— А должна быть другая причина? — Неоновый свет комнаты блеснул на металлической поверхности, когда Сай достал что-то из куртки. Короткое лезвие, похожее на мини-меч. Он щелкнул выключателем, и из рукояти выскочило зазубренное лезвие.

— Что ты делаешь? Как, черт возьми, мы собираемся пробраться незамеченными без...

Он ответил тем, что схватил руку священника и принялся пилить запястье лезвием. Я закрыла рот рукой, когда брызнула кровь, за которой быстро последовала тошнотворная вонь горелой плоти, пока он прижигал рану своим Флюксом. Еще два уверенных удара — ужасный хруст кости заставил мой желудок перевернуться — и рука священника с влажным стуком упала на пол.

Сай наклонился и подобрал ее, как будто уронил бумажник, затем повернулся ко мне.

Наши взгляды встретились поверх моих рук, всё еще прижатых к лицу.

— Что? ДИТА сказала, полная биометрия ладони, так? — Он небрежно махнул рукой. — Полная ладонь.

Я не могла говорить. Мой мозг выдавал очень точную имитацию значка загрузки на экране терминала. Наконец мне удалось заставить ноги перестать дрожать.

— Идиот! Когда они найдут его, нам конец.

— Что ж, тогда нам лучше поторопиться. — Он приложил руку к панели рядом с дверью в задней части комнаты, и она открылась. Он одарил меня своей дурацкой ухмылкой и поклонился, указав рукой на проход, словно дворецкий в поместье.

— Моя леди, прошу.

Я могла бы закричать, но сдержалась. Проходя мимо, я услышала, как он пробормотал:

— К тому же, священник должен знать, что нельзя распускать руки на жену другого мужчины.

ГЛАВА 49

САЙ

Она кипела от злости. Я чувствовал, как ее Флюкс пульсирует от гнева, и, честно говоря, я наслаждался этим. Было приятно чувствовать такую силу, исходящую от нее, словно ей не нужно было прятаться рядом со мной.

— Мы всё еще идем правильным путем? — спросил я, прикладывая отрубленную руку священника к очередному сканеру двери. Глухой звон разрешенного доступа прозвучал почти радостно.

— Да, это... — Ее сухо вырвало, она схватилась за живот. — Часовня Эшелона должна быть за следующими дверями.

— Просто думай об этом, как о ножке индейки на какой-нибудь уличной ярмарке.

— Не буду я так думать. Ты мерзкий, жестокий, совершенно...

— Продолжай сыпать комплиментами, куколка. Реально тешишь мое эго.

О, она была в бешенстве. Ее лицо исказилось, и, наконец —наконец-то — она не смогла удержать свой Флюкс под контролем. Электричество заплясало вокруг ее рук, освещая тусклый коридор дикими вспышками бледно-фиолетового и белого света.

— Сай, — прошипела она, ее голос трещал от статики. — Тебенельзя шутить об этом.

Я повернулся к ней, небрежно прислонившись к стене, словно не держал в руке отрубленную кисть.

— Я не шучу. Думаешь, они бы позволили нам войти сюда с улыбкой и песенкой? Иногда приходится пачкать руки, Эон. Такая работа.

Она свирепо посмотрела на меня, дуги электричества щелкали опасно близко к моей груди. На секунду я подумал, не сорвется ли она на самом деле — не поджарит ли меня прямо здесь, в коридоре. Я хотел этого. Я хотел увидеть, как далеко она зайдет, на что она действительно способна.

Вместо этого она резко выдохнула и втянула Флюкс обратно в себя, словно запихивая бурю в стеклянную банку. Молния в бутылке, и вправду.

— Просто... открой чертову дверь.

Я кивнул, слегка разочарованный.

Мы шли по коридору в напряженном молчании, пока не дошли до поворота. За углом двое пехотинцев Службы безопасности ПОМ стояли на страже у двойных дверей.

Я сунул руку во внутренний карман куртки и достал свой короткий танто.

— Что ты делаешь? — прошипела Эон.

— Свою работу. У них щиты. Я не могу их застрелить.

— Но ты собираешься их убить? Просто за то, что они стоят у нас на пути?

— Да. — Мне никогда раньше не приходилось объяснять это кому-то. Все в моем мире понимали необходимость насилия. Но не она. Она снова и снова становилась его жертвой, но всё еще не понимала, что мир — это не вариант. Не в таком мире, как наш.

— Ты не можешь... не знаю, ударить их током или что-то в этом роде?

Я издал раздраженный вздох.

— Если бы мог, сделал бы. Это тренированные активы ПОМ, как и я. Сомневаюсь, что я смогу вырубить их обоих, не получив удар ножом в задницу. Риск того не стоит.

Эон прикусила губу, переводя взгляд с охранников на меня.

— Как и ты, да?

Я моргнул.

— Ну... бета-активы. Не такие хорошие, но...

Она закатила глаза.

— Тогда они купятся на те же трюки.

Я нахмурился.

— Что?

Эон медленно вдохнула, расправила плечи и нацепила на лицо широко раскрытую от паники маску. Я едва успел отступить, прежде чем она выскочила из-за угла, спотыкаясь, как заблудшая овечка.

— О, слава богу! Пожалуйста — вы должны мне помочь! — Ее голос сорвался на высокие, дрожащие ноты. Я сам ей почти поверил.

Охранники вытянулись по стойке смирно.

— Мэм, вам здесь не положено находиться...