В его голосе столько спокойной властности, что я сама приоткрываю губы. Медленно пью тёплый бульон, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

— Хорошая Эльфийка.

Что-то внутри болезненно сжимается, и я закрываю глаза.

Меня никогда не хвалили.

Никогда не говорили, что я молодец.

Он заставляет меня допить всё до последней капли, потом мягко нажимает мне на плечо, укладывая на мех. Обвязывает верёвку вокруг моей талии и слегка проверяет узел.

Я напрягаюсь, ожидая нового наказания.

Но вместо этого он ложится рядом, укрывает нас мехом и закрывает глаза, словно совсем не опасается, что я могу причинить ему вред.

Хотя чем?

Я перевожу взгляд на его топор, лежащий рядом. Два широких лезвия поблёскивают в отблесках лавы.

Я бы не смогла даже поднять его.

Я смотрю на Рохана. Он лежит, закинув руки за голову.

Нужно дождаться, когда он уснёт. Тогда я попробую развязать верёвку и сбежать. Главное, немного передохнуть.

Я вздрагиваю и резко просыпаюсь. Глаза распахиваются сами собой, а с губ срывается болезненный стон. Боги… Болит всё. Голова, лицо, руки… Даже зубы ноют. Тепло за спиной прогоняет остатки сна. Я поднимаю руки к лицу, чтобы протереть глаза, и чувствую под пальцами запёкшуюся кровь у виска. Я не собиралась засыпать. Просто здесь было так тепло, а мех оказался таким мягким. Проклятье, Эльванан… Я ведь могла упустить единственный шанс сбежать. Я снова моргаю и вдруг понимаю, что прямо передо мной огромная драконья морда. Крик застревает в горле. Я резко дёргаюсь назад, но тихий смешок за спиной заставляет меня замереть. В следующее мгновение сильная рука обнимает меня за талию и прижимает к широкой груди.

— Дрогонах не такой страшный, Эльфийка, — рокочет Рохан, и его дыхание касается моей макушки. Я начинаю вырываться. В ответ он тихо рычит. — Хватит. От одного его голоса я замираю. Меня ещё никогда не обнимал мужчина. И этот страх совсем не похож на прежний. Я вспоминаю его слова о том, что он не собирается ни с кем меня делить, и по телу проходит дрожь. Из груди вырывается тихий всхлип. — Тише. Не буди мой клан. Если только не собралась с кем-нибудь подраться или переспать. Во всех остальных случаях они не любят, когда их тревожат. Я заставляю себя дышать ровнее и осторожно перевожу взгляд на Дрогонаха. Он повернул голову набок и, кажется… храпит. Хвост подтянут к передним лапам, а голова покоится прямо на его шипастом конце. Свернувшись клубком, он уже не кажется таким страшным. Его длинные заострённые уши даже немного напоминают мои. Во сне они едва заметно подрагивают. Интересно, снится ли ему, что он всё-таки меня съел.

За спиной слышится шорох. Рука Рохана соскальзывает с моей талии, и вместе с ней исчезает тепло. Сразу становится холодно. Я не двигаюсь, только сцепляю руки перед собой.

— Пойдём. Тебе нужно помыться.

Он говорит это так спокойно, что по спине пробегает холод.

— Я… сама справлюсь. Спасибо.

— Вежливая, — негромко хмыкает он. — Только я не спрашивал. Он легко подхватывает меня за талию и поднимает. Я тихо вскрикиваю, но тут же прикусываю язык, вспомнив его предупреждение. Быстро оглядываюсь. Вокруг всё ещё спят. Люди лежат на мехах возле затухающих костров, драконы устроились неподалёку. Рохан устраивает меня так, что я оказываюсь прижатой к его груди. Руки сами обвивают его шею, ноги — талию. Одной рукой он поддерживает меня под бёдрами, другой крепко удерживает у груди. Щёки вспыхивают, но он даже не смотрит на меня. Всё его внимание приковано к дороге впереди.

— Я могу идти сама, — тихо говорю я. Наверное, не могу. Но ему незачем это знать.

Он только фыркает.

— Ты слишком медленная. Мы потеряем уйму времени.

Моя хватка становится крепче, когда впереди появляется мост. Под ним чернеет бездонная пропасть. О Эльванан… Я чувствую, как Рохан ступает на подвесной мост. Он начинает раскачиваться. Я так крепко вцепляюсь в Рохана, что едва не душу его, совершенно забыв, что он без труда мог бы переломить меня пополам. Я до смерти боюсь высоты.

— Думаешь, я сброшу тебя вниз? — тихо усмехается он. — Это было бы совсем несложно. Ты почти ничего не весишь.

— Пожалуйста… не надо, — едва слышно выдавливаю я.

— Боишься высоты?

Я не отвечаю, только ещё крепче прижимаюсь к нему. Мост качается под каждым его шагом, и мне начинает казаться, что он нарочно идёт так, чтобы меня подразнить. Судя по его тихому смешку, так оно и есть. Когда под ногами наконец оказывается твёрдая земля, я шумно выдыхаю с облегчением. Рохан тихо рычит и ставит меня на ноги. Затем касается моего подбородка, заставляя поднять голову. Рядом с ним я кажусь совсем крошечной. И такой же беспомощной.

Он внимательно оглядывает меня, достаёт из сумки факел, поджигает его и бросает в сторону. Я оборачиваюсь. Передо мной небольшой каменный бассейн. Над тёмной водой поднимается пар, а отблески огня дрожат на поверхности. Я непонимающе смотрю на него.

— Раздевайся.