Идиоты. Поверить не могу, что это всё еще работает. Им нужно усилить внутреннее ИТ-наблюдение. Как всегда, самым слабым звеном любой системы кибербезопасности был человеческий фактор.

— Что ищешь на этот раз? — спросила ДИТА.

Доказательства того, что он ищет меня.

— Ищу их внутренний аудит по взрыву дата-центра.

Пара писков, и ДИТА авторизовала меня. Я пролистала недавние электронные письма Роджера и чуть было на этом не закончила. Целая ветка переписки о цвете фона какой-то презентации, и еще одна — об используемом шрифте. Как они вообще что-то делают, для меня было загадкой. Я уже собиралась выйти, когда мой взгляд зацепился за файл на его главной панели управления с названием«До следующего раза» .

Я немедленно открыла его, и всплыло короткое текстовое сообщение.

Я уставилась на слова, пульс барабанил в ушах. Текст был простым, но я знала лучше. Это было предупреждение. Обещание.

Ты не сможешь прятаться вечно.

— Что это значит,И ? — прозвенел голос ДИТЫ, ее цифровой аватар подался вперед с выражением преувеличенного беспокойства.

Я не ответила ей. Вместо этого я тут же напечатала свой ответ:

Поймай меня, если сможешь.

Я вышла из сети ПОМ и откинулась на спинку обшарпанного дивана, медленно выдыхая. Значит, он понял, что это я отправила служебную записку. Неплохо. В смысле, это ведь была его работа, в конце концов.

Отвечать было рискованно, но он и так знал, что я здесь. Разумнее было бы проигнорировать это — намного разумнее. Но я не могла проигнорировать бешено бьющееся сердце, прилив дофамина, который приносила погоня. Я знала, что хочу большего, чего бы мне это ни стоило, и именно это было самым опасным. Мозг наркомана, привычки наркомана — и я нашла свой новый наркотик.

— Это было разумно,И ? — осторожно спросила ДИТА.

— Наверное, нет, — призналась я. — Но я не позволю ему думать, что у него преимущество.

— Ты ведешь опасную игру.

Единственную, в которую стоит играть.

Напряжение в плечах не отпускало, как бы сильно я ни старалась расслабиться.

На другом конце комнаты Векс, один из новичков, всё еще бился в своей VR-гарнитуре, выкрикивая ругательства, пока сражался с виртуальным врагом. Остальные либо были поглощены своими собственными играми, либо отключились по углам подвала. Здесь воняло выдохшимися энергетиками, горелыми микросхемами и потом.

Громкий грохот заставил меня вздрогнуть, за ним последовал торжествующий крик Векса:

— Вот так! Тебе меня не одолеть, корпоративный ублюдок!

Я закатила глаза и попыталась сосредоточиться на чем угодно другом.

— ДИТА, сделай одолжение, просканируй локальную сеть. Сообщи, если кто-то шпионил.

— Конечно,И , — ответила ДИТА. Ее аватар исчез, оставив меня наедине с какофонией анархистского убежища.

Я пробыла здесь два дня, и меня уже тошнило от этого места. Я ненавидела его. Ненавидела шум, хаос, постоянное ощущение того, что в любую секунду кто-то может решить, что со мной не стоит связываться. Я ненавидела осознавать, что прямо сейчас это был мой лучший вариант. Что я должна сидеть тихо. Я уже чувствовала, как стены сжимаются вокруг меня.

Тихий писк возвестил о возвращении ДИТЫ.

— Никакой подозрительной активности не обнаружено. Ты, скорее всего, можешь выйти в киберпространство без риска раскрытия.

В реальном мире были стены — осязаемые и удушающие. В цифровом мире были двери. А у меня всегда был ключ.

Я погрузилась в поток данных, словно скользнув под теплую воду; тускло освещенный склад растворился в черном пространстве, заполненном меняющимися решетками кода. Здесь я не была просто Эон. Я не была секс-работницей или даже киберраннером. Я не была тем, что кому-то от меня было нужно. Здесь я была свободна.

ДИТА материализовалась рядом со мной; ее аватар приобрел темно-фиолетовый цвет моего личного кода.

— Что ищем?

— Просто присматриваю за одним другом.

Достать данные с городских вышек беспроводной связи было слишком просто. Общественная инфраструктура всегда использовала технологии, устаревшие на годы, если не на десятилетия, — и их код не был исключением. Почти без усилий ДИТА получила историю пингов каждого отдельного «Вайзора» с вышек за ночь взрыва.

— Ищи ID, которые пинговались с вышки возле «Блэкаута» около 23:35, но затем не пинговались ни с одной из соседних вышек в течение следующих трех часов.

Сай был там, а потом я спалила его «Вайзор». Я никогда раньше не ловила его в одном месте. Это предоставляло уникальную возможность.

— Поиск завершен. Найдено 237 ID.

— Теперь сравни эти ID с пингами с вышки возле штаб-квартиры ПОМ за три предыдущих дня.

— Осталось сорок семь ID.

— Используй триангуляцию, чтобы показать мне приблизительную геолокацию и карту этих устройств за предыдущую неделю.