В любом случае, пока другие феи следили за мной, я продолжала следить за Люком. Надеюсь, я смогу узнать больше о его образе жизни и желаниях. Я притворилась, что я совершенно одна. Как бы я ни была взбешена всей этой затеей, я вынуждена была признать, что слежка со стороны других фей была для меня прекрасной возможностью показать, на что я действительно способна. С таким же успехом я могла убить сразу нескольких зайцев и доказать своим наблюдателям, что я такая же достойная, как и любой другой сотрудник. Я могу быть и отличной крёстной феей, и приманкой для злобных ублюдков.

Хотя плечи Люка были сгорблены от холода, и он шёл лёгкой походкой, которая, похоже, характерна для студентов старших курсов, у меня возникло ощущение, что он знал, куда идёт, и у него есть весьма конкретная цель. На следующем перекрёстке он не остановился. Он вышел на дорогу, едва не попав под колеса маленькой машины. Он проигнорировал раздражённый сигнал водителя и продолжил движение. Я ускорила шаг и поспешила за ним. Мне не показалось, он правда шёл быстрее, чем раньше.

Я прошлёпала по грязной луже, не обращая внимания на моросящий дождь, который начался снова. Мои волосы и так были вьющимися настолько, насколько позволяли законы биологии. Хуже быть уже не могло. К сожалению, из-за того, что я шла быстрее и не отрывала взгляда от спины Люка, я не заметила шаркающего мужчину, который вышел из маленького паба слева от меня, чтобы закурить. Я столкнулась с ним, и моё тело врезалось в его тело.

— Извините! — я потёрла лоб в том месте, где ударилась о его костлявое плечо. Чёрт, как больно.

— Смотри, куда прёшь, чёрт возьми, — ответил мужчина, прежде чем с шумом отхаркнуть комок мокроты и сплюнуть его в направлении моих ног.

Я тут же ощетинилась.

— Отвали, — рявкнула я.

Если бы я столкнулась на улице с кем-нибудь другим, на этом инцидент завершился бы. Мы бы оба разошлись в разные стороны. У этого парня, однако, выдался плохой день. Или, возможно, он не более чем враждебно настроенный придурок. В любом случае, он был крайне оскорблён тем, что я осмелилась пробормотать в его адрес ругательство. Он грубо схватил меня за руку, причиняя боль.

— Никто не смеет так со мной разговаривать, — прошипел он мне в лицо, и изо рта у него вырвалось облако перегара и пива. На самом деле это удивительно напоминало вонь в библиотечной кабинке, где я впервые обнаружила Люка.

Я была не в том настроении, чтобы мной помыкали. Просто в моей жизни происходило слишком много другого дерьма, чтобы закрыть на это глаза. Я выпятила грудь и впилась в него взглядом.

— О, да? — сказала я. — По-моему, я только что разговаривала с тобой именно так. И что ты собираешься с этим делать? — мой взгляд стал жёстче. — Собираешься меня ударить?

Будь я мужчиной, моя бравада не сработала бы. На самом деле, если бы не было других прохожих, это бы тоже не сработало. Однако парень-хулиган, стоявший передо мной, понял, что он не добьётся успеха, ударив женщину вдвое меньше себя. Он резко отпустил меня.

— Я увижу тебя снова, — сказал он мне тихим голосом, — и ты так легко не отделаешься, — он бросил окурок на тротуар, не выкурив и половины, и повернул обратно в паб. Ха. Я усмехнулась про себя, безмерно довольная. Так было до тех пор, пока я не заметила фальшивую мать с коляской, наблюдавшую за мной с противоположной стороны улицы. Она отвела взгляд, как только я взглянула на неё. Впрочем, это не имело значения. Вместо того, чтобы изображать из себя хладнокровную, собранную фею, которая разряжает обстановку, а не создаёт напряжение, я выглядела как какая-то маньячка.

— Стресс, — пробормотала я. — Я в сильном стрессе, — затем я посмотрела вниз по улице. Ну ёбушки-воробушки. Люк Уэллс бесследно исчез.

Злясь на себя, я сорвалась с места. Он не мог уйти далеко. Я побежала туда, где видела его в последний раз, проверяя каждую улочку и заглядывая в витрины каждого магазина. Это нелепо. Я никогда раньше не теряла клиента физически. Я перешла на шаг. Я предположила, что могла бы вернуться в офис, а затем воспользоваться комнатой Метафоры, чтобы снова перенестись в его точное местоположение. Однако мне почему-то казалось, что так я признаю своё поражение. У меня было слишком много гордости, чтобы выставлять себя настолько глупой перед всем офисом. Я также не осмеливалась посмотреть в сторону своих наблюдателей. Без сомнения, они все хихикали про себя, посмеиваясь над моей отчаянной некомпетентностью. Я сама попала в эту глупую ситуацию. Я сама из неё выпутаюсь.

Я прикрыла глаза. Что я знала о своём клиенте? Он любил выпить. Вот только он проходил мимо паба и даже не взглянул в его сторону, значит, он не искал пива. Он спал со всеми подряд. Но ему нравилось притворяться, что у него есть принципы, так что он не станет слоняться по улицам в поисках какой-нибудь случайной девушки. Он был достаточно умён, чтобы поступить в Оксфордский университет и получать хорошие оценки, несмотря на все вышеупомянутые недостатки характера. Возможно, он посещал секретную учебную группу где-то здесь. Если я поищу какую-нибудь квартиру, похожую на студенческую, то, возможно, найду его. Впереди было несколько многоквартирных домов. Возможно, я могла бы попытать удачи там.