Я даже не осознавала, что делаю это. Просто инстинктивно хотела утешить подругу, которой больно.

— Похоже на то, — сказала я с легкой улыбкой.

— Большой шаг, — прошептала Кора.

Я с трудом сглотнула.

— Я начинаю кое-что вспоминать. И как бы тяжело ни было, кажется, это помогает.

Глаза Коры расширились. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но ее перебил голос.

— Какая прелесть, — произнес Риз, подходя к нам широким шагом. — Моим читателям понравится узнать, как вы сблизились.

Кора тут же вырвала руки из моих и резко обернулась. Ее зеленые глаза пылали яростью.

— Убирайся отсюда к черту. Не приближайся к нам.

Уголок рта Риза приподнялся.

— Я всего лишь пытаюсь рассказать правду. А этот тротуар — общественное место, так что я имею полное право здесь находиться.

— Ты не рассказываешь правду. Ты наживаешься на чужой боли. И если во вселенной есть хоть какая-то справедливость, ты сам узнаешь, каково это — потерять все, — прорычала Кора.

— Пойдем, — тихо сказала я. — Ему нужна реакция. Он пытается спровоцировать нас на слова, которые потом использует.

Но я позволила маске соскользнуть. Не стала скрывать ни ярость, ни боль. Потому что Риз Гэтлин должен был увидеть, что именно он в нас пробуждает.

Мне показалось, Риз резко втянул воздух, когда я потянула Кору к входу в The Boot. Но он быстро взял себя в руки и продолжил:

— Я слышал, у Аспен-Фолс, неподалеку от тропы в каньоне Три-Крикс, нашли тело. Говорят, тоже женщины. Есть что сказать о новом чудовище, которое бродит где-то рядом?

Кровь отхлынула от лица. Головокружение накатывало волнами, но я все же сумела завести нас с Корой внутрь. Машинально заперла дверь.

Уайлдер уже пересекал зал широкими шагами.

— Что случилось? Что не так?

Ответила Кора, и ее голос дрожал.

— Нашли тело. Женщину. Рядом с Три-Крикс.

Уайлдер тут же обнял ее за плечи. Я видела борьбу на ее лице. Она не хотела принимать утешение, но отчаянно в нем нуждалась. В конце концов Кора повернулась к нему и уткнулась лицом в плечо.

Уайлдер резко посмотрел на меня.

— Кол уже едет.

И тогда я поняла. Уайлдер все знал. Не знаю, что именно он сказал Коре. Может, просто попросил держаться вместе, потому что что-то случилось. Поэтому она и вышла со мной. Потому что была хорошей подругой.

И это уничтожило ее.

Головокружение отступило, уступая место чистой ярости. Когда уже будет достаточно? Меня похитили, держали в плену, пытали и мучили. Но вселенной все было мало. А то, что Риз Гэтлин ей в этом помогал, бесило еще сильнее.

В дальнем коридоре появилась темная фигура, и я напряглась. Если это Риз, я врежу ему коленом между ног так, что его чертовы яйца лопнут.

Но это был не Риз.

Это был мой ангел-мститель. И на его лице пылала та же ярость, что бушевала во мне. Кол быстро окинул взглядом происходящее. Уайлдер и Кора. Я. Его ярость тут же сменилась настороженностью.

— Что. Случилось?

— Риз, — процедила я.

— Он им рассказал, — пояснил Уайлдер.

Кол выругался и посмотрел на меня.

— Я хотел сам тебе сказать.

Я понимала. Но он не должен был один нести эту тяжесть. Не должен был каждый раз именно он наносить мне удар под дых.

— Я рада, что это был не ты, — тихо сказала я.

На лице Кола мелькнула боль, но быстро сменилась пониманием.

— Феникс.

Я подошла к нему. Он раскрыл объятия, и я прижалась к нему. Сильные руки сомкнулись вокруг меня, даря чувство безопасности, которое я испытывала только рядом с Колом. Я верила, что однажды буду чувствовать себя так всегда. Что когда-нибудь стану свободной не только рядом с Колом, но везде и всегда.

Его губы едва коснулись моего виска.

— Мы во всем разберемся.

— Знаю.

Другого пути не было.

— Я продолжу бороться.

— Вот моя девочка, — прошептал Кол. — Но нам придется принять меры предосторожности.

— Хорошо. Но я не позволю еще одному чудовищу победить.

А значит, продолжу жить. Буду ходить на работу. Продолжу терапию. Буду играть со Скай в битвы принцесс-воительниц. Буду играть с Оуэном в видеоигры. Буду ужинать вместе с Арчерами.

Кол немного отстранился и посмотрел на меня сверху вниз.

— Никогда не оставайся одна, хорошо? Пусть кто-нибудь отвозит тебя на работу и забирает обратно. Не оставайся одна дома. Будем осторожны.

Я нахмурилась.

— Ты думаешь, кто бы это ни был, он придет за мной?

По спине пробежала дрожь.

— Тебе уже прислали ожерелье и записки.

До попытки убить меня было еще далеко.

— Чего ты мне не говоришь?

Большой палец Кола провел по моей скуле.

— Есть несколько вариантов. Подражатель или кто-то, кого вдохновили поступки Трэвиса.

— Или? — надавила я, чувствуя, что это еще не все.