Отступив от Роката, я дала нам обоим пространство, чтобы расправить крылья и долететь до стены. Наш отряд сделал то же самое, и мы поднялись в воздух как единое целое. Оба пса выли, перебирая лапами по пустому воздуху, пока моя истинная пара несла их вместе с нами.

Багровые огни усеивали каждую огромную впадину, тянулись настолько далеко, насколько хватало взгляда, в обе стороны и исчезали за горными хребтами вдали. Мужчины и женщины с луками выстроились вдоль дальнего края, стрелы уже были наложены на тетиву и готовы к выстрелу по первому приказу офицера. На ближайшей сторожевой башне я заметила Олета, который пересчитывал солдат и оружие. Мимо него пробегали женщины, вдвоём перенося вёдра с болтами.

Рокат направил нас к нему, и мы один за другим приземлились на единственном свободном участке. Олет быстро отсалютовал нам с Рокатом, прежде чем начать докладывать о расположении Ангелов. Но его слова оборвал новый звук рога. Наше внимание резко метнулось вперёд, и среди деревьев появились проблески белого.

Лёд раскололся в моих венах, когда Ангелы ринулись на поляну. Тысячи их. Многие всё ещё застревали среди густых ветвей, но на лицах каждого читались ярость, ненависть и решимость. Другие поднимались над верхушками деревьев, неся с собой чистый белый свет, озарявший ночь.

Звёзды гасли одна за другой, не в силах соперничать с мощью ангельского сияния.

Время замедлилось почти до полной остановки, пока образы моей матери, моего отца и моей дорогой, дорогой сестры терзали моё рвущееся сердце. Затем из глубин поднялись Олрус и Изгат. Жрицы, которых я едва успела узнать. Все люди, которых я любила и которые умерли. Которых я встречу в другом мире, если этой ночью мы потерпим поражение.

Ужас сковал каждую мышцу моего тела. Но я, блядь, не собиралась уступать. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Не им. Я покажу своему народу, за кого и за что мы сражаемся.

— Приготовьтесь! — прогремел Рокат, и глубина его голоса прокатилась по камню вибрацией.

Он вытащил меч из-за спины. Гранаты, вставленные в глазницы черепа на навершии, сверкнули в свете.

Я тоже выхватила свои клинки, слегка согнув колени и готовясь встретить врага. Сквозь напряжённую тишину понеслись крики с приказом лучникам готовиться к первому залпу.

Почти инстинктивно я отправила молитву трём божествам, которые поставили меня на путь, приведший к этому моменту — туда, где должна исполниться моя судьба, где судьбы всех нас сошлись по всему Келети.

Ткачиха, Дарующий, Жнец, услышьте меня. Даруйте нам с Рокатом жизнь после этого. Ещё один общий вдох. Ещё один поцелуй. Я осушу мир до последней капли крови ради вас. Напитайте свою землю каждой каплей моей крови, если понадобится. Лишь бы в конце у меня был он.

Общий рёв поднялся от Демонов, и его свирепость заставила волосы на моём затылке встать дыбом.

А затем полетели стрелы.

62

62

Ангелы падали с небес белыми росчерками. Из сломанных крыльев торчали болты. Кровь полосами покрывала их светлую форму. Ветви ломались под тяжестью их падения. Крики тревоги разрывали воздух, а затем смолкали под удовлетворяющий хруст.

— Ещё раз! — проревел я, и лучники вновь наложили стрелы на тетиву и прицелились.

Но Ангелы в воздухе оказались быстрее, уже держа луки наготове. Стрелы, словно надвигающаяся буря, понеслись к нам.

Щит из тьмы окутал стену, уберегая нас от худшей части удара. Два болта вонзились в мужчин в первом ряду: один в бедро, другой в плечо. Оба выдернули их, хотя тот, кому попали в плечо, вышел из строя, и женщина из второго ряда немедленно заняла его место.

Слева поднялось волнение, и Олет бросился туда, чтобы взять тот участок под контроль.

— Стрелять по готовности, — приказал я лучникам.

Затем обратился к «Покрытым Смертью»:

— Используйте свои тени, чтобы прикрывать их. Когда Ангелы достигнут основания стены, атакуем.

— Да, сэр! — ответили они, рассредоточиваясь за третьей линией.

Рядом со мной магия Ассирии развернулась с её кончиков пальцев, готовая пронзить небо и защитить наших солдат.

Её внимание оставалось прикованным к Ангелам, приближающимся снизу. Она так же, как и я, оценивала расстояние до них.

— Мне нужно быть всеми, — пробормотала она, нахмурившись в раздумье. — В один момент собой, в другой — тобой, потом Мирзой. У каждой формы есть свои преимущества.

Снова посыпались стрелы. Их почти невозможно было разглядеть, пока они не оказывались достаточно близко, чтобы поразить цель. Не колеблясь ни мгновения, она выпустила свои тени наружу, создавая плотную завесу, под которой никто не оставался без защиты. Ни одна стрела не достигла цели. Когда грохот стих, она убрала завесу, позволяя снарядам упасть вокруг нас. Те, кто находился позади, подбирали их и запихивали обратно в колчаны для повторного использования.