Сквозь этот туман мы продолжали двигаться вперёд, слепо доверяя друг другу вести или не отставать. Локоть Дарркса постоянно касался моего плеча, а мой локоть — его рёбер.

— Всё в порядке, Узадан?

— Ага, — подтвердил он, хотя звучал так, будто находился на другом конце Келети.

Мы двигались медленно. Чертовски медленно. Но я совершенно не спешила свалиться насмерть. Я ещё никогда не заходила так далеко за пределы территории академии и не знала, что находится здесь. Вполне возможно, что в этой мутной бездне действительно скрывался настоящий обрыв.

— Стой! — крикнул Узадан.

Мы мгновенно замерли, и дыхание застряло у меня в горле.

— Что там? — прошипела я, не видя ничего, даже собственных рук в нескольких дюймах от лица.

— Здесь что-то есть, — объявил он.

— Настоящая трещина? — спросил Дарркс.

— Нет, что-то вроде стены. Нам нужно встать, — сказал Узадан. — По моему сигналу.

Я подтянулась, располагая ладони под плечами, а пальцы ног готовыми упереться в землю.

— Я готова.

— Раз, два, три, — отсчитал он.

Мышцы протестовали, пока я отталкивалась от земли. Но в тот момент, когда я устойчиво встала на ноги, верёвка на моей талии натянулась.

— Дерьмо! — выругался Дарркс.

Не раздумывая, я прыгнула в сторону его голоса, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Ладонь ударила меня по лицу, и металлический привкус крови заполнил рот из-за рассечённой губы. Но я всё же вцепилась в его руку и дёрнула его к себе.

— Наша нить порвалась? — спросил Узадан, пока мы восстанавливали равновесие.

На ощупь проверяя наши тела, я нашла все три нити по-прежнему целыми и связанными вместе.

— Нет, хвала Жнецу. Ты в порядке, Дарркс?

— В порядке, — процедил он сквозь зубы. Звучал он совсем не так, будто был в порядке, но я решила не заострять на этом внимание.

— Двигайтесь вперёд, потом направо. Должен быть способ обойти стену, — объяснил Узадан. Снова доверившись его словам, я отпустила Дарркса, вытянула руку перед собой и начала нащупывать камень.

Через два шага острые края впились мне в пальцы.

Мои бедные руки заслуживали отдыха после всего, через что им пришлось пройти на этом испытании.

— Нашла.

— Я тоже, — подтвердил Дарркс.

— Хорошо, теперь двигайтесь боком, — распорядился Узадан.

Мы так и сделали, сталкиваясь сапогами в попытке сохранить близкое расстояние друг к другу. Я провела языком по рассечённой губе. Острый вкус всё ещё оставался, но рана уже затягивалась. Дарркс не хотел меня ударить, и, к счастью, к тому времени, как мы вернёмся, Рокат уже не сможет этого увидеть.

Я закатила глаза при мысли о том, как мой грубый истинный решил бы отомстить за случайность. И ведь он бы действительно это сделал. Особенно после покушения. Он до сих пор окончательно не оправился от него. Хотя я не верила, что когда-нибудь оправится.

Воспоминание об убийце, навалившемся на меня сверху, заставило мой желудок скрутиться. А что, если кто-то ещё ждёт меня в темноте? Моя сила была заблокирована, и я полностью зависела от милости владеющих магией. Кому-то достаточно было просто подкрасться сзади и полоснуть кинжалом по моему горлу, чтобы убить меня. Никто не увидел бы, что произошло. Чёрт, никто даже не услышал бы его приближения из-за приглушённых звуков.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросила я Узадана, стараясь не дать дрожи прорваться в голос. Нам нужно было выбираться отсюда, и быстро. Всё моё тело покалывало, а дыхание становилось всё более поверхностным.

— Возможно, угол. Резко поворачивай, — ответил он.

Лёгкий рывок вокруг моей талии заставил меня ускориться, и вскоре шероховатый камень сменился гладким. Я немедленно повернула.

— Спасибо, блядь, — услышала я голос Узадана.

В следующее мгновение лунный свет снова ослепил меня. Я прижала основания ладоней к глазам, затем открыла их снова. Они постепенно привыкли к мерцанию ночного неба, позволяя мне увидеть оставшуюся часть испытания.

Перед нами никого не было.

Я обернулась, чтобы рассмотреть препятствие, которое мы преодолели. Две одинаковые стены обрамляли пасть тьмы, словно в склоне холма был вырыт широкий проход. Магия Олета отступила, и ясность обрушилась на меня.

И всё же я не могла избавиться от страха, что в темноте прячется ещё один убийца.

— Вперёд? — спросила я их, чувствуя, как предвкушение пульсирует в моих венах. Преодоление Хаоса было третьим препятствием, а поскольку всё строилось вокруг троек, это должно было быть последним испытанием.

— Ага, — ответили они.

Облегчение захлестнуло меня, когда мы снова перешли на бег, увеличивая расстояние между собой и этой пустотой. Когда мы поднялись на вершину склона, вдоль пути тянулись факелы, почти как заграждения, направлявшие нас к огненному маяку впереди.

— Вон там! — крикнула я, указывая на пылающие брёвна.