— За что? — тихо спросила она, и её лицо оставалось безмятежным.

— За то, что доверяешь мне заботиться о тебе.

— Ты всегда будешь это делать, — сказала она мягким голосом, наполненным обожанием.

Она потянулась к моему предплечью и ободряюще сжала его.

Сделав вдох, я обратился к своей магии и снова призвал крылья. Затем подхватил её под талию и поднял с земли. С тихим стоном я наконец вышел из неё, и влага потекла между нами, капая на плед. Она рассмеялась и покачала головой.

— Похоже, тебе понадобится новый.

— Да к чёрту его, — сказал я, и спустя несколько взмахов крыльев мы уже летели к месту на пляже, где было достаточно безопасно искупаться.

Мягкий песок уходил между моих пальцев, когда мы приземлились. Когда я поставил Ассирию на землю, она пошевелила пальцами ног в песке. Держась за руки, мы направились к воде.

— Здесь может быть немного холодно.

С её губ сорвался тихий удивлённый смешок, когда волна коснулась наших ног. Она виновато улыбнулась мне.

— Довольно холодно.

— Тогда я буду держать тебя ближе, — пробормотал я, притягивая её к своей груди.

Она снова зашипела, но вскоре расслабилась в моих объятиях, пока мы заходили глубже в воду.

Нам не пришлось идти далеко, прежде чем вода поднялась Ассирии до талии. Осторожно я протянул руку между её бёдер, и она резко втянула воздух.

— Что ты делаешь?

— Мою тебя? — переспросил я так, словно ответ был очевиден.

— О. А я подумала, что ты собираешься сделать что-то другое, — хихикнула она, поднимая на меня взгляд.

— Ну, я буду прикасаться к тебе там, — проворчал я, начиная смывать то, что осталось на её бёдрах. — Но не по этой причине. Я кончил в тебя, и не хочу, чтобы ты боялась забеременеть, когда знаю, что ты этого не хочешь.

Её глаза наполнились слезами, и она быстро заморгала, пытаясь прогнать их.

— Ты запомнил это?

— Конечно запомнил, — ответил я, осторожно раздвигая её, чтобы смыть с неё остатки себя. — Именно поэтому я никогда раньше не кончал в тебя. Я хотел уважать твои желания, а не навязывать тебе что-то ещё, чего ты не хочешь.

— Я думала, это потому, что ты сам тоже не хотел детей, — сказала она хриплым голосом. Она сглотнула, и моё внимание невольно задержалось на её горле.

— Отчасти и поэтому. Но это была не главная причина.

Я развернул её, затем опустился в воде ниже, стараясь как можно лучше смыть всё на данный момент.

— Когда мы вернёмся, я дам тебе ещё кое-что.

— Спасибо, — прошептала она, обхватив ладонями моё лицо и проводя большими пальцами по моей бороде.

Накатила волна, ударив по нам, и она упала в мои объятия. Я снова поцеловал её — долго, неспешно, словно в нашем распоряжении была вся вечность. Когда мы наконец отстранились друг от друга, я спросил:

— Хочешь поесть или поплавать?

— Поплавать, — тут же объявила она, выскальзывая из моих рук.

В следующий миг она исчезла под водой и вынырнула уже насквозь мокрой. Когда она снова показалась на поверхности, по её коже выступили мурашки, но на лице сияла широкая, ничем не сдерживаемая улыбка.

— Раз уж с этим покончено, идём.

Прежде чем я успел что-либо сказать, она нырнула вперёд, подняв брызги и прорезав набегающую волну. Я покачал головой и последовал за ней.

Наша связь всегда привела бы меня прямо к ней, но я больше никогда не хотел, чтобы между нами было больше дюжины шагов.

Когда наше время на острове подошло к концу, я собрал наши вещи, включая испорченный плед, и мы полетели обратно к военной академии так близко друг к другу, что края наших крыльев почти соприкасались. Мы без труда приземлились на крыше моей башни и спустились по лестнице, всё ещё пребывая в тумане послевкусия счастья.

Но когда я открыл потайную дверь, то резко замер на месте, а грудь сковал ужас.

Потому что Киира сидела на одном из кожаных диванов, закрыв лицо руками.

И рыдала.

31

31

— Киира, что случилось? — спросила Ассирия, протискиваясь мимо меня и спеша к моей кузине.

Я поставил корзину и плед на ближайший стол, внимательно наблюдая за женщинами с настороженным, напряжённым вниманием.

Она шмыгнула носом и вытерла глаза рукавами, переводя взгляд с одной на другого.

— Я пришла так быстро, как только смогла.

— Это Рапп? — спросил я, сразу предполагая худшее. Ему ведь стало намного лучше…

— Судьбы, нет, — она решительно покачала головой.

Тиски вокруг моей груди тут же ослабли.

— На самом деле он пришёл бы со мной, если бы смог подняться сюда.

Я медленно подошёл и опустился в кресло напротив неё.

— Тогда в чём дело? В покушении? Ксаннирин что-то сделал?

Это были единственные логичные объяснения её состоянию.

Её нижняя губа задрожала, и Ассирия обняла Кииру, крепко прижимая к себе. Моя кузина прислонила голову к плечу Ассирии, впитывая утешение, которое дарила ей моя истинная пара.