— Я не хочу вести переговоры, — сказала я, чувствуя себя несколько ободрённой. Я схватила ручку со стола Анджелы, наклонилась и зачеркнула смехотворную цифру на первоначальном предложении о зарплате, после чего написала свою собственную версию. — Это то, что я зарабатывала как фея кайфа, за вычетом десяти процентов из-за отсутствия у меня навыков крёстной феи, — я пожала плечами, делая вид, что мне всё равно. — Либо платите мне столько, либо я ухожу, — я намеренно сделала паузу. — Если вам нужно время, чтобы обсудить это с Директрисой, я готова подождать.

К счастью для меня, Анджела поняла, что проиграла. Её челюсти сжались.

— В этом нет необходимости, — пробормотала она. Она расписалась внизу листа и передала его мне, чтобы я сделала то же самое. Значит, это действительно была проверка. Анджела, без сомнения, считала, что сможет убедить меня принять всё, что мне предложат, независимо от того, одобрит это Директриса или нет. Если бы в последние час или два меня встретили в более дружелюбной обстановке, я, возможно, согласилась бы. Я позволила себе поздравительную улыбку за то, что не повела себя как слабачка. Затем я поставила подпись на пунктирной линии.

— Вам всё равно придётся прочитать инструкцию, — фыркнув, сказала мне Анджела.

Я взяла книгу с её стола. Она весила целую тонну.

— Нет проблем, — я кивнула. — Как я уже сказала, я люблю читать, — я зажала том под мышкой, затем протянула свободную руку вниз и слегка погладила по голове одного из пушистиков. Анджела заметно ощетинилась. — Мило, — я встретилась с ней взглядом. — Очень мило, — я снова улыбнулась. — Спасибо за вашу помощь. Я обязательно упомяну, какая вы замечательная, когда буду позже разговаривать с Аделиной.

Анджела заставила себя приподнять губы в улыбке.

— Как мило с вашей стороны.

Я осталась на месте.

— Есть что-то ещё? — спросила она сладеньким голоском.

— Раз уж вы упомянули об этом, да, есть. Кажется, мне ещё нужно забрать кое-какое снаряжение.

Анджела нервно дёрнулась.

— Идите по коридору направо. Билли о вас позаботится.

— Потрясающе, — я всё ещё не двигалась с места.

Она вздохнула.

— Продолжайте. Что ещё?

— Также должно быть какое-то обучение, — подсказала я.

На этот раз улыбка Анджелы была искренней.

— О да. Как только закончите с Билли, попросите его показать вам, как пройти в конференц-зал. Я прослежу, чтобы всё было готово, и встречусь с вами там, — она взяла снежный шар и встряхнула его. — Обучение, — она снова улыбнулась. — Ваше желание для меня закон, мисс Сойер.

О-о-о. Внезапно у меня возникло очень плохое предчувствие.

***

— Вы должны расписываться за всё, что берёте, — сказал Билли. — Если вы что-то потеряете или повредите, вам придётся это заменить.

Я кивнула головой.

— Хорошо. Без проблем.

Он протянул мне стопку розового материала. Я уставилась на ткань, потом на него, потом снова на ткань.

— Что это?

— Ваша униформа. Что ещё это может быть?

Я встряхнула материал и с сомнением нахмурилась. Я иногда видела фей-крёстных в действии. Но никогда не замечала, чтобы кто-то из них носил это дерьмо.

— Боюсь, я до сих пор не совсем понимаю, что это такое.

Билли взял его у меня.

— Я покажу вам, — он взмахнул запястьями и ловким движением обернул ткань вокруг себя. Очевидно, это был не первый раз.

— О, это плащ! Теперь я вижу.

Он натянул капюшон и завязал ленту на шее в идеальный бант.

— Его нужно стирать каждый день. Лучше всего использовать хороший кондиционер для белья.

— Розовый — определённо ваш цвет, Билли, — сказала я ему.

Его щёки сделались того же оттенка, что и плащ.

— Я помогал его выбирать. Это одна из новых инициатив. Знаете, чтобы все люди верили, что вы крёстная фея, — он понизил голос и наклонился ко мне. — Среди нас много скептиков.

— Ммм, — я серьёзно кивнула. — Теперь я понимаю, как может помочь плащ.

Он приподнял подол и ткнул им мне в лицо.

— В нём есть блёстки. Видите?

— Понимаю. Спасибо за демонстрацию.

— Он водонепроницаемый, — услужливо сообщил он. — И огнеупорный.

Неважно, от чего мог защитить плащ. Я всё равно буду выглядеть как розовое бланманже. Впрочем, жаловаться на это я не могла. Феи кайфа, как правило, носили грязные джинсы и дырявые футболки с названиями различных гранж-групп. У них не было нормальной униформы. Может быть, это розовое уродство заставит меня почувствовать, что я принадлежу этому месту, особенно если все остальные носят такую форму, когда выходят на улицы.

— Все носят такие плащи? — поинтересовалась я, желая ещё раз убедиться, что это не было каким-то ритуалом дедовщины.

Глаза Билли широко распахнулись.

— О да. Мисс Аделина сказала, что каждая фея-крёстная должна надевать розовую мантию, когда встречается с клиентами. Феи-крёстные мужского пола, конечно, должны быть в голубом.

Я поморщилась.

— Конечно.

Он заметил выражение моего лица.