— Я в порядке, — пробормотал он, рванув вперед с очередным порывом воздуха, который заставил меня отступить на шаг. Но его движения потеряли точность, и когда он развернулся, чтобы уклониться от очередной дуги молнии, его фигура снова мигнула — на этот раз более явно.

Я остановился на середине атаки.

— Тебе нужно выйти. Сейчас же. — Останешься в xVR слишком надолго, и твои мозги просто вытекут через ноздри.

Он проигнорировал меня, направив еще один порыв ветра мне под ноги, который отбросил меня назад. Я скользил, пока не ударился о край крыши, выкинув руку, чтобы ухватиться за перила. Он двинулся ко мне, но теперь его фигура хаотично мерцала, контуры растягивались и размывались, пока он пошатывался, пытаясь вытянуть еще больше силы.

Я крепче сжал перила. Когда нас только сделали напарниками, мы постоянно мерились членами — пока не нашли причины уважать друг друга. Это было не то. Мэддокс не пытался что-то доказать мне. Он пытался доказать это самому себе. А это было куда опаснее.

Он опустился на одно колено, его лицо исказилось от концентрации, дыхание стало поверхностным, а фигура то исчезала, то появлялась снова.

— Мэддокс, хватит, — твердо сказал я, выпрямляясь. — Ты сейчас выгоришь.

Он свирепо посмотрел на меня, с трудом поднимаясь на ноги, но было ясно, что он теряет контроль.

— Я... в порядке, — выдавил он; его голос дробился, искаженный сбоем.

— Хватит этого дерьма. — Я пустил заряд по перилам, столько, сколько позволила симуляция. Он змеей скользнул по крыше, пока не ударил в ближайший столб Стеллариума. Чистая энергия внутри перегрузилась, сырая мощь сместила обычно стабильную структуру — и вся эта махина взорвалась, как салют на Четвертое июля.

Симуляция заглючила, не в силах справиться с рендерингом сцены в растянутом времени. Сработали экстренные протоколы, и наша ложная реальность разлетелась вдребезги, осыпаясь вокруг нас.

Мгновение спустя я снова оказался в этой мягко светящейся капсуле; боль в плече после передышки почему-то стала только сильнее. Я вздрогнул, когда микроиглы xVR вышли из задней части моей шеи.

Я распахнул дверь своей капсулы одновременно с Мэддоксом. Выбираясь наружу, он на меня не смотрел.

— Я был в порядке, — сказал он, сцепив челюсти.

— Ну конечно,компа . Просто не смог меня одолеть — в этом нет ничего постыдного. — Я обхватил его рукой за шею и повис на нем.

Он крякнул, но напряжение в челюстях спало.

— Это не считается твоей победой, если ты взрываешь нас обоих.

Прежде чем ответить, я посмотрел, как он утирает рукавом струйку крови, текущую из носа.

— В полевых условиях крайнее средство — это всегда просто взорвать всё к херам. Просто следую руководству ПОМ.

Глава 35

ЭОН

Мы шли по туннелю прямо над уровнем воды Пурпурного Района. Линия Стеллариума пульсировала розовым, и этот насыщенный свет смешивался с оранжевым неоновым свечением, развешанным бандой, к чьему логову мы приближались.

— ДИТА, у тебя всё загружено? — прошептала я в свой «Вайзор».

— Всё готово,И . Моя офлайн-версия тоже загружена на случай, если ты окажешься вне зоны доступа сети. Все модули, о которых ты просила.

— Отлично.

Одежды на мне было немного — только черное боди со строчкой из Стеллариума и обилием вырезов, ничтожная мини-юбка и сапоги до колен с усиленными наколенниками. Этот наряд производил фурор в «Хеллфайре» и при этом позволял танцевать без боли. Для ограбления это казалось мне вполне логичным выбором.

Сай окинул меня оценивающим взглядом, его лицо было нечитаемым, затем он размял плечо.

— Ты же говорил, что разобрался с этим. — Я уставилась на его плечо, словно могла видеть имплант сквозь кожу.

— Разобрался. Теперь всё блестит и сияет. Просто после процедуры немного ноет, вот и всё.

Я постучала ногтями по дужке «Вайзора». Мне хотелось протянуть руку, схватить его, почувствовать, как наши потоки Флюкса снова сливаются, чтобы проверить, лжет ли он. Я хотела почувствовать, как его сила пульсирует во мне. Хотела снова ощутить тот резонанс между нами, который преследовал меня в снах. Но я не могла. Он предупредил меня не использовать Флюкс слишком близко к Логову, на случай, если они его засекут. Он снова окинул меня взглядом, пока я делала то же самое.

— Твой маленький вибратор в целости и сохранности? — спросил он с этой невыносимо раздражающей ухмылкой.

— Заткнись. Мы почти подошли к их клетке.

Он саркастично отсалютовал.

— Как скажешь, босс. — Он обвил рукой мою талию и крепко прижал к себе. — Время играть тупую шлюху. — Его пальцы впились мне в кожу, и я поняла, что он пытается меня спровоцировать.

Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

Я наклонилась ближе; мои губы едва коснулись кожи под его ухом.

— Всё, что скажешь, корпорат. — Я прикусила его мочку зубами, и он попытался подавить дрожь — но скачок Флюкса выдал его с головой.

— Эй, веди себя прилично. Это не игра. — Он был на удивление серьезен, и я увидела свой шанс.