Она разлеглась на диване Мэддокса так, будто была здесь хозяйкой. В больших наушниках, явно довольная тем, что может нас игнорировать, и с головой ушла в работу над устройством для внедрения. Ее дурацкая клавиатура лежала у нее на коленях, и она время от времени взмахивала рукой, чтобы подкорректировать код. Я уселся рядом с Мэддоксом, который проверял мой новый пистолет. Не то чтобы это имело значение — я всё равно не мог пронести его в Логово.

— Уверен, что готов снова туда сунуться? — спросил он.

— У меня там еще остались друзья. К тому же, похоже, им нужен Вектор, какие-то проблемы с их обычными поставщиками. Они будут рады меня видеть.

Я бросил взгляд на Эон на диване, и Мэддокс проследил за ним.

— Будет полезно иметь своего человека внутри, — пробормотал он, возвращаясь к своей возне.

— Она не наш человек, как бы она ни притворялась. Она не обучена. Текс будет в бешенстве, если она из-за этого погибнет.

Мэддокс хмыкнул.

Я свирепо на него посмотрел.

— Что? Я, вообще-то, тоже не в восторге от того, что рискую жизнью из-за этого.

— Тогда не облажайся. — Он встал и потянулся. — Я иду спать. Не трахайтесь на моем диване.

— Истинный профессионал! — крикнул я ему вслед. Он не обернулся.

Эон всё еще стучала по клавишам. Было далеко за полночь, и обычно я бы вырубился на диване Мэддокса — но сегодня, очевидно, этому не суждено было случиться. Я достал из холодильника еще одно пиво.

Я занял гораздо менее удобное кресло и наблюдал за ней. Она была в своей стихии, полностью сосредоточена.

Она чувствовала себя слишком чертовски комфортно.

Каждый раз, когда мне казалось, что я ее раскусил, она выкидывала что-то подобное — разваливалась на диване Мэддокса так, будто была на своем месте, будто ее только что не втянули в это дело силой. Она должна была дергаться, злиться, превращать мою жизнь в ад из чистого упрямства. Но нет. Она просто работала, погруженная в свой дурацкий код, едва замечая меня. Словно я даже не стоил ее внимания.

Меня это бесило.

Она была безрассудной, неосторожной обузой. Она не заслужила своего места в этом деле. Не прошла через то дерьмо, через которое прошел я. Я должен был бы тащить ее на это задание волоком, пока она брыкается и орет — но вот она здесь. Пальцы порхают по клавиатуре, словно она неприкасаемая.

И всё же.

Она не колебалась. Вот что меня цепило. Я видел многих, кто ломался под давлением — хороших людей, крепких людей — но Эон? Она просто продолжала двигаться, продолжала искать подходы, продолжала решать проблему, как будто принадлежала этому миру убийц и преступников.

Я сделал глоток пива и позволил своему взгляду задержаться на ней.

Может, так оно и было.

Эта мысль сидела во мне неправильно, как осколок стекла под кожей. Мне не нравилась мысль о том, что она вписывается в этот мир. Она была слишком резкой, слишком упрямой, слишком готовой сгореть дотла ради людей, которые с такой же легкостью выбросили бы ее. Наверное, именно это бесило меня больше всего. Она настолько привыкла к тому, что ее используют и выбрасывают, что даже не вздрагивала.

Я выдохнул через нос и отвел взгляд. Это не моя проблема.

Внезапный вздох с дивана вернул меня обратно. Эон моргнула, свечение киберпространства в ее зрачках угасало, пока она возвращалась в реальность. Она потянулась, выгнув спину, и с тихим вздохом закинула руки за голову.

— Закончила? — спросил я, стараясь говорить нейтрально.

— Пока что. — Она стянула наушники, оставив их висеть на шее. — Нужно только провести пару тестов. Убедиться, что эта модная игрушка Мэддокса не поджарит меня на задании.

— Никому бы этого не хотелось.

Она ухмыльнулась, склонив голову в мою сторону.

— Наблюдаешь за моей работой, Сай? Мне стоит брать за это плату.

Я закатил глаза.

— Просто убеждаюсь, что ты нас не кинешь.

— Ой, да ладно. Если бы я хотела вас кинуть, ты бы даже не понял, откуда прилетело.

— И что именно тебя останавливает?

На этих словах ее ухмылка увяла.

— Ты меня шантажируешь, помнишь?

— Точно. А я-то думал, ты просто хочешь, чтобы Текс снова тебя похвалил. — Это ее задело. Она покраснела, и было очаровательно видеть этот румянец под россыпью веснушек.

— Что ж, похоже, у нас много общего. — Как и всегда, она была права.

Она неловко заерзала на диване, и я понял, что она собирается сбежать. Но что-то всё еще грызло меня.

— Когда я был в «Хеллфайре», у Рука всё еще была твоя цифровая копия. — Я увидел это. Она чертовски хорошо умела это скрывать, но каждая мышца в ее теле едва заметно вздрогнула при упоминании клуба.

— Тебе понравилось то, что ты увидел? — спросила она с подмигиванием. Нет. В этот раз ей меня не отвлечь.

— Почему Рук всё еще держит твою виртуалку? Ты могла бы удалить это дерьмо давным-давно.

— У него первоклассная система безопасности, — сказала она, не встречаясь со мной взглядом.

— У этого дешевогояцу высококлассное ПО для безопасности?