Смелая? Это работа моей мечты. Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь в ответ, но он уже вышел. Там уже ждала группа людей. Я не была настолько наивна, чтобы думать, что встречающая делегация предназначалась для меня. Я наблюдала, как Адвоката Дьявола увели в один из кабинетов за дверью. Я понятия не имела, что делать с тем, что он сказал. Казалось непостижимым, что он знал, кто я такая. Для фей было нетипично менять работу, как это сделала я, но это не было прямо-таки неслыханным. Я прикусила губу и задумалась над этим. Затем двери лифта начали закрываться, и я запаниковала. Я бросилась вон, прежде чем меня успели затащить обратно в вестибюль. Хватит уже. Что бы ни делал здесь Адвокат Дьявола, у меня имелись другие заботы. У меня никогда не будет другого шанса произвести первое впечатление на моих новых работодателей.

Глава 3

— Ваше рабочее место здесь, — заявил приземистый лысеющий мужчина, представившийся как Билли. Он указал на пыльный угол офиса открытой планировки. Хотя на удивление много более хорошо обставленных столов было пустым и чистым, насколько я могла судить, этот использовался как свалка для чужого дерьма. Там было несколько картотечных коробок, каждая из которых трещала по швам, и множество смятых обёрток от различных закусок. К стене был приколот пожелтевший плакат с инструкциями по эвакуации при пожаре и нацарапанная на нём реклама рождественской вечеринки для персонала, которая, судя по дате, состоялась три года назад.

Я просияла.

— Это чудесно! Спасибо.

Билли буркнул.

— Вы сумасшедшая?

Возможно. Я взглянула на него.

— Не обязательно быть сумасшедшим, чтобы работать здесь, — сказал он мне без тени улыбки. Затем выдержал паузу для пущего эффекта. — Но это помогает.

— Ха! — я энергично кивнула. — Да. Я понимаю. Хорошая шутка.

Он уставился на меня.

— Я не шутил, — он фыркнул и, развернувшись на пятках, пошёл прочь.

Я пожала плечами и выдвинула вращающийся стул, стоявший рядом с моим рабочим столом. Когда я села, он дёрнулся, и сиденье соскользнуло на несколько дюймов вниз. Я поморщилась и встала, чтобы повозиться с механизмом и вернуть его на более удобную высоту. К сожалению, пластиковую ручку заклинило. Я стиснула зубы и повернула её изо всех сил. Это была роковая ошибка. Она скрипнула и отломилась у меня в руке. Теперь кресло навеки застряло на гномьей высоте.

Я бы признала, что это неудача, хотя и незначительная. Я огляделась по сторонам. Где-то поблизости должен найтись ещё один свободный стул. Я посмотрела на стол рядом со мной. Стул показался мне подходящим. Я могла бы поменять их местами. Однако затем появилась женщина постарше. Не обращая на меня ни малейшего внимания, она со стуком поставила на стол чашку кофе, схватила стул и села. Её седые волосы были накручены на бигуди, а на носу красовалось пенсне. Она действительно была похожа на крёстную фею, о которой можно прочитать в детской книжке.

— Привет! — я выглянула из-за перегородки. — Я Саффрон.

— Далила.

Пришло время заводить друзей. Я не дам никому другому возможности вести себя так, как это сделала Алисия. Для этого я должна задавать тон.

— Мы будем офисными друзьями! — чирикнула я. — Я знаю, мы прекрасно поладим!

К сожалению, я проявила излишний энтузиазм. Далила закатила глаза и отодвинула свой стул подальше от меня.

— Есть ещё стулья? — спросила я, понизив голос, чтобы показать, что я тоже могу быть мрачной и серьёзной, как того требует моя работа. — Мой, кажется, сломался.

— Нет.

— Мне будет трудно выполнять какую-либо работу, потому что я не уверена, что смогу дотянуться до своего стола, если буду сидеть на стуле, который у меня есть.

Далила средним пальцем поправила очки на носу.

— Милая, — устало сказала она, — никому нет до этого дела, — она потянулась к компьютерной мышке и начала щёлкать. Похоже, наш разговор окончен.