Она потянулась через мою грудь за ярко-синим кимоно, о цвете которого я знал лишь потому, что изредка видел его при свете. В спальне было темно, как в пещере, и в данный момент там стоял примерно такой же отвратительный запах.

Летний секс в большом городе. Я услышал шуршание шелка, и запах ее духов донесся до меня, как внезапный запах клевера.

- Сейчас вернусь, - сказала она.

Дверь спальни открылась, и она вышла в тускло освещенный коридор, и я смог кое-что разглядеть. Кимоно трепетало на ее бедрах, как большая благодарная бабочка, прилетевшая за нектаром.

Я трахал Кэрол уже три недели, но еще ни разу не видел ее полностью обнаженной. У нее была привычка выключать свет перед тем, как мы начинали, и закрывать дверь спальни, как будто это был быстрый секс, и она ожидала гостей с минуты на минуту, хотя секс не был быстрым, и она жила одна. Жалюзи всегда были опущены. Казалось, она никогда не хотела трахаться днем, поэтому все, что я мог сказать по слабому освещению, которое давали городские улицы, было то, что она не была уродливой, у нее была симпатичная маленькая родинка на левом бедре и в целом она была однородного цвета.

Однажды я спросил ее, что это за "стигийская тьма"[25] в спальне. Разве нельзя зажечь хотя бы свечу?

Мы оба бросили курить. Поэтому огоньки тлеющих сигарет исключались.

Она рассмеялась.

- Не знаю, Струп. Мне кажется, это сексуально. Немного жутковато. Как будто я не могу сказать, что ты сделаешь дальше, где ты меня коснешься. Немного опасно. Как будто я делаю это с... ну, с суккубом, понимаешь?

- С инкубом. Суккубом была бы ты.

- Верно. Ты ведь не возражаешь, правда?

- Цитирую нашего президента: "Безопасность - это необходимый барьер на пути к достижению мирного соглашения".

- А?

- Ознакомься с его речью. Вашингтон, округ Колумбия, 25 июля 2003 года.

- Не понимаю.

- Что бы ни заставляло тебя чувствовать себя в безопасности или в опасности, Кэрол, я согласен с любым твоим выбором. Даже если он такой же бестолковый, как и слова этого безмозглого ублюдка. Исключения: золотой дождь, намеренная рвота и копролагния.

- Копролагния?

- Сексуальное возбуждение, вызванное контактом с фекалиями.

- Фу-у-у!

- Я был уверен, что ты так отреагируешь.

Я больше никогда не расспрашивал ее об этом, хотя иногда и хотелось. Обоняние, осязание и вкус - прекрасные чувства, но порой хочется и небольшого представления. Веточки петрушки на тарелке.

Она проскользнула в комнату через приоткрытую дверь с двумя запотевшими бутылками пива "Бекс", и мы начали его смаковать. Мы и познакомились за бокалом "Бекс" в "All State Café".

Она спросила, нужно ли мне завтра работать. Я ответил, что нет - чертова статья готова. Статья о сверлах. Книга провалилась везде, кроме распродаж, так что я снова вернулся к написанию статей. Мое следующее задание? Отбеливающие полоски для зубов "Crest Whitestrips". Не раздражайтесь, если не видите явной связи.

- А ты завтра работаешь?

- Нет. Я поменялась сменами с Джанет.

Мне стало легче. Не нужно испытывать чувство вины. Уже было два часа ночи. Кэрол работала санитаркой в гериатрическом отделении больницы Святого Луки, и хотя она была на двадцать пять лет моложе меня, по моим меркам еще совсем ребенок, но даже предварительно хорошо выспавшись, она к концу смены была как выжатый лимон.

- Это значит, что мы можем потрахаться еще раз?

Она улыбнулась и допила пиво.

- М-м-м-м, - сказала она. - Конечно.

Она поставила пиво, встала и закрыла дверь.

Закрыла дверь. Так я понял, что она настроена серьезно.

Наступила темнота, и через несколько секунд она опустилась на мои бедра, широко раздвинув ноги. Она была голая. Без кимоно. Ее тело было прохладным на ощупь, а потом перестало быть таким.

Мы издавали обычные звуки.

- Знаешь, чего мы никогда не делаем, Струп? - спросила она.

Она скакала на мне, как наездница на скачках, а я под ней двигался в такт. Я не привык к вопросам в такой момент.

- Э-э, что?

- Мы не говорим о том, что нам нравится. О том, что нас действительно заводит.

- Я думал, мы довольно хорошо заводимся, Кэрол.

- Так и есть.

Для пущей убедительности она ударила по седлу дважды. Ударила сильно. Вспомните удары по корпусу от Сонни Листона[26].

Седло сказало "ох!" и "ах!" Седло было слишком старым для этого.

Она снова начала двигаться. Так намного лучше.

- Я имею в виду, у каждого есть что-то особенное, что ему нравится во время секса, верно? Иногда узнаешь об этом случайно, методом проб и ошибок. Натыкаешься на это. Но лучше просто рассказать об этом начистоту, ты так не думаешь? Потому что иногда партнер так никогда и не узнает.

- Что-то вроде точки G? Или "возьми чуть левее"?

- Вроде того. А что тебе нравится, Струп?

- Мне нравится это, Кэрол.

- Я знаю. Ты ведь еще не собираешься кончать, правда?

- Нет, если мы продолжим разговаривать. Не думаю.

- Хорошо.