— Халалхиво! Сельхамош! — выкрикивали они наши почётные титулы.

Из первого ряда солдат Киира сложила ладони рупором у рта и закричала:

— Поцелуйтесь!

Жар разлился по моим щекам, но Рокат не стал терять времени. Он запустил пальцы во влажные от пота волосы на моём затылке и склонился, прижимаясь губами к моим. Рёв, ещё более громкий, чем тот, что поднялся после его объявления о том, что все завершили испытание вовремя, ударил мне в уши. Любовь хлынула по нашей связи, яростная и неумолимая, и я с готовностью отдалась её притяжению.

Когда он отстранился, то прислонился своим лбом к моему.

— Как сказала Киира, легенда о нас будет подпитывать их. Они будут сражаться ожесточённее. И вдохновлять других делать то же самое, — пробормотал он так тихо, что услышать могла только я.

— Тогда давай действительно дадим им тему для разговоров, — с улыбкой ответила я, поднимая руки и обвивая ими его шею.

С рыком он снова поцеловал меня, и наши языки сплелись в борьбе за превосходство. Он сжал мою талию, и его твёрдость упёрлась мне в живот. Наслаждение свернулось в моём нутре при мысли о нём внутри меня. Забыв обо всех болях, я хотела только одного: скрыться в том убежище от бурь, чтобы он трахал меня до беспамятства.

Когда от нехватки воздуха у меня закружилась голова, мы оторвались друг от друга, всё ещё не сводя глаз.

— К сожалению, нам ещё предстоит завершить одно испытание.

Я издала стон.

— Чёрт. Я почти забыла, захваченная волнением и желанием. Уф. Если уж нужно.

— Хотя если ты хочешь, чтобы позже я занялся этой сладкой, сладкой киской, я не стану отказываться.

От его слов жар разлился по нижней части моего живота.

Он отпустил меня, оставив ощущение потери, и повернулся к толпе.

— А теперь последнее испытание. Смелый прыжок с передней башни академии. Прыгать вы будете в том порядке, в котором прибыли сюда.

Это означало, что мы с Даррксом и Узаданом шли первыми.

Моё тело ныло, пока мы направлялись к крепости, и только возбуждение, пульсирующее в венах, смягчало эту боль.

Когда мы добрались до неё, я призвала свои крылья, застонав от протеста мышц спины. Несколько взмахов, и я уже была в воздухе, направляясь к высокой стене.

Коснувшись вершины пальцами ног, я сложила чёрные перепонки ближе к телу.

Внизу Рокат, Рапп, Олет и Сзазадос плели сеть из ониксовой тьмы, колышущуюся под светом луны.

— Тебе лучше идти первой, Сельхамош, — сказал Дарркс, делая приглашающий жест рукой.

Я сглотнула комок, застрявший в горле. Он, конечно, был прав, но это не уменьшало моей тревоги. Падать предстояло долго, и я хотела выполнить всё идеально. И ещё я не хотела раскрывать крылья слишком рано и давать недовольным повод предположить, что я боюсь падения.

Сделав рваный вдох, я подтянулась и забралась между двумя каменными выступами. Опасно балансируя высоко над землёй, я снова посмотрела вниз, и мой желудок перевернулся.

Я была первой, кто прыгнул. Первой, кто выступил вперёд. Первой, кто потребовал перемен. Первой женщиной, занявшей влиятельное положение в Армии.

Я была символом возможностей. Перемен. Надежды.

Этот момент был выше моих страхов.

«Ты справишься, Ассирия.»

Собрав всю свою решимость, я шагнула с башни.

Земля понеслась мне навстречу, и адреналин взорвался внутри меня.

«Какого хрена ты творишь?!»

Ветер завывал в ушах, пока моё тело умоляло использовать силу, чтобы замедлить падение. Но я стиснула зубы и не поддалась. Сеть из теней подо мной натянулась.

«Раскрой крылья, Ассирия», — прорычал Рокат в моём сознании.

«Ещё нет», — ответила я, оценивая оставшееся расстояние. Время ещё было.

«Ты падаешь слишком быстро. Немедленно, мать твою, раскрой их», — потребовал он.

Я проигнорировала его, сосредоточившись на своей задаче.

«Ассирия!» — крикнул он.

В его голосе звучало неподдельное беспокойство.

Наконец я резко распахнула свои чёрные перепончатые крылья, и ветер ударил в них, дёрнув меня вверх всего в нескольких футах от покрывала из обсидиановой тьмы. Я пролетела над ним и прямо мимо своей истинной пары, мягко опускаясь на землю лёгким бегом. Развеяв свою магию, я замедлилась и остановилась перед группой женщин в первых рядах Армии.

— Это было потрясающе! — взвизгнула одна из них, хлопая в ладоши.

Остальные тут же подхватили её восторг, и даже несколько мужчин подошли вперёд, отдавая мне салюты и осыпая похвалой.

Я поблагодарила их, затем присоединилась к офицерам и вложила свою магию в сеть. Я подбадривала тех, кто в этом нуждался, помогая одному за другим пройти последнее испытание.

И справились все.