогарт и Татьяна шагали через остров Сите. Солнце стояло в зените и прогрело воздух до летней жары.

— Здесь и был основан Париж, — пояснила Татьяна. — В пятьдесят третьем году до нашей эры Юлий Сезар со своими римскими легионами заселил эти болота между рукавами реки.

— Далеко ещё? — спросил Хогарт без всякого интереса.

— Вот эта улица… — Татьяна назвала какое-то чудно̀е французское название, которое Хогарт даже выговорить не смог, и свернула в переулок. — Туристический квартал, особняков тут много быть не должно.

За крышами домов виднелись две башни Нотр-Дама. Перед домами выстроились вереницы мопедов, тут и там — бистро под навесами и плетёные ротанговые стулья прямо на улице. В тени деревьев было самое место выпить кофе.

Татьяна водила пальцем по экрану смартфона.

— Говорят, в одном из этих заведений Софи Марсо как-то раз…

— Какой номер у виллы Руссо?

Она подняла глаза.

— Понятия не имею.

— Неважно, выяснять уже не придётся. — Хогарт кивком указал вдоль улицы. У старинного особняка в конце переулка стояли две машины с проблесковыми маячками. — Полагаю, его жилище мы нашли.

Татьяна сглотнула.

— Думаешь, с ним что-то случилось?

— Если так, ты сегодня же летишь домой.